楚清河是在車上收到顧豔梅的短信後，才得知段長季鳴因涉嫌違紀被免職的消息。第二天回段機關，知道這件事已經引起廣泛關注。由於該案仍在調查，有關部門對季鳴出事的原因沒有明確表態，談及季鳴的事，機關幹部三緘其口。
經過一位消息靈通人士轉述的所謂內部消息，楚清河大體知道了一些情況，主要是經濟問題。
季鳴在位的時候，客運段的管理製度有了很大改變。在他的印象中，季鳴一直推行“5000=1”的特殊等式，意思是全段5000多名職工，勁往一處使。另外，他還頒布實施了“紅黃牌”製度，狠抓違章違紀，並匹配以相應的獎懲辦法。按理說，抓違章違紀一直都被鐵路部門看作是一項重要的工作，可自從季鳴主政以來，這項工作就被超乎尋常地加碼了。
隻要是機關幹部和工作人員，都被下達了一定數量的抓違章違紀指標，很多人為了完成自己的指標，就把工作壓力直接轉嫁。一些機關幹部還因抓不足違章違紀而受到處罰，可以說客運段沒有多少人喜歡他。
季鳴這樣的作風遲早要出事，楚清河還是某種預感的，隻是沒有預測到會來得這樣快。在幹上車隊領導後，實際上他自己也成了受害者之一。因為，他從不為了完成發票任務而將紅票隨意亂發下去，職工收入本來就不高，工作又非常辛苦。發多了，自己著實於心不忍。因此，他寧願將紅票窩在自己手上，等客運段季度開會罰自己的錢，也不願意幹出昧著良心的事情。
但是客運段有一批幹部已經被帶壞了，他們是列車員最可恨的人。這樣說，不是他們檢查工作而遭到仇恨，正常的檢查是應該督促、改正、促進和提高服務質量，但是客運段的檢查是誘導人出現錯誤和雞蛋裏挑骨頭。
有人問那是為什麼呢？因為他們檢查發出去的紅票和他們的工資掛鉤，抓得越多，他們獎金越多，抓得少了，開的錢就少。紅票沒發出去，還要掏自己腰包。如同喝酒時玩擊鼓傳花的遊戲，最後花落在誰的手裏，誰就要被罰酒。好了，惡性循環開始了，客運段的檢查形成了沒事找事的狀況。
而一個車，紅票被發多了，車長位置不保，同時也連帶隊長的利益，這就常常出現車長和車隊花錢平事的現象。這樣，檢查的人員就更愛檢查了，越檢查越來錢！
現在列車員工作壓力非常大的原因就是這些檢查的，每次上班，車長都要囑咐一遍注意、注意、再注意！因為，某個列車員收到紅票多了就會待崗。鐵路的下崗不叫下崗，美其名曰“待崗”。開得還沒有人家下崗的救濟金高。待崗一個月才300多塊，連最低生活費都不夠。