大門口最後走進一個人來。
這人穿著一身玄色深衣，外罩一件褐色短氅。風雨如晦，他的身上想必也已濕透，可是他慢慢走進車馬店的時候，卻仍是氣定神閑，每一步走下，都像釘子楔入地裏。
他也戴了一頂鬥笠，鬥笠下，白須如銀，原來是個老人。
那女人往後退了一步。
那老人的右手提了個四尺長的布卷，這時迎風抖開，原來是一麵黑旗，上麵繡了一隻黑虎，一隻玉瓶。
那些吵吵嚷嚷的青衣大漢，一瞬間便已安靜下來。
老人右手持旗，左手合掌，站在院中昂然一揖，道：“虎平鏢局孟天山，途徑運城，借宿大通。人多牲口多，有吵擾到江湖朋友的地方，萬請包涵。”
他的內力醇厚，這一句招呼，又有探路立威之意，因此拿聲音雖不似青衣大漢的響亮，卻一字一句，都似在別人的耳畔說出，平和清楚，恐怕大通車馬店內，前後的住客、夥計，沒有一個聽得不真。
一番話說完，整個院子裏更是靜得連掉根針都聽得見。
那女人鬆了口氣，轉身去廚房，熬薑湯去了。
可是等到她熬好薑湯回房時，卻隻見一杆黑旗高高掛起在屋簷上，虎平鏢局的人馬，竟也住進後院來了。一間間客房房門洞開，光著膀子的趟子手們，晾衣服、抖被褥、洗臉、聊天……正裏裏外外地忙碌。
而在她的房門外，孟天山和那車馬店的掌櫃，正在敲門。
那女人的心裏打了個突，手裏捧著湯碗，一瞬間轉了幾個念頭，隻不動聲色地加快了腳步。
那掌櫃的老遠看見她，已是打著傘迎了過來，陪笑道：“胡夫人，你可回來了。”
——“胡”，那自然是他們在客簿登記的假名假姓。
那女人微笑道：“掌櫃的，有什麼事麼？”
掌櫃的用手一指，道：“嗨，還不是這位孟鏢頭，想要把後院整個包下來，所以跟你們商量商量，能不能搬到前麵去住。”
那女人心中不喜，道：“為什麼？”
孟天山大步行來，拱手道：“胡夫人，虎平鏢局的這一趟鏢，雖然不值什麼，可是受人之托，不敢有失。把後院整個包了，一是防止賊人狡猾，從旁邊作案；二也是免得真有什麼事情，我們動起手來，傷及無辜。”
掌櫃的一旁苦笑：“其實能有什麼事？不會有事的……”
孟天山拱手道：“出門在外，靠的是朋友。虎平鏢局吃的是交情飯，騰屋這種事，不敢說強求，隻希望胡相公和胡夫人，能行個方便。”
他一把歲數，說起話來格外誠懇，那還給人拒絕的餘地？那女人歎了口氣，問道：“這院子裏別的住戶呢？”
掌櫃的道：“哪還有別的住戶，我這客人一般都是從前往後住，就您二位，昨天圖清淨，才直接進的後院。”
事已至此，那女人明知無可更改，仍是揚了揚手裏的湯碗，憤憤道：“我相公身子不舒服，我這是剛給他熬的薑湯！”
掌櫃的聽她話風軟了，忙道：“完了讓廚房重熬，這幾天胡相公什麼時候想喝，您什麼時候讓廚房馬上熬！”
那女人歎了口氣，推門進房。
身後孟天山忽道：“胡夫人他們這幾日的店錢，全記在虎平鏢局的賬上。”