元大都的中軸線沿麗正門、靈星門、崇天門，宮城的大明門、延春閣出厚載門。
左邊的祖廟（即太廟）在東麵的齊化門內以北。《析津誌輯佚》載：“太廟在震位即青宮。”社稷壇在西麵的平則門內以北，在兌位。中央的官署中書省在中軸線附近，北中書省（翰林院）在鳳池坊之北的招賢坊內，南中書省在千步廊之右的五雲坊。禦史台在肅清門內，“在左右執法天門上”，肅清門在西北，代表深秋，秋風肅殺而肅清。禦史台又稱霜台，主刑法，後改建於元大都東南角的澄清坊，位居文明門內。
《析津誌輯佚》解釋說：“素嚐讀《易》”，“君子折獄至刑。二卦皆取象於雷電。釋者曰：雷電者，天子之威令……非至明且斷者，不足以當其任。”東方為震卦。水都監在積水潭北岸，管農田水利。《析津誌輯佚》：“天師宮，在艮位鬼戶上。”這些布局都完全符合中國古代傳統文化地理的觀念。元大都的主要市場集中在積水潭東北岸的日中坊，取“日中為市”的意思。總之，元大都的總體布局都嚴格按照《易經》思想指導下的《周禮·考工記》來規劃布局，充分體現了“周王禮製”的國都規劃製度。
與儒家先賢有關的坊名
地名是地方文化的一種標誌。元大都共50坊，據《元一統誌》記述，其中起碼有22個坊名與儒家先聖先賢的典故有關。排列是：阜財坊坊近庫藏，取虞舜《南風歌》阜民財之義以名。
金城坊取聖人有金城，金城有堅固久安之義以名。
安富坊取《孟子》安富尊榮之義以名。
懷遠坊取《左傳》懷遠以德之義以名。
穆清坊地近太廟，取《毛詩》於穆清廟之義以名。
五福坊坊在城中心之地，取《洪範》五福之義以名。
八政坊地近萬斯倉八作司，取《洪範》八政食貨為先之義以名。
鹹寧坊取《尚書》野無遺賢，萬國鹹寧之義以名。
時雍坊取《尚書》黎民於變時雍之義以名。
同樂坊取《孟子》與民同樂之義以名。
宜民坊取《毛詩》宜民宜人之義以名。
康衢坊取堯時老人吉壤康衢之義以名。
平在坊取《尚書》平在朔易之義以名。
鄰德坊取《論語》德不孤必有鄰之義以名。
有慶坊按《尚書》一人有慶兆民賴之，取其義以名。
日中坊取地當市中，日中為市之義以名。
寅賓坊取《尚書》寅賓出日之義以名。
由義坊取西方屬義故。
居仁坊地在東方，取東方屬仁。以上二坊又共取《孟子》居仁由義之言，分為東西坊名。
睦親坊地近諸王府，取《尚書》以親九族，九族既睦之義以名。
甘棠坊燕地乃周召公所封，詩人美召公之政，有《甘棠篇》，取此義以名。
湛露坊按《毛詩·湛露》為賜宴群臣沾恩如湛露，坊近官酒庫，取此義以名。
這些坊名反映了元大都的城市思想深深地浸透著儒家文化的色彩。
佛、道、神、思想在元大都規劃布建中法天象地
“法天象地”的都城布建原則最早見於伍子胥主持的吳國都城閻閭城（今蘇州）。“法天象地”的意思是大地山河總與天上的星相感應相通。例如天空之中，東有蒼龍謂之蒼天，下有東嶽為泰山；西有白虎為吳天，下有西嶽華山；中有北極為均天，下對中嶽嵩山……在天為帝座星宮，在地為帝王之都城，天上有雲河天漢，地上有長江、大河。天上有四垣九野，地上即以垣局建造城池，以分地域、九州。古人用帝王、百官和宮室、天地、人物等名稱來表示空中星宿。將天空星座分為中、東、南、西、北五部分，稱為五宮。中央是中宮，包括三垣：上為太微垣，其“天樞一”為紫微星，即北極星周圍。應其地上的黃河中下遊關中、洛陽一帶。下垣為天市垣，即房、心、屋、箕等星。三垣中紫微垣是天空的中心，為天帝所居之地。因此，人間帝王所居之地就叫做紫微宮、紫禁城。在選擇國都時，地上的山川形勢也要符合三垣。
《史記·天官書》專論日月星辰之象，以中宮天極星為中樞，輔以三公、子屬、正妃、後宮，旁及內宮，外職士農工商，建成一個秩序嚴整的天上王國。天上的星象與人間社會構成對應關係。所謂“眾星列布，體生於地，精成於天，列居錯峙，各有所屬。在野象物，在朝象官，在人象事”。
元大都是“法天象地”原則的體現。《析津誌輯佚》說：“置居都堂於紫微垣”，“乃望視六部之列外垣者。……必中書省、樞密院、禦使台、宗正府、刑部，叁伍聽之，號稱五府。”中書省“其地高爽，古木層蔭……規模宏敞壯麗，奠安以新都之位”。這就是李洧孫在《大都賦》中說的“象黃道以啟途，施紫極而建庭”。
紫微是天上至尊之星，天之樞紐，受眾星朝貢，對帝都皇城，意為萬眾所歸，人心所向。
海子，大都之中，舊有積水潭，聚西北諸泉水，流行於都城而彙此。汪洋如海，都人因名焉。世祖肇造都邑，壯麗闕庭，而海水鏡淨，正在皇城之萬壽山陰……有雲：取象星辰紫宮之後，閣道橫貰，天之銀漢也。
把積水潭比象於天河雲漢，這也是“法天象地”都城布建原則的體現。在《周禮·考工記》中，都城內是沒有湖泊水麵的，因“法天”銀漢天河而將海子納入於都城。
在皇城之中有“三海”，即神話中的海中三神山，也使皇宮成為佛、道仙境。“蓬萊”、“方壺”、“瀛洲”、“廣寒殿”、“瓊華島”、“太液池”等等都與秦漢以來的神仙故事有關，象征天上仙境，真是“琪樹颼颼紅鯉躍，袞龍正宴瑤池仙。”“至元二十一年二月，立法輪竿於大內萬壽山，高百尺”。而法輪竿是佛教的法器。大內三海已成為佛教的中心地了。
須彌山與須彌座
帝王朝儀的台座，來源於印度梵文（ｓｕｍｔｒｕ），意譯為“妙高”。佛教以它為世界的中心，日月環繞此山，回旋出沒，三界諸天也依其層層建立。“須彌座”又稱為“金剛座”，在元代也叫“七寶雲龍禦榻”，一般為佛像的底座。這種佛教的地理文化觀念以唐楊筠鬆的《撼龍經》為代表，認為：“須彌山是天地骨，中鎮天地為巨物。如人背脊與項梁，生出四肢龍突兀。四支分出四世界，南北東西為四派。”同樣表明了帝王為世界和宇宙的中心。
元大都城門、坊名與《周易》象數
為什麼元大都是十一座城門
按照《周禮·考工記》的記載，國都為四四方方，每邊應有三座城門，一共十二座城門。
可是元大都北麵隻有兩座城門，北麵正中的一座城門不設，一共隻有十一座城門。
這一問題引起國內外許多學者的興趣。美國學者、西雅圖大學教授陳學霖從明、清的文獻，張昱著《張光弼詩集》卷三《可閑老人集》“輦下曲”說：“大都周遭十一門，草苫土築哪吒城。讖言若以磚石裹，長似天王衣甲兵。”以此作為近代傳說《劉伯溫製造八臂哪吒城故事》的根據，致使此說流傳很廣。陳學霖教授先在香港大學馮平山圖書館全禧學術紀念會公開演講，後又據講稿擴充成書發行。日本學者長穀真逸《罟田餘話》卷上進一步發揮說：“燕城係劉太保定製，凡十一門。作哪吒神三頭六臂兩足。”可見，元大都十一座城門的問題，已是近些年來國際學術界關注的一個熱點。
劉秉忠推崇《易》和《皇極經世書》，精於陰陽數術。在元大都城門的確定上必然依陰陽數術的思路而定。元大都的總體布局是“浚三、五之折溝，建十一之通門”。
三、五之積為十一五，此為河圖縱橫十五之象。這也就是按“九宮八卦”的方位來規劃元大都城。“立十一之通門”，據元黃文仲在《大都賦》中說：“辟十一門，四達幢幢。蓋體元而立像，允合乎五、六天地之中。”邵雍在《皇極經世書》中說：“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。叁伍以變，錯綜其數也。如天地之相銜，晝夜之相交也。”也就是一、三、五、七、九為天數陽數；二、四、六、八、十為地數陰數。將陽數的中位數五和陰數的中位數六相加而得到“十一”。這表示的意思是陰陽和諧相交，衍生萬物，天地相銜，晝夜更替，天地間的變化盡在其中了。劉秉忠取象於《周易》“天地之數，陽奇陰偶”。邵雍還說：“有地麵後有二，有二然後有晝夜，二三以變，錯綜而成。”在地理方位上，南方為陽為天，所以取陽數三，開三座城門；北方為陰為地，所以取地數陰數二，開二座城門，以示天地相交，陰陽相合，衍生萬物。其中應該特別指出的是元大都北城牆隻開兩個門。邵雍的《皇極經世書》說：“離南坎北，當陰陽之半為春秋晝夜之門也。