宋代嵩山地區儒學傳播最重要的形式就是書院教學。書院是我國封建社會後期特有的重要教育形式，它是以私人創辦為主，教學、研究、藏書三結合的高等教育機構。真正具有聚徒講學性質的書院至五代末期基本形成，北宋初年發展為較為完備的書院製度，成為中國傳統教育製度的重要組成部分。嵩山地區從書院一興起，就創立了嵩陽書院。嵩陽書院是宋代四大書院之首，始建於五代後唐時期，當時進士龐式在這裏聚徒講學，北宋至道三年（997年），宋太宗賜額太室書院並頒賜九經書疏，自此大大顯揚於天下。後來，理學家程灝、程頤在此講學，使嵩陽書院成為理學尤其是洛學的重要傳播基地。北宋時，嵩陽書院的名師，除二程之外，還有大名鼎鼎的司馬光、範仲淹、王曾、韓維、呂誨、範純仁、李綱、朱熹等大儒，他們的講學活動，使儒學尤其是宋代理學在嵩山地區更為廣泛傳播。
少室山明清時，程朱理學在嵩山地區仍占據統治地位。明朝中葉，登封縣令侯泰重修嵩陽書院，並建二程祠。至此，嵩陽書院完全官學化，每月初一，縣官親臨考試學生，對成績差的學生實行體罰。省按察司還不定期到書院巡視，發現學生成績過差，還要分別降低縣官和教官的薪俸。由於有這樣嚴的製度，書院諸生學習經史、六藝的風氣大振。明末嵩陽書院學生焦子春、崔應科、劉景耀、常克念等中進士後，分別任少卿、部政、督堂、推官。清初，“崇儒重道”的思想文化政策使理學回光返照，出現了孫奇逢、湯斌等大儒。清康熙十三年（1674年），登封知縣葉封重修明末毀於兵火的嵩陽書院，在明代書院故基東南，重建學堂三楹，不久葉封調任京職。康熙十六年（1677年），當代名儒、少詹事、登封籍人士耿介無意官場，遂回故裏重修嵩陽書院。他還將田產200畝捐給書院，又墾荒130畝作為校產，以其收入作為辦學經費。在他的帶動下，省學道吳子雲、林曉英等也競相捐獻田地達1570畝。耿介先生主持嵩陽書院教學三十餘年，並在嵩陽書院建先賢祠，祭祀二程和朱熹，後又建麗澤堂、觀善堂、博約齋、敬義齋、仁智亭、川上亭等，大大改變了嵩陽書院的麵貌。嵩陽書院至此又得以複興，耿介親自執教，傳經授業，人稱“嵩陽先生”，他還聘請中州名儒竇克勤、李來章、冉覲祖、張沐、湯斌、張度正、孫淦、焦賁亨等來嵩陽書院授學。從此，嵩陽書院文風大振。康熙辛卯年，河南省在開封開科選拔舉人，按錄取名額，一縣不足一人，而嵩陽書院就中了五人。有清一代，嵩陽書院又成了傳播程朱理學的重要基地。
五千年中國文化，儒學思想前後統治中國思想界兩千多年，它大致可分為兩個時期：以孔孟為代表的前期儒學和以程朱理學為代表的後期儒學。理學的產生和發展把中國哲學發展到一個新階段，而以嵩陽書院為中心的嵩山地區是理學傳播的重要基地，在理學發展到成熟階段的過程中功不可沒。
嵩山文化中的武術文化、醫學文化為大家耳熟能詳，黃帝文化、河洛文化等也是嵩山文化的有機組成部分，嵩山民俗文化和藝術文化也獨具特色，這裏不再贅述。嵩山天下奧，奧在文化的古老和厚重。有專家說過，中華文明的核心是中原文化，中原文化的精髓是嵩山文化，誠哉斯言。嵩山是華夏文明的重要發祥地，嵩山文化圈是中華民族文化的核心。
神話傳說
太室山巔“睡女媧” 《淮南子·覽冥篇》載：往古之時，四極廢，九州裂；天下兼覆，地不同載；火濫炎而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，蛟蟲死，顓民生，背方州，抱圓天。和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩。陰陽之所壅況不通者竅理之，逆氣戾物傷民厚積者絕止之。那麼女媧為何要補天呢？《論衡·談天篇》中是這樣記述的：“儒書言：＇共工與顓頊爭天子，不勝，怒而觸不周之山，使天柱折，地維絕。女媧銷煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，天不足西北，故日月移焉；地不足東南，故百川注焉。＇此久遠之文，世間之言也。”
九龍聖母的傳說
嵩山太室最高峰峻極峰西北有一山峰，叫華蓋峰。傳說黃帝曾經來遊，並拜華蓋為師，製訂曆法。
華蓋，傳為居住在那個峰上的一個能人。因為他經常觀測天象，了解日月星辰的運轉規律，著摸出春夏秋冬的四季變化，對人類生活和植物生長有很大幫助，所以遠近聞名。後來，人們根據天文四象中天宮華蓋星名，就叫他居住的山峰叫華蓋峰了。
黃帝打敗蚩尤以後，為了部族人民的生活，為了在炎帝教人種植五穀的基礎上，發展農業生產，他親自率領大臣登上嵩山拜訪華蓋。當時山上樹木茂密，狼蟲虎豹很多。他們一邊用弓箭紮槍驅逐野獸開路前進，一邊互相呼喊在林中采集各種果實。他們往返周轉好多峰巒溝壑，最後找到了華蓋老人。那是個鶴發童顏的一百多歲的老人，非常健談，聽說黃帝到來，不勝榮幸之至，把長期觀察到的日、月、金、木、水、火、土星的七政和二十八宿、四象、三垣、十二次分野等分別加以敘述，並說到它們和人們生活，以及植物生長的關係。黃帝聽得津津有味，並不時插話提問，或提出自己的看法。他讓隨去的大臣蒼頡將重要的都記下來。
華蓋老人非常高興，黃帝也非常滿意，再三拜謝，下山而去。
黃帝回到有熊國都，立刻安排製訂曆法的事，讓羲和占日，讓常羲占月，讓叟區占星氣，讓大撓作甲子以幹支記日，讓容成綜六律而製訂曆法。將一年分為春夏秋冬四季，再分十二個月，再分二十四節氣。這樣，根據四季、氣溫、降雨和物候的變化，進行作物種植，發展農業生產，對人民生活的改善和提高，起了很大作用。
二郎擔山趕太陽
在中嶽嵩山南麓有座刀削似的高山，名叫當陽山，山腰有三個突兀的大石，遠遠望去，好象天上掉下的隕石，人們都把它叫“二郎石”或“支鍋石”。山下是一片白茫茫的黃沙，就像烤焦的赤土，當地人都叫它“大沙漠”。提起當陽山、“二郎石”和這“大沙漠”，還有一段神奇的傳說哩。
相傳，盤古開天地的時候，曾經有十個太陽湧出地麵，莊稼烤焦了，河水曬幹了，整個人間比蒸籠還要熱，百姓處在危難之中。有個叫二郎的小夥子。他不但勤勞勇敢，而且為人忠厚誠實。他的力氣特別大，大得能搬起幾座大山；他有一雙飛虎鞋，穿上它能翻山跨海，日行千裏。老百姓們都信服他，喜歡他，就推選他當了大夥的首領。
嵩山雪景怎樣才能製服太陽呢？二郎看在眼裏，急在心上，他從附近山上砍了一棵千年古樹作扁擔，把12座山裝進兩隻大筐，穿上飛虎鞋，挑起扁擔去追趕天上的太陽。二郎還有神通，他念起口訣，現出法相，完全變成另外一副模樣。他頭頂著藍天，腳踩著大地，胳膊比嵩山還要粗，挑著大山追趕太陽。他邁開流星大步，從東趕到西，又從西趕到東，趕呀趕呀，他每趕上一個太陽，就用一座大山把它壓住，十個太陽終於被他壓住了九個，隻有一個太陽，變得小小的，然後鑽到一大叢豬毛菜後麵逃脫了。所以，至盡豬毛菜不怕旱，越旱長的越旺。據說，那是因為它救了太陽以後，太陽封它為“不旱菜”。
二郎神見還有一個太陽逃出了他的手心，哪能容得！二郎本想還去追趕，但這時他已累得走不動了。
二郎擔山趕太陽走到了嵩山，他把一個太陽壓在了當陽山下，坐下來歇息，覺得鞋裏有土，不帶勁，就脫下兩隻鞋倒土，一隻鞋倒出個太後廟?堆，另一隻鞋倒出個冠子嶺?堆，二郎神吃過香噴噴的鹿肉，渾身增添了使不完的勁兒，就彎腰挑起都山和祖山去追趕最後一個太陽。由於擔子過重，不管踩到哪裏，都留下兩行深深的大腳印。至今，煙熏火燎石下麵的河穀旁還留有二郎神踩出的一個大腳印，人們都叫它“二郎石鞋”。
當二郎神擔著兩座大山追到渤海邊時，恰好趕上了逃跑的太陽，他當即瞄準太陽撂下祖山和都山。機靈的太陽就勢在地上一滾，軲轆一下鑽進了渤海，使二郎神又撲了個空。結果，太陽沒壓住，祖山和都山卻落在渤海邊。二郎神用大扁擔插的祖山大圓洞，就成了透天的窟窿山。
二郎擔山趕太陽的神話，世代流傳不絕。
堯舜禹三帝與嵩山
堯，中國古代傳說的聖王，姓尹祁，號放勳。因封於唐，故稱“唐堯”。唐堯晚年數次到登封箕山拜訪許由，許由因不願接受禪讓而潁水洗耳，箕山、潁水、洗耳泉、飲牛坑、許由塚等文化遺存在詮釋著許由高風亮節的同時，也彰顯著堯帝思賢若渴、禮賢下士的美德。後來帝堯巡狩陽城，並以百歲之高齡駕崩於嵩山腳下的登封陽城。他把生命交付給了嵩山，嵩山也成了禪讓美德的豐碑。
舜，傳說中的上古帝王名，父係氏族社會後期部落聯盟領袖。相傳因四嶽推舉，堯命他攝政。他巡行四方，除去鯀、共工、餞兜和三苗等四人。堯去世後繼位，又谘詢四嶽，挑選賢人治理民事，並選拔治水有功的禹為繼承人。舜帝在嵩山地區也留下了很多傳說，受後母虐待而種麻籽、到登封負黍城經商、到嵩山訪賢大禹，其事跡感人之深。