哈佛，作為一個譽滿全球的一流學府，入學條件十分苛刻。不少人會琢磨，到底全世界一流的學府要求怎樣的成績呢？首先，在美國，學生學業水平的指標有兩個：一是高中四年的學業平均成績，二是要通過美國教育考試服務中心（ETS）主持的學術能力測試（SAT）。1996年在招生錄取時，哈佛拒絕了165名考了滿分的學生。這說明，哈佛對生源的要求不是單一看學習成績的，成績固然重要，但是哈佛需要的是高素質的人才，這就要求哈佛的生源具備知識、創造、個性、意誌、能力等素質。這般苛刻的入學條件保證了哈佛大學一流的生源，同時成就了哈佛的獨特魅力。
總會有許多人讚美哈佛，因為不管社會怎樣更迭，她始終堅守著自己的使命，不斷為社會培養高端的人才，服務社會。從1636年的9名學生，到現在359屆畢業典禮上的7 000名畢業生，哈佛走過了300多年，在政治、社會、法律和學術等各類領域中培養出無數精英人才。漸漸地，哈佛成為了美國強盛的主宰力量。如今，她仍然邁著堅實的步伐，一路輝煌，一路高歌。在這裏，沒有了膚色、語言、民族的界限，所有人都成為了知識的信徒、真理的使者。
有人說哈佛有著全美最低的錄取率，因此哈佛學生本應是優秀的人才。然而，來到哈佛的人卻並不這樣想。身在一個精英的團體中，每一個人都具有非凡的精英意識，優秀的哈佛學子絕不會認為自己進入了哈佛的大門就到達了美好人生的彼岸。或許在曾經所處的環境中最優秀的學生，來到了哈佛卻不一定出類拔萃。此外，哈佛還擁有淘汰機製，盡管來到這裏的都是來自世界各地的人才，可是每年仍會有大約20%的學生被校方要求退學或者休學。因此哈佛在不知不覺中，造就了他們的競爭意識，這樣的競爭力是殘酷的，但也磨煉出了一批能在社會這個更大競技場中獨領風騷的精英人才。正如哈佛圖書館自習室上的訓言：“隻有比別人更早、更勤奮地努力，才能嚐到成功的滋味。”在這裏，人人都在奮進，沒有人會把昨日的成功時刻掛在嘴邊。
擁有競爭意識僅僅是一方麵，更需要的是合作精神。上帝創造了人之後就注定人是合作者，不懂得合作的人就無法使自己在行業和崗位中實現個人的閃光。在哈佛，許多課程作業和報告是需要學生合作來完成的，大家相互討論、分工進行，有人查閱資料，有人修改材料，有人負責定稿，討論時互相挑戰對方觀點，在辯論中達成一致、得出優化方案。優秀的人才不是遇到問題隻顧自己閃光而把他人的光輝消耗殆盡的人，而是懂得隨機應變、懂得求助別人尋求合作的人。隻有高效地解決問題，才會使合作者顯得更有才華。正像當年比爾·蓋茨一樣，如果沒有艾倫與他一起默契配合開發項目，或許就沒有今天的“軟件大王”。同時，如果沒有與蓋茨一起攜手，或許也沒有人會記住有個與蓋茨一起輟學創辦微軟的人保羅·艾倫。懂得競爭、善於合作—這是哈佛培養的人才所具有的最基本的能力。
然而隻有這些，也是遠遠不夠的：哈佛的精英是專才，同時也是通才。哈佛大學的課程在本科階段都是“通才教育”課程，課程核心跨越了七個大類，涉及七大領域，包括外國文化、人文藝術、道德倫理、社會分析、人文曆史、數理和科學等。哈佛著眼培養的是未來各個領域的領軍人物，“通才教育”會被慢慢過渡到“專業教育”和“課題研究”階段的教育。求知的道路是永無止境的，隻有具有優秀的綜合素質、能夠全麵發展的人，才是被社會需要的，隻有這樣的人才能更好地適應社會。不管身在何處，隻擁有單一的智慧是不行的。比如我國著名的語言學家、1910年留學哈佛的趙元任不僅精通8國語言，還主修了生物、物理、心理學、數學、科學史、音樂等課程。不僅哈佛的畢業生如此，許多哈佛的教授都擁有跨領域的雙博士學位，學校的教育體製也為學生跨自然科學和社會科學攻讀雙博士學位提供可能性和機會。這就是哈佛人在求知道路上不知滿足的不懈精神，一直影響著許多哈佛學子，使他們成為了兼具智慧與美德的精英。
此外，哈佛非常重視對學生綜合能力的培養，在日常生活、學習和課外活動中培養學生的學術精神、合作精神、領導能力等。事實告訴我們，如果想擁有一份穩定的工作，或許掌握一門技能就足以應對，但是如果想獲得更大的社會認知，那就需要掌握更多的知識豐富自我。掌握知識的多少固然重要，但是更要兼顧綜合能力的培養，不要專注於狹隘的領域。這樣，才會體現更大的社會價值。比爾·蓋茨作為哈佛最有成就的學生之一，曾在哈佛主修法律，數學成績曾獲過獎，同時也精通地理、天文、曆史等各類學科，但最後他成為了軟件天才。當談及成功經驗時他說：“教育必須是廣泛的，雖然熱衷於某個領域不失為一件好事。讀高中時，有一段時間我很沉迷於編寫軟件，但在大部分時間裏，我的興趣十分廣泛。我的父母鼓勵我這麼做，因此，我非常感激他們！”
除此之外，成功者還有一項需要具備的素質，那就是創新能力。正像汽車巨子艾柯卡的一句話：“如果你不是第一，就得想辦法創新。”古代人類的創造力造就了人類的文明，放在今天亦是如此，若想讓社會進步，就需要人們用無窮的創造力推動社會的發展。先天的智力僅僅是一方麵，更多時候人們需要把天生的智力、後天的知識以及後天培養出來的能力結合起來，才能產生新的思維認識客觀新世界。哈佛鼓勵創造性的思維，不管是怎麼樣的問題，都不會設立唯一正確的答案。正如蘇格拉底所推崇的“精神助產術”：最有效的教育方法不是告訴人們答案，而是向他們提問。這就使學生能夠多條路徑深入思考，因此也總會有新的發現。不管是新方法、新發明還是新觀點。或許是重新看一本書領悟到的新見解，或許是給一個詞新的合理解釋，也或許是一種新的表述方式……這一切的一切，都是一種新的嚐試，這種嚐試就是創新。
哈佛重視自身的文化積澱，強調“智慧意味著自知無知”。哈佛的學生中，許多人都具有成功的條件和優勢，但在追求成功的過程中，哈佛會時常提醒學生們，要用清醒的頭腦看問題，用謙虛的心態對待問題。民間流傳著這樣一個關於哈佛醫學院的故事：有一年新生入學，院長照例發表歡迎講話：“在座的都是今天步入醫學界的佼佼者，10年20年後，你們當中可能有人能治好癌症，有人能治好糖尿病，甚至還有更厲害的，能治好感冒……自從人類有文字以來，醫學史上記載下來的疾病已逾千種。如今都說科學進步，醫學發達，然而隻有42種疾病屬於我們今天已經真正了解而且能夠完全有效治愈的。因而， 我們還有很長的路要走。”這種謙虛的態度和努力的精神也體現在學生對知識的汲取上，筆者在哈佛的歲月中，曾看到哈佛的學生為了在考試和期末評估中勝出，在圖書館夜以繼日地奮筆疾書，為了爭取更多寶貴的時間和安靜的環境複習功課，學生們常常選擇萊蒙特圖書館（Lamont Library）自習，因為這裏一周有5天時間麵向學生通宵開放。
人們向往哈佛，不僅僅因為它是優秀者的樂園，而更多是在於他們選擇了哈佛，就選擇了一條不一樣的道路。或許哈佛沒有想象中的巍峨，也沒有私立學府的貴族氣，但是它卻帶給你一種無法被超越的精神氣息，這種精神氣息不僅形成了哈佛一流的學術氛圍，更體現了哈佛的傲氣與神采。因為在這裏，隻有每天與時間賽跑，不斷挑戰自我、與人協作，才能與未來相約。
哈佛，一直堅守著精神的傳承，讓一代又一代哈佛人沒有成為知識與學術的傀儡，而是慢慢被培養成擁有理想與抱負，擁有人格與能力的精英之才；使他們成為了美國乃至全世界社會經濟、政治、醫學、宗教領域的推動者，他們繼承了哈佛精神，勇敢地選擇，執著地追求，讓哈佛的信念卓立於全世界。