蕭府雖大，卻並沒有幾個人。一天之內，除了那個開門引路的小童，姝顏竟然再沒有見到過第二個人。傍晚時分，蕭斯人還沒從宮裏回來，姝顏獨自踱步到花圃，見那小童一人蹲在花架下侍弄那些花花草草。還沒等她靠近，對方就已經察覺到有人，停下了手中的動作，回過頭來。
姝顏失笑道：“難道府上的人都和你們侯爺一樣，有順風耳麼？”
小童道：“原來是姑娘，墨宣失敬。”說著站起來給姝顏行了一個揖禮。
姝顏微微傾身回了一禮：“客氣了，我隻是蒙你們家侯爺相助，在府上暫住，以後還有很多事情要麻煩墨宣。”
這名喚墨宣的小童看起來約莫十三四歲，言行舉止中卻帶著不屬於孩子的老成持重，禮貌地回答：“公子府上常有各色名流來訪，卻從不曾有公子自己請回來的客人，姑娘來者是客，墨宣自當替公子看顧好貴客。”
姝顏莞爾，聽他這麼說，倒有幾分不好意思，於是轉移話題道：“園子裏的這些花草，平日裏都是你在打理的麼？”
墨宣道：“平日裏公子若不忙，便會親自澆水修枝，公子若有事忙起來，就是墨宣在照看這些花木了。”
姝顏又問：“一天下來，我隻見了你一個人。蕭府這麼大，除了你之外，府上還有其他人嗎？”
墨宣答：“公子不喜歡被別人伺候，向來生活起居諸事都是親曆親為，所以我們府上並沒有幾個人，除墨宣以外，還有丁姨和陸管家，統共三個人而已。”
姝顏是見過如同寧王府和太守府那樣的大戶人家的，一家子老老小小，嬤嬤婢女小廝，從上至下，再怎麼樣也有幾十號幾百號人。因為人多，府上的一切吃穿用度，月例發放都是規矩森然，尊卑有序。
如今聽說諾大的蕭府竟然隻有三個下人，她不禁又驚訝又好奇。驚訝蕭影玄既臻王侯之位，又係朝廷重臣，手握的大權足以製衡皇帝，外人都道他是一人之下萬人之上，何等尊貴顯赫，豈料他府上竟然人丁稀少至此。即便常常庭前若市，求訪者踏破了門檻，府內依舊隻有三個人這樣冷清。
姝顏好奇的是，蕭影玄父母家人何在？府上這三個人都有什麼特別之處？是經過了怎樣的精挑細選，才能留在他身邊，長年陪伴。
於是姝顏問道：“怎麼不見丁姨和陸管家呢？”
墨宣道：“陸管家去錢莊算賬去了，丁姨想來或在南院洗衣服或在後廚生火做飯罷，姑娘要叫她來嗎？”
姝顏忙擺手：“不必了，我隻不過是好奇才問一句。”說完，她也自覺自己今天問得太多，似乎有失淑雅，便不再打擾墨宣侍弄花草，道了晚安，自己先回房去了。
姝顏住的小紅樓前也有一棵芙蓉樹，夜幕降臨，暮光中的芙蓉還是開得旺盛，朵朵紅豔妖嬈，在這樣涼冷的初冬時節，風一吹，靜悄悄地搖落幾片花瓣。
木末芙蓉花，山中發紅萼。閉戶寂無人，紛紛開且落。
她的視線隨著那些飄落的花瓣，一直移到手指尖，伸出的手掌朝著天空，手心內正躺著一片吹落的芙蓉花瓣。
身後有人輕輕給她披上一件長衣，姝顏回頭一看，驚蟬正捧著紫金小手爐站在背後。姝顏嗔怪道：“才這時候就用上手爐了，再冷一些怎麼辦？”
驚蟬笑：“出王府的時候帶著了，這會兒天涼了，就想起用它來。等氣候再冷一些，還有炭盆呢，姑娘擔什麼心？”說著將手爐遞給了她。
姝顏接過手爐，觸手生暖，驀地沒了傷春悲秋的情緒。
回房關門，掌心的那一片芙蓉花瓣落了地。