北新橋是十字路口，地處交通要道，由於海運倉、北新倉、戶部管理造幣的寶泉局在其東南方，使北新橋占盡了天時地利，很快發展為商業街。這一代的商業街，在過去是居住在東北城一帶居民購買日用品的便利之處，但不如東四繁華。
明清時期，北新橋一帶商業逐漸發展。從清末到民國時期，北新橋的店鋪日益齊全。較有名氣的店鋪有吳裕泰、萬豐號、永馨號茶葉店，天福齋豬肉醬肉鋪，增福泉；德成號油鹽店，元發永、仁和店米麵鋪，大生堂、誌善堂、三之堂藥鋪，同發祥、廣元孟布店，永盛公顏料鋪，桂林局、永慶樓、東芝蘭軒香蠟鋪，乾益恒幹果海味店，瑞林號煙葉鋪，天豐堂、豐順堂飯莊、永盛、謙益當鋪，長慶、萬和、永泰成、恒豐爐房，盛全汽車行等。
20世紀50年代，北新橋新建了許多商場、市場。如北新橋菜市場、食品市場、表店、郵局、儲蓄所、浴池等等。
北新橋地區的老字號
北新橋地區過去是居住在東北城一帶的老北京人購物的地方，至明清時期，這裏的店鋪已很齊全，但遠不如東四地區繁榮。當時這一帶的著名店鋪也不少，現摘要介紹兩個。
吳裕泰茶葉店
吳裕泰茶葉店開辦於清光緒末年，是安徽吳姓人氏經營的，除此之外，還有前門大柵欄的吳德泰，崇文門外大街的吳鼎裕，宣武門內大街的吳恒瑞，西單的吳鼎和等。清末民初，北京的茶葉行，吳姓是個大茶商，人稱“茶葉吳”。
當年北京的內城居民，特別是八旗居民，飲茶是每天的愛好，早起、午飯後、晚飯後，都要泡茶飲茶。他們大多數人飲茶是為品茶，不是單純為解渴，而是講排場。與外城居民不同，外城居民品茶是少數，多數是為了解渴。因之，內城居民對茶葉的質量要求高。講究喝蓋碗茶，好茶葉。
吳裕泰的掌櫃叫吳紹墉，他經營有方，能根據不同階層之人的不同需要，為顧客提供優質的服務。每年入春後，他就派專人到安徽采辦茶葉，自己雇工人薰製、拚配。所以，他的茶葉成本低，貨色好。
而且，吳裕泰在店堂裏設有品茶桌。在品茶桌上，擺放著幾個大碗，碗中放些茶葉樣子，任顧客選擇品嚐。滿意再買，不滿意可以不買。
此外，貨物齊全也是吳裕泰生意興隆的原因之一，花茶、綠茶、紅茶、普洱茶等南北茶葉在吳裕泰均能買到。
天福齋豬肉醬肉鋪
天福齋開業於清代末年，位於北新橋十字路口的北側路東。原來隻是個小豬肉店，後來由於其自製的爐肉和爐肉丸子味道鮮美，深得北新橋一帶居民的喜愛，生意逐漸擴大。
北新橋的人，既講究喝好茶又講究吃美味的飯菜。天福齋的爐肉燉粉條和爐肉丸子熬白菜非常合乎這一帶居民的口味，因此受到他們的歡迎。天福齋的爐肉和爐肉丸子賣出名後，生意十分紅火，到民國年間就發展為三間門臉的大豬肉和醬肉鋪。
天福齋1956年參加公私合營，並入國營商店。
西單地區
北京內城西有一座明朝時建成的名叫“瞻雲坊”的木質牌樓，此牌樓位於西長安街西口迄北處，樓式為四柱三樓，簷下施如意鬥拱，額書“瞻雲”二字。因其位於北京城的西邊，所以俗稱“西單牌樓”，簡稱“西單”。牌樓以北，至甘石橋稱“西單北大街”，或“西單牌樓北大街”。後來，袁世凱企圖複辟封建社會，當皇帝，把“瞻雲”二字，改為“慶雲”。後這座西單牌樓被拆除，但西單地名卻被流傳延用。
清代時，北京的前門外大街和大柵欄已經成為了商業最發達、繁榮的地方，很多著名店鋪都在這裏。內城住的人尤其是西單以北的人都喜歡到前門外一帶買東西。
清代，戲園子都設在前門外一帶，這也是西單地區商業發展起來的原因之一。
明、清時期，居住在宣武門外的人經北京西南盧溝橋進廣安門。要進宣武門，西單是必經之路，還有一些朝廷命官，他們去朝廷衙門辦公事要路過西單，城裏城外的人來來往往，也促成了西單地區商業的發展。
加之清代西單西有個都城隍廟，每月初一、十五、二十五日是開廟之日。廟市中小攤應有盡有，從廟西一直到東單，也就是舊刑部街東。所以，城隍廟的存在，也是西單地區商業發展的原因之一。
除此之外，西單地區商業發展還有一個原因。北京在清末設立起許多學校。其中西單附近就有許多知名的學府，如中學大學(二龍路)、民國大學(太平湖)、交通大學(府右街)、孔教大學(甘石橋)、北平大學工學院(端王府夾道)等。有些頭腦靈活的商人洞察了商機，為了賺這些新知識分子的錢，在西單地區就出現許多新式商店、戲院和電影院等。
西單地區的著名老商號
自本世紀20年代至解放前，西單地區的著名老商號主要有下列幾大類。
綢緞莊有金城、恒麗、恒興祥、益茂、華昌、介福、德茂、震東等。
百貨店有上海、三友(實業社)、時髦等。
鞋莊有老佳麗、華北等。
飯館有烤肉宛、東亞春、忠底新陸春、慶林春、同春園、西來順、又一順、西黔陽、聚仙居、貴陽春等。
西餐館有大陸、濱來春、有光堂等。
西服莊有豐泰隆、裕泰、瑞大、福記、同聚寶等。
藥鋪有同春堂、同樂堂等；大藥房如中華、中德，北方、宏文、宏濟、英美、韓奇逢等。
理發館有中國、萬國、中央、興隆、第一、仙宮等。
照相館有中原、中國、長安、真光、大陸、新明、傑靈、藝文等。
鍾表店有亨得利、有喴、慎昌、義和齋、義源齋、大順齋、永順齋等。
此外，還有天福號豬肉鋪，桂香村，和興成、萬春昌等南味食品店，乾義、開泰、吳鼎和、福生等茶莊，天源醬園，同興魁、信成尚記、南橋王福記等鮮果店和秋家酸梅湯，六合棚鋪，西單萊市場和西單商場以及明明眼鏡公司、光明眼鏡行等主要店鋪。
【鏈接】北京商業字號趣聞
自遼、金、元、明、清先後在北京定都，北京就成為我國北方地區，乃至全國的政治、文化和經濟貿易中心，自然也演變為一座巨大的消費城市。
都市巨大的消費需求，吸引了各地的商賈雲集。一時商鋪劇增，商品薈萃，更加刺激了古都北京的商業活力，促進了北京的商業發展，也加劇了北京的商業競爭。
遼金時期的薊城，對字號沒有太多的講究。城內有專門進行手工業產品製作的“坊”，“坊”內分布著幾十個“行”，如大米行、生鐵行、小絹行、雜貨行等。北城地區即宣武區和平門、宣武門一帶，有專門進行交易的“市”，市場交易的時間、地點、交易範圍還受到政府所限製。
元大都城的商業貿易已經不受“坊”的限製，東單、西四、鼓樓前，以及什刹海沿岸都出現了繁華的商業區，有米市、鐵市、皮毛市、馬牛市、駱駝市、珠子市、沙刺（珊瑚）市等同行集中的“行市”。
明清時期，北京北城的地安門外——鍾鼓樓一帶、東單——王府井——東四——隆福寺、西四——西單、宣武門——正陽門——崇文門“前三門”外等地區，及北京各城門外關廂地區，先後形成了多個繁華的商業區。
商業的逐漸繁榮和發展，商號的密集，使各商家開始考慮為自己的店鋪冠以一個字號，以作為商鋪和所售商品的標識，以及競爭和自我保護的手段。至此北京的一些老字號就誕生了。
商家字號的名稱或俗或雅，或虛或實，或正或諧，或寫牌匾，或掛招幌，或自行吆喝，形式多種多樣。
字號具有獨特而鮮明的商業特征，好的字號，既能宣傳自己的商品，又能擴大知名度，所以迅速得到普及和興盛。
各種字號的不斷湧現，更新和調節著市場分布和市場格局。好的商號能夠在商業大潮中經受考驗，並能夠順應時代發展，準確把握商機，滿足消費者的物質需求和審美需求，最終成為有著深厚內涵的價值品牌。同時也有大量的商家字號，因為種種原因被淘汰出局。
北京的老字號，是從明朝中後期開始才有比較詳細記載的，如鶴年堂、六必居等。
北京老字號的創業者，來自五湖四海。既有本地人，也有從山東、安徽、浙江等地進京經商的人，也有從官場、科場退下來的士人、文人等。
本地人經商的，如月盛齋創建人回民馬慶瑞、天源醬國創辦人劉湛軒等。
外地進京經商者，如明清時期北京的茶莊幾乎都由安徽歙縣人經營，北京的方、吳、張、汪、寇、盂“六大茶商”中的方、吳、張、汪都來自安徽，以張一元、吳裕泰、吳肇祥、汪元昌、汪正大等茶莊最為著名。
又如前門和大柵欄一帶赫赫有名的八家帶“祥”字的綢布店“八大祥”，都是由山東濟南府章丘縣舊軍鎮的孟姓大家族經營。
章丘一帶有很多人做布匹生意，孟姓家族早在300多年前就在山東周村經營絲綢棉布，清朝同治光緒時期，孟家的資本開始進入北京。
再如清末民國初年，被譽稱北京“八大樓”的正陽樓等八家著名的風味餐館老字號，大多為山東人所創辦，其經營特色為山東魯菜、麵點。
還有因生活所迫而經商的，典型代表有王致和。他進京趕考落榜後，為解決生計問題，自製豆腐沿街售賣。最後，成就了飄“香”北京數百年老字號品牌“王致和臭豆腐”。
老“字號”產生的背景各不相同。
其一，字號的經營者是白手起家，始終保持著高質量，好信譽，積累了名氣之後，才給自己的買賣起字號，如東來順、張一元、烤肉季等。
其二，小商小販小生意，原本並無字號，因為經營者本人有其鮮明特征，或產品獨特，由他人稱呼而自認的字號。如王麻子、烤肉宛等。
其三，買賣開張時就已經確定了字號，如瑞蚨祥、西來順等。
其四，隨同行，以示同道。尤其是清朝打破了某一類商品集中在一個街區分布的格局的，商家自己的字號就更具標示性。如綢布行的“祥”字，瑞林祥、謙祥益、瑞生祥、瑞蚨祥、益和祥、瑞增祥、瑞成祥。
藥店的“堂”字，同仁堂、鶴年堂、濟安堂、長春堂、千芝堂等。
刀剪行的“泰”字，德泰、祥泰、永泰、興泰、義泰等。
其五，更名換號，如榮寶齋的前身為“鬆竹齋”，砂鍋居原名為“和順居”，而全聚德是買了“德聚全”的鋪麵房時更名的。
其他還有意外“撿”來的字號，如“天福號”是因為主人的買賣既無字號，也無錢買一塊匾額，於是在舊貨市上買了塊舊匾“天福號”，感覺這是“上天賜福”予他的肉鋪，就掛起來用了。
傳說鶴年堂因為所在之地原為明代宰相嚴嵩的後花園，“鶴年堂”即園中的堂名，這堂名就成了藥鋪的字號，就連流傳至今的“鶴年堂”匾，也是當年嚴嵩手書的遺物。
這些字號曆經滄桑，如今已成為名副其實的中華老字號，成為古都北京商業文化的寶貴遺產。