無論是暴力青年孫剛，書呆子孫勝，投機分子龐建，還是文學青年楚清河、美女列車長於怡、王新蓮，隻要生活在鐵路的大樹下，大家都想當官，而且想當更大的官。
時下在係統內求生存的人想發財，想改善生活，或者想實現自己的夢想和人生價值，無非是兩個路徑：一是違法經營，如走私販毒；二是行政壟斷，以權謀私。要想富，當幹部。當上了幹部就有了更大的壟斷資源，錢就會自動地從四麵八方湧來。
說白了，當官也是一種職業，對於把當大官作為人生唯一目標並畢生致力於這一目標的人，人們一向是懷有深深敬意的。
當官不是原罪。好人當上官，可以更好地服務人民服務社會。壞人當上官，為了一己私利，往往禍國殃民，遺臭萬年。不過這和官員這個職業是沒有多大關係的。當官，和當牙醫、當律師、當老師一樣，也是人類為了謀生所從事的一項崇高的職業。也是要付出辛勤勞動和汗水的。勞動光榮，創造偉大！
對於當官，經濟學的解釋，是經濟人的本性所致。所謂經濟人，有兩層含義：一是說人是理性的；二是指人是自私的。既然人是自私的，必定要追求自己利益的最大化；既然人是理性的，就一定會尋求在局限條件下實現利益最大化的辦法。比如貧窮地區，人們收入低，投資沒本錢，做生意沒市場，所以要改善自己，就得與政府扯上關係。因為這些地方國有經濟比重高，而國有經濟由政府管著，靠山吃山、靠水吃水，不進政府的門，成不了政府的人，政府的餐桌上沒你的飯碗，國家的大鍋飯肯定與你無緣。
當官最直接的好處是，在你所處的環境內必然擁有旁人所無法享受的特權。春節期間，有一民工南下打工，由於人多擁擠，不小心打破了火車上的玻璃。列車長讓他賠，他說，火車是國家的，國有資產是全民資產，也有我一份，國家的東西我什麼都不要了，就要現在這塊玻璃，打破了也就不賠了。可列車長說，這塊玻璃不是你的，弄壞了還得賠。
這件事至少說明了一個道理，國有資產說起來是全民資產，但平頭百姓卻沒有支配權。國有經濟，實際上是政府所有製經濟，政府所有的東西，都是由官員支配的。
設想一下，如果打破玻璃的不是那位民工，而是鐵道部門的哪個小頭頭，列車長會讓他賠嗎？也許列車長解釋說，民工乘車是因私；幹部乘車是因公。既然因公是一種特權，損壞東西可以不賠，你說誰不願去因公呢？所以人們想當官，多半是看透了當官與國有經濟的特殊關係。
民以食為天，人要生存，一日三餐，頓頓不能少。別看吃飯是平常小事，可當不當官，吃法也大有不同。老百姓上飯店吃飯，肯定得自己出錢，可當官的吃了大餐，通常是拿了發票，回單位報銷的。
不僅吃飯如此，坐車也一樣。老百姓出門，得自己掏錢擠公交車；一般幹部，可以讓單位派車，官大一點的，可以有專車。總之，隻要當上官，像吃飯坐車一類的事，都可由公家付費。就衝著這一點，你說想當官的人能不多嗎？
既然當官能無本生利，大家看在眼裏，明在心頭。故千軍萬馬往官道上擠，也就在情理之中了。