有一天，周文王到野外打獵，看到一位須發俱白的老人在釣魚。周文王走近一看，老人釣魚的魚鉤離開水麵有三尺高，而且魚鉤是直的，上麵沒有魚餌。這可真是怪事，周文王不禁和老人攀談起來。
這老人叫薑尚，學識淵博，心懷壯誌。他用無餌的直鉤釣魚，就是要引起周文王的注意。談到話頭上，薑尚便分析了天下的形勢。薑尚的話，句句說在周文王的心坎上，周文王大喜過望，邀請薑尚輔佐自己治理國家。
薑尚來到城裏，當上了國師，因為治國有功，又升為國相。他對內努力發展生產，增強國家的實力，對外攻打商國的同盟，削弱商朝的力量。可惜的是，周文王沒有看到商朝滅亡便離開了人世，滅商的重任落到了周武王的身上。
周文王去世後的第四年春天，周武王領兵向商發起進攻。周的兵力有300輛兵車，士兵四萬多，另外還有擁護周武王的各部落軍隊，所有的部隊會合在一起浩浩蕩蕩向商的都城朝歌進發。大軍沒有遇到什麼抵抗，來到了離朝歌隻有70裏的牧野。
發起總攻前，周武王在牧野舉行了誓師大會。消息傳到朝歌時，紂王正和妲己在鹿台嬉戲，聽到臣下的報告，有如當頭挨了一悶棍。這時候，商朝的大部分軍隊在東方攻擊東夷，形勢緊迫，想把大軍調回來也來不及。
紂王愣了一會兒，下令將大批奴隸、俘虜編入軍隊，商軍的力量還是夠強大的，共約70萬人。紂王一聲令下，商軍立即出發，前去抵擋周軍。
相比之下，兩軍實力懸殊，周軍和各諸侯軍，加起來也隻有7萬人左右，要想擊潰商朝70萬大軍，確實是一件十分困難的事。沒想到周軍一發起進攻，商軍便紛紛倒戈，未經激戰，商軍便作鳥獸散。紂王知道大勢已去，率領殘兵敗將逃回朝歌，進了城一查看，紂王立即呆住了，隨他出征的有70萬人，現在身邊的官兵隻有100名左右，紂王知道敗局已定，來到鹿台大吃一頓，隨後放了一把火，紂王終於在烈火中化為焦屍。統治中原長達600多年的商朝，至此宣告滅亡，替代商朝統治天下的，是周武王開創的周朝。
烽火戲諸侯
一個朝代到了末世，在位的往往是昏君，西周王朝也是如此。
周幽王繼位後的第二年，鎬京一帶發生強烈地震，一時間山搖地動，房屋倒塌無數，就連巍峨的岐山，也因地震而引起山體塌方。隨後又遇上了大旱，涇水、渭水、洛水全都幹涸。
災情發生後，饑民嗷嗷待哺，幽王隻顧享樂，置百姓的生死於不顧。
幽王年輕時，娶了申侯的女兒為妻，申侯的女兒生了個兒子，名叫宜臼。幽王繼位後，宜臼作為嫡長子理所當然地被立為太子。宮中有個美女叫褒姒，長得像個天仙似的，幽王十分寵愛她，將她視為掌上明珠，褒姒也生了個兒子，名叫伯服。幽王愛屋及烏，特別寵愛小兒子，他想廢了宜臼改立伯服為太子，但是於周朝的禮法不符。想立伯服為太子，必須先害死宜臼。
有一天，宜臼正在花園裏遊玩，迎麵撲來隻斑斕大虎，幸虧宜臼身手矯健，躲過了猛虎凶狠的一撲。宜臼拔起腳來拚命地跑，總算躲過這場喪命之災。
花園裏有老虎，豈非咄咄怪事!原來幽王想害死宜臼，看到他在花園裏，便讓人將籠子裏的老虎放出來，想讓老虎把宜臼吃了，名正言順地將伯服立為太子，沒想到宜臼行動敏捷，身子一閃躲過了撲來的猛虎，宜臼沒有死，幽王的如意算盤便落了空。
經過這場劫難，太子宜臼時時有所戒備，幽王一下子也想不出除掉宜臼的辦法。宜臼知道待在京城最終難逃一死，於幽王五年偷偷溜出京城，一陣風似的逃到外祖父申侯那裏去了。
宜臼跑了，總算稱了幽王的心。三年以後，幽王廢了王後和太子，立伯服為太子，褒姒為王後。
這麼一來，幽王以為褒姒會露出笑臉，奇怪的是，褒姒依然無動於衷，仍然和過去一樣，始終沒有露出一絲笑容。
褒姒自從進了王宮，一直像個冰美人，幽王想盡了辦法，希望博得褒姒一笑。美人若是開了笑臉，豈不像燦爛的鮮花!幽王想出的所有辦法都是枉費心機，褒姒始終是那副心不在焉的神態。
褒姒的身世也夠苦的，幽王對此卻一無所知。
褒姒的母親本是後宮裏的一名宮女，15歲時被人誘騙生下了個私生子，宮女非常害怕，生育以後便將孩子棄之郊外。有對夫妻觸犯了宣王，宣王要將他倆抓來斬首，這對夫婦事前得到了消息，連夜逃往褒國。他倆經過郊外，聽到有嬰兒的啼哭聲，跑上前去一看，原來是個被人遺棄的女嬰，好心的夫妻把孩子抱了起來，帶到褒國去撫養。女孩到了十多歲，長得如花似玉，這時宣王已死，幽王登上了王位。
褒國有位貴族得罪了幽王，幽王大發雷霆，褒國國王為了搭救這位貴族，認領了這位美貌的少女，褒王將褒姒作為自己的女兒獻給幽王，來替褒國的那位貴族贖罪。幽王見了褒姒，頓時像掉了魂似的，從此便迷上了這個姑娘，把她當作心肝寶貝。褒姒進宮以後一直暗暗哀歎自己的命苦，如今進了王宮就像鳥兒關進了牢籠，她的身世這麼悲慘，哪能會高興起來!
幽王不知底細，隻想逗褒姒露出笑容，好多種辦法試過了，褒姒始終不開笑臉。昏庸的幽王出了一道賞格：誰能想出辦法來博得褒姒一笑，便賞給誰千金。
朝中有個專會拍馬的臣子，名叫虢石父，他有一肚子的鬼主意，專討幽王的歡心。幽王的賞格一下，虢石父便獻上一計：“大王何不帶王後到驪山烽火台，命令士兵把烽火點起來，諸侯們看到烽火，一個個都會領兵趕來，王後見了他們匆匆趕來的狼狽相，一定會笑個不停。”
烽火台是緊急報警用的，用來防備敵人的進犯，萬一敵人的軍隊來了，便將烽火點燃，各方諸侯看到了烽火示警，便立即領兵前來相救。由於長期沒有敵人侵猶，烽火台已多年沒有使用。
幽王聽了大喜，連連拍手稱妙，為了博得褒姒一笑，他竟然導演了一出以軍國大事戲弄諸侯的鬧劇。
幽王果真帶著褒姒來到驪山，擺下酒宴飲酒作樂。酒酣之時，幽王命駐守的官員點燃烽火。烽火可不能隨便亂點，駐守的將領愣在當場，幽王又斷喝一聲，官兵們隻得遵命行事。
遠方的諸侯們看到了烽火，以為發生了緊急軍情，一個個點起人馬，急匆匆地向驪山趕去。各路諸侯領兵到來驪山下，隻聽到陣陣悠揚的樂曲聲。這究竟是怎麼回事?各路諸侯一個個目瞪口呆。
褒姒看到諸侯們驚愕的模樣，禁不住笑了笑。幽王一直在留意褒姒，發現她笑起來比平日更加嬌媚。幽王心花怒放，三魂六魄都附在了褒姒身上，直到侍從悄悄問他如何發落各路諸侯，他才從迷戀中清醒過來。
他笑眯眯地對趕來救援的各路諸侯說：“今天我一時高興，和王後到這兒來散散心，這兒沒什麼事，你們都領兵回去吧。”
聽了幽王的話，各路諸侯全都氣壞了，這個昏君，竟然拿烽火台開心!
過了不久，申國聯合了北方的少數民族犬戎向周發起了進攻。申侯的女兒和外孫被廢，他要報仇雪恨，正好犬戎要向南方擴張，申侯便聯合犬戎一起行動。
進犯周朝的大軍浩浩蕩蕩地向南進發，幽王得到了消息趕緊讓烽火台點燃烽火，進犯的敵軍愈攻愈猛，周軍即將抵擋不住。好長時間過去了，怎麼不見援救的諸侯軍隊?原來，各路諸侯看到了烽火，以為又是幽王戲耍他們，所以全都按兵不動，沒有一支軍隊前來援救。
犬戎大軍終於攻破關隘，潮水般衝入鎬京宮中，幽王和太子伯服被殺，褒姒被擄入犬戎。
直到這時各諸侯才如夢方醒，急忙領兵趕來相救，可惜他們來遲了一步，犬戎軍擄掠了一番已經撤出。
各路諸侯擊退了犬戎軍，共議另立天子，他們一致擁立原先的太子宜臼為國君，他就是周平王。
諸侯軍撤走以後，犬戎軍又來進犯。這時西部的大部分領土已被犬戎占領，鎬京常常受到犬戎的威脅，周平王無力抵抗敵軍，隻好於公元前770年將都城遷到洛邑。
自周初至幽王，都城在鎬京，由於鎬京在西部，所以將平王東遷之前稱西周，由於洛邑在東邊，所以將平王東遷後的周朝稱東周。
春秋五霸之一——齊桓公
齊襄公在當太子時，曾經與堂弟無知打鬥，結下了仇。後來，無知伺機殺死齊襄公，自立為齊君。齊襄公的弟弟們唯恐受牽連，紛紛逃到別國避難。公子糾由於母親是魯國國君的女兒，就躲到魯國去了，管仲和召忽跟著輔佐他。公子小白則躲到了莒國，鮑叔牙跟著輔佐他。
一天，無知到雍林(齊國的一個封邑)去遊玩，遭到與他有宿怨的雍林人的襲擊而身亡。事後，雍林人告訴齊國大夫們說：“無知犯上作亂，謀弑襄公後自立為國君，我們殺死了他，請你們在諸位公子中再挑選一位，立他為國君，我們決不反對。”
公子小白從小就與大夫高傒關係很好。無知死後，高傒便和國懿仲首先秘密通知公子小白盡快回國繼位。魯國國君聽說無知已死的消息後，也趕忙派兵護送公子糾回齊國繼位，與此同時，又派管仲帶領士兵在莒國至齊國的要道上設下埋伏，進行攔截。當公子小白一行人來到埋伏地點時，管仲一箭射去，正中小白身上的衣帶鉤。小白急中生智，馬上倒下裝死。管仲不知有詐，立即派人飛馳報捷。魯國護送公子糾的一行人聽說公子小白死了，前進的速度頓時慢了下來。哪知六天之後，公子小白早已先期趕到齊國，被高傒等人擁立為國君了。這就是齊桓公。