這種令人陶醉的日子過了九年，顧太清甚至都快忘記了世間愁為何物。然而好景有限，天妒良緣，貝勒王奕繪突然一病不起，不到一個月時間，就拋下了愛妻顧太清和一雙兒女離開人世。
道光十八年，也就是顧太清守寡的第二年，她遇到了一件令人啼笑皆非的事。杭州有個風流文人陳文述，繼袁枚之後大倡閨秀文學，培養了一批吟詩作對的女弟子。這年他突發雅興，出資為埋骨西於湖畔的前代名女小青、菊香、雲友等人重修了墓園，在當地引起一陣小小的轟動，為此他的那幫女弟子爭相題詩讚詠，陳文述準備把這些詩編集起來，刊刻成冊，取名《蘭因集》。
為了抬高《蘭因集》的聲望，他讓自己的兒媳周雲林去央托表姐汪允莊，向大名鼎鼎的閨秀文壇之首顧太清求一首詩，以收入詩集中為詩集增色。汪允莊是顧太清做姑娘時的閨中密友，她特地從蘇州趕到京城，奉托請顧太清賜詩，誰料顧太清對這類故作風雅的事情根本不屑一顧，害得江允莊隻好悻悻而回。
然而，《蘭因集》刊行後，陳文述特意托人送了兩本給顧太清，裏麵竟赫然出現了署名顧太清的“春明新詠”詩一首。顧太清哭笑不得，覺得此事太過荒唐，便回贈了陳文述一首詩：含沙小技大冷成，野騖安知澡雪鴻； 綺語永沉黑闇獄，庸夫空望上清宮。 碧城行列休添我，人海從來鄙此公； 任爾亂言成一笑，浮雲不礙日頭紅。
詩中將陳文述庸俗鄙劣的神態刻畫得活靈活現，陳某見詩後氣得直翹胡須，可又奈何不得顧大清。
這些事似乎就這麼在輕笑淺罵中過去了，卻不知一顆災禍的種子已就此悄悄埋下。
隨著時光的推移，丈夫離世的陰影在顧太清心中漸漸淡隱了一些，她又開始恢複了與京中文人雅士的詩詞交往，太平湖畔的王府裏又重新煥發了活力。與顧太清交往密切的詩友中，就有當時名揚天下的大文豪龔自珍。
龔自珍是浙江人，出身於書香世家，才華橫溢，著作等身，他的詩詞靈逸而深峻，深為顧太清欣賞。象龔自珍的“落紅不是無情物，化作春泥更護花！”之句，顧太清覺得簡直可以作為自己此時生活情景的寫照，她的輝煌時代已勿匆而過，現在縱使化為春泥，也可以好好栽培自己的兒女呀，詩句教會了她無怨無悔。
龔自珍進士及第後被授為內閣中書，現在已升為宗人府主事，這是個清閑無事的職位，這位江南才子才華無以施展，隻好寄托於詩詞之中，因而成了顧太清家中的常客。
龔自珍這家夥嘴賤手癢，沒事寫下了‘空山徒倚倦遊身，夢見城西閬苑春；一騎傳箋朱邸晚，臨風遞與縞衣人。’其時龔自珍文名已盛，一首詩出，基本上很快全京城就曉得了。這首詩後麵有還有一句小注：“憶宣武門內太平湖之丁香花。”太平湖畔距貝勒王府不遠外就有一片茂密的丁香林，龔自珍常留連其間，所以寫了這首詩，這也罷了，但詩中提到的“縞衣人”是誰呢？人們一想就想到顧太清，因為她住在“朱邸”王府中，孀居的她又常著一身白衣裙，她與龔自珍是詩友，龔氏寫成這首“情詩”不是給她還能給誰？
但風波就是從這裏開始的。當年受到過顧太清譏諷的杭州文人陳文述這時到了京城，他也看到了這首“己亥雜詩”，他沒從詩中品出什麼意境，卻找出了一些微妙的把柄；大家都默認詩中的“縞衣人”是顧太清，而顧太清又名“春”，詩言“夢見城西門苑春”，表麵上是夢見丁香花，可骨子裏誰知不是夢會顧太清呢？恰好龔自珍在寫了這首“已亥雜詩”後不久，又有一闋記夢的“桂殿秋”詞傳世，詞雲：
明月外，淨紅塵，蓬萊幽謐四無鄰；九霄一脈銀河水，流過紅牆不見人。 驚覺後，月華濃，天風已度五更鍾；此生欲問光明殿，知隔朱扁幾萬重。
當時那位陳文述看到之後如得至寶，覺得這根本就是龔自珍和顧太清月夜幽會的寫照 。
他將憶丁香花的詩和記夢的詞妙巧地聯係起來，再稍加注釋，就製成了龔自珍與顧太清偷情的鑿鑿鐵證。 很快，京城裏流傳開了有關顧太清與龔自珍的絆聞，人們對這一類的消息本是十分熱心的，再加上一些無聊文人的煽風點火，很快就將事情編造得有滋有味，有憑有據。