九月初八，風陵渡黃河。
卯時二刻，有雨。
浮出水麵的時候，雨水和著浪花一起糊住了秦真真的口鼻。她嗆了一口水，把口中噙著的鳴沙刀咬得咯咯想，暗道：“我絕不能死在這裏！我絕不能在沒給大哥報仇前，就死在這裏！”
她一向是把龍嘯叫做“大哥”，因為十年前，她初隨父親來到大同的時候，龍嘯二十歲，她才八歲。那男人是一直把她當做小妹妹，來疼愛的。
他們從那時起，在一座兵營裏，生活了十年。十年，足夠熬得秦真真的父親戰死，而由龍嘯繼承帥位；也足夠熬得秦真真，從一個黃毛丫頭，長成軍中罕有的桃花女將。
秦真真奮力劃水，腦中亂哄哄地想，是什麼時候，他們倆個暗生情愫了呢？
大概是那次兵敗金沙穀的事吧？她落了單，被十幾個匈奴兵困住，打得槍折劍斷之際，被敵人一擁而上，撲倒在地。初時自忖必死，尚是滿心悲壯；可直到那些畜生開始撕扯她的袍甲，她才想起來，原來自己畢竟是個女子，戰敗之際，永遠有比死更恐怖的事情等她。
關鍵時刻，幸好龍嘯趕到，掌中一口鳴沙刀，連斬匈奴十一人，這才將她救離狼吻。
等到他們並乘一騎，趕回大本營時，秦真真衣衫破碎，披了龍嘯的外袍坐在男子背後，馬匹顛簸，忽然看到龍嘯的耳朵紅得，連後脖頸子都粉了。
秦真真人在水中，也不由笑了出來。隻怕也是在那一次的意外裏，龍嘯才發現“小妹”已經是個大姑娘，而且還是個非常漂亮的大姑娘。
在那之後，他們兩個越發親密起來，不知不覺，終於逾過兄妹之界。
在水中潛行，秦真真一任滾燙的淚水溶入冰冷的河水中。回想起當日和龍嘯在大同的日子，雖然有違軍例，每次幽會，都是偷偷摸摸，但點點滴滴，卻全是甜蜜。
若不是遇上那瘋頭陀，輕信了“沙場便是地獄”的鬼話，也許他倆人鎮守邊關，總有解甲歸田之日。到那時光明正大地過日子，又豈會惹出這等意外？
想到在龍嘯死前，自己竟前所未有的和他爭吵慪氣，不由更難過得心都抽緊了。
她的水性極好，可是這般追船，卻也累得精疲力竭。幸好便在她覺得，再也追不上了的時候，她的指尖，卻恰到好處地碰到了渡船船尾的木板。
秦真真吐出“鳴沙刀”，一刀刺在船身上，任那大船拖行了一會兒，緩了口氣，這才又拔下頭上如釘長簪，和短刀交替借力，無聲無息地爬上了船去。
刁毒在船尾的背風處坐著，縮成一團。這渡船連通山、陝，運人兼運貨，固然體積龐大，艙位富裕。可是他實在不願在艙中擠著，忍受其他人怪異的眼神。與那相比，他倒寧願在河風冷雨之中，多忍一會。
他的背後，是用麻繩固定的兩層、四十壇汾酒；而他的身前，則臥著他那匹早已累傷了的花馬，馬身滾燙，頗給了他一點溫暖。
和龍嘯、秦真真的一戰，時間雖短，卻對他消耗甚大，刁毒這時隻覺得自己心跳如鼓，兩耳轟鳴，每一呼吸都胸口劇痛，不由心下惴惴，暗暗道：“無論如何，至少讓我殺了真正的丁綃、左長苗再死！”
空氣中忽然傳來淡淡脂香。刁毒迷迷糊糊地，還沒仔細分辨來自何處，心中已忽生異警。
他猛地向一旁竄出，“喀喇”一聲，一隻瓷壇已在他先前停身之處撞碎，而幾乎便在同時，在他前行的方向上，也有一隻瓷壇落下，“喀喇”裂開之後，猛地火光一熾，竟然就在大雨之中，燒了起來。
兩隻壇子，一隻是油，一隻是酒，一前一後地擲來，登時將刁毒的去路，完全封死。那花馬被火光一嚇，猛地竄起身來，稀律律長嘶聲中，忽然一個趔趄，竟摔下了河去。
刁毒拉扯不及，猛地止住腳步。頭頂上“刷拉拉”一聲響，卻是一張漁網，當頭罩下，正將他網在中間。