運河上，是浩浩蕩蕩舟楫相接。
如今正是盛夏，水勢依然飽滿，河道寬闊。幾十艘樓船逆流而上，頗為壯觀。岸上有漁民圍觀，其中有人不解問道：“這還不到夏末，怎麼聖上就回京了？往年總是要到麥子轉黃才肯回來的。”
一旁有人壓低了聲音小聲道：“你還不知道嗎？聽說二十年前隨前皇後回鄉省親，在路上遭遇刺客後失蹤的大皇子，回京了！”
聞者驚道：“這話可是真的？”
“哪裏還會騙你不成！這也不是什麼秘密，京城裏早就是人盡皆知了。依我看，這下子可又有好戲唱嘍！”
大淩朝祖製，為防後妃爭寵，皇子爭權，大淩朝皇位隻傳皇後嫡出的長子。而大皇子與如今的太子都是皇後嫡出，大皇子卻又勝在是皇帝的長子，隻是太子冊立已經有十五年之久，朝中擁護無數，又豈肯輕易讓位？
怕真是要生出一番爭鬥來了。
杜痕遠負手立在船上，遠遠地眺望岸邊觀望的人群。他知道，如今他們一定是在議論那個忽然出現的大皇子。
忽地便揚了笑容在嘴角。
他回首，目光淡淡地落在不遠處的龍船上，透過半掩的窗，便可以看見氣急敗壞的皇後在與皇帝爭論著什麼。他從鼻子裏冷冷地哼了一聲，回身正想回到樓船裏去，卻見太子沉著臉，慢慢地踱了過來。
“臣見過太子。”杜痕遠恭敬行禮。
太子微怔，然後輕笑了一聲：“太子，或許很快就不是了。”
杜痕遠心中明白太子所指：“太子何出此言。這太子之位關係社稷江山，又豈是人人可以坐的。大皇子多年在外，對朝政又知道多少，皇上斷不會將大淩朝的江山交給無用之人的。”
太子見杜痕遠說得有道理，心中寬慰不少，然而想了想，終又歎了口氣，負手仰望長空，許久才說了一句，聲音極輕，仿佛是自言自語，卻還是落入了杜痕遠的耳中：“真要還給皇兄，本殿亦無話可說。”
他的心裏有輕微的顫抖，忍不住抬眼看住太子。
他心底忽然意識到，眼前的男子，是他的弟弟。他是仇人錦葵的兒子，卻也同他一般流著父皇的血液，是大淩朝的皇子。
可是，兄弟又如何？
自古為奪皇位反目成仇的兄弟，又豈在少數，別說是同父異母，便是同胞的兄弟，亦無法避免。玄武門之變，自古到今上演了無數次。成者為王，況且他要的，原本就是屬於他的東西。
他永遠無法忘記母親死去時候的場景，他是在那一刻就下定了決心的，二十年來那是他努力生存的唯一動力，他無法想象，若是沒了這動力，他又該何去何從。
腦子裏，驀地浮現出一張笑臉。