5收攬人才
劉秀深知人才在戰爭中的重要作用，他利用一切機會，采取一切手段去“延攬英雄”，使天下人才盡為我用。在河北時，招納的一批骨幹，如馮異、鄧禹等固不待言；許多降人，也都成了他得力的戰將，如朱鮪等；他甚至以“挖人牆腳”的辦法，爭取對手的重臣，如馬援等。以致劉秀軍中文武兼備能獨當一麵的將帥之多，在封建開國帝王中獨一無二。他們對東漢王朝的建立，都起了一定的作用。
軍事戰略和作戰指導
1各個擊破
劉秀統一全國的戰略方針就是：先東後西各個擊破。
2挖心戰術
劉秀很善於運用挖心戰術：昆陽之戰，劉秀率三千人從城西水上直衝王莽大軍的指揮部，就是一次挖心戰術；平隴之戰，命來歙秘密伐山開道，襲占洛陽，也是一次成功的挖心戰術，他自己說：“心腹已壞，則製其支體易矣!”；平蜀之戰，命吳漢“堅據廣都，待其來攻，……須其力疲，乃可擊也。”又是一次挖心戰術。秘密從間道或以大迂回，襲占敵心腹要地，或堵塞其內部交通，或威脅其指揮中心，然後堅壁不戰，使敵方不得不盡調精銳部隊來攻，反客為主，以防禦手段消耗敵方的精銳，為大軍全麵進攻創造條件，這種戰術在以往戰爭史上是不多見的。
3“量時度力，舉無過事”
劉秀的戰略思想也體現了一個“穩”字，即不急於求成，不勉強做力所不及的事，力求以較小的代價取得勝利。如擊秦豐，圍困黎丘達兩年之久；圍困舒城李憲也達一年半，均不強攻。
劉秀深知“天下疲耗，思樂息肩”，所以在統一全國後。“非什警，未嚐複言軍旅。”對北方匈奴、鮮卑、烏桓，均采取息邊養民的政策，隻屯兵備邊而已。雖西域諸王多次請派都護，劉秀均未為所動，這雖然也有其消極的一麵，但它充分體現了劉秀“量時度力”的戰略思想。
曹操
曹操(155～220)，字孟德，原名吉利，小名阿瞞。東漢沛國譙(安徽亳縣)人。曹操少年時機警善變，任俠放蕩，卻“博覽群書，特好兵法”。當時以識人著稱的許子將曾說他是“治世之能臣，亂世之奸雄”。
曹操二十歲時以孝廉推舉為郎，任洛陽北部尉。為官之始，曹操即嚴法治政，不懼豪強，棒殺犯禁的受寵太監之叔父。一時間京師豪強斂跡，無敢犯禁者。黃巾起義爆發後，曹操參與鎮壓農民起義有功，升為濟南相。他到任後懲治汙吏，禁毀淫祠，雷厲風行，毫不留情，任所內“奸宄逃竄，郡界肅然”。但此時黃巾起義已嚴重地動搖了東漢王朝的統治基礎，朝廷日趨沒落。曹操為權貴所忌，遂告病回歸鄉裏，讀書射獵，以待時機。
在中國的軍事史上，曹操是一位承前啟後的軍事戰略家和軍事思想家。他征戰一生，始終孜孜不倦地研習兵法，手不舍書，從中吸收了豐富的傳統營養，並作《孫子略解》三卷。同時他又不拘於傳統，能夠依據實際，翻然出新，如《魏書》所說：“其行軍用師，大較依孫吳兵法，而因事設奇、譎敵製勝，變化如神”。因而曹操的軍事思想是值得深入研究的。限於水平和篇幅，這裏僅略作了以下幾點探討。
胸懷大誌，屢挫不餒
曹操以五千士卒起兵，在漢末軍閥混戰的角逐中，能夠掃滅群雄，統一北方，首先在於他有經遠之慮，建業之誌，以平定天下為己任，因此雖然屢遭挫敗，卻從不氣餒。例如蒙陽戰徐榮，淮陽攻呂布，宛城反張鏽，官渡敵袁紹，赤壁遇周瑜等，曹操都是屢遭險境，甚至是僅以身免，曹操但他猛誌不衰，雄心仍在，所以總能重整旗鼓，東山再起，以弱敵強，轉敗為勝。而其他軍閥，或隻求割據一方如張邈，或逞強於一時如呂布，或作皇帝夢如袁術，或兵敗即氣悶病發如袁紹，或觀望而不求進取如劉表，他們所擁有的兵馬地域都曾超過曹操，最後卻都為曹操所吞滅。
選將用人，博采眾長
曹操軍事思想的一個突出特點是選將用人，他多次提出“明君不官無功之臣，不賞不戰之士；治平尚德行，有事賞功能”。“唯才是舉，吾得而用之”等主張，其主要方麵有：
1善於識別選拔
曹操有識人之能，他善於從各個階層，不拘一格地選拔才能出眾的將領謀臣，如《魏書》所說：“知人善察，難眩以偽”。正因為如此，許多在其他割據集團中不得誌的賢臣猛將都紛紛投奔曹操。在曹操周圍形成了一個三國時期數量最多，質量最高的“人才聚集團”。這個“人才聚集團”保證了曹魏基本上沒有發生過“蜀中無大將，廖化作先鋒”那種人才匱乏的現象。
2敢於放手任用
曹操不但善於識人，而且敢於用人，他根據每個人的具體情況，把他們分別放到最能發揮其才智的地方去，敢於讓他們獨當一麵，承擔重任。即使偶有差錯，他也能給予改正的機會，使將士更加忠勇地克盡職守。例如曹操曾提拔重用魏種，兗州為呂布所攻占時，曹操說：“唯魏種且不棄孤也”。後知魏種已然逃出叛變，曹操大怒發誓要殺他。後來又將魏種生擒。曹操說：“唯其才也！釋其縛而用之”。仍任命他為河內太守，負責一個郡的事務，魏種後來在牽製袁紹方麵起了重要作用。類似的例子是很多的。
3明於擇善而從
三國時期，孫劉二方一般都是以一個重要大臣主持軍政，如劉備以諸葛亮為主謀，孫權先後以周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜為主謀。而曹操不然，他自己始終是決斷者。但他明於擇善而從，每遇軍機大事，曹操總是聚眾而謀，誰的判斷正確，方案周密，謀略巧妙就采納誰的意見，而從不依據讚成或反對人數的多少做決定。這一方麵顯示了曹操自己有很高的決策能力，另一方麵也使左右的謀臣將士養成了勤於思考，敢提異議的良好風氣，對於曹操集思廣益，博采眾長，正確決策，穩操勝券起了重大作用。
兵之變化，固非一道
曹操統軍作戰善用孫吳兵法，而又不拘泥於孫吳兵法。其主要特點是：
1伐謀為上
曹操是在群雄混戰中崛起的，經常同時麵對著數個敵手，曹操在此情況下，為避免多麵作戰，善用縱橫捭闔之策，分化瓦解，離間敵手的聯盟，擴大敵手的矛盾，以便從中漁利，各個擊破。例如在對付袁術、呂布、劉備三個集團同時，曹操運用孫子“伐謀為上，伐交為上”的策略。因敵設計，使袁呂互攻，劉袁互攻、劉呂互攻，取得了敵為我所用，我不攻而敵自有攻的效果。在剿滅河北袁氏兄弟，平定關中韓、馬，解除襄樊之圍諸役中，曹操的伐謀伐交之策都取得了成功。
2避實擊虛
曹操在運用孫子“攻而必取者，攻其所不守者，守而必固者，守其所不攻也”的戰法方麵，也有許多獨到之處。例如官渡之戰曹操一邊與袁紹大軍作正麵相持，一邊攻襲袁紹的運糧車輛和屯糧之所，終使袁紹大軍不戰而潰。還有北征烏丸時，不走無終大道，卻出盧龍險塞；平定關中時，不擊潼關之軍，卻取西河之地等等，卻是避實擊虛的典型戰例。
3兵行詭詐
孫子說：“兵者，詭道也”。曹操用兵素以詭詐著稱。例如設伏擊呂布，決水灌下邳；假渡延津口，輕兵襲白馬，餌敵斬文醜、改旗燒烏巢；顯兵出宛葉，間行克荊州渡渭為堅壘，畜力破馬超，偽退懈劉備，乘夜攻張魯等等都顯示出曹操用兵的詭詐機變。
曹操的軍事思想是多方麵的，但可以用他與袁紹的一段對話來概括其軍事思想的綱要。在關東諸軍起兵討伐董卓時，袁紹與曹操談到將來的打算時曾說：“吾南據河，北阻燕，代、兼戎狄之眾。南向以爭天下，庶可以濟乎?”操曰：“吾任天下之智力，以道禦之，無所不可”。由此可見，在“爭天下”這個問題上，袁紹注重的是地盤實力，曹操強調的是主觀指導，而最後的結果是曹勝袁敗，這不可以給我們以深刻的啟示嗎?
諸葛亮
諸葛亮(181～234)，字孔明，東漢徐州琅琊郡陽都縣(山東沂南)人。
他少懷大誌，雖隱居隆中(湖北襄樊北)躬耕於隴畝之間，卻博覽群書，關心天下大事，他常以春秋戰國時期的著名將相管仲、樂毅自比，可見其抱負所在。
諸葛亮自二十七歲起輔佐劉備創立基業，後為蜀國丞相，直至五十四歲病死軍中。近三十年期間，他一直是三國中左右局勢，舉足輕重的人物，其曆史作用僅次於曹操、孫權和劉備，是我國古代曆史上的卓越政治家，也是我國軍事史上的傑出的軍事戰略家。諸葛亮
諸葛亮有文集二十四篇，為《三國誌》作者陳壽所輯。但書早已散失。後人所編的《諸葛亮集》中有些文章真假難辨，現主要依據《三國誌》，對諸葛亮的軍事戰略思想作一簡要論述：
察形觀勢，結援抗敵
諸葛亮處在漢末混戰，三國鼎立時期，他的軍事戰略思想首先表現在能夠縱觀天下大勢，利用各方矛盾，結盟為援，抗禦強敵。諸葛亮善察大勢，這在三國人物中是較為突出的。正是由於他從大處著眼，從戰略全局上看問題，才能在《隆中對》中把利用吳、魏矛盾，聯吳抗魏作為長期的戰略方針確定下來。在這個方針的指導下，孫、劉兩家取得了赤壁之戰的勝利。劉備也因而占據了荊、益二州。後來蜀吳交惡違背了這一方針，劉備遂先失荊州，後遭敗績。諸葛亮執掌蜀國軍政之後，恢複了聯吳抗魏的政策，數次派遣鄧芝、陳震使吳修好，結盟定約，希望吳國“以同盟之義，命將北征，共靖中原，同匡漢室”。特別是在孫權稱帝，蜀漢諸臣欲與吳國絕交時，諸葛亮詳細地分析了魏、蜀、吳三國之間的矛盾關係，”重申了維護吳蜀聯盟的重要意義，保證了聯吳抗魏方針的順利執行。
諸葛亮這種依據客觀形勢的發展情況。分析鬥爭各方麵的矛盾關係，聯絡可以結為盟友的力量，共同抗禦主要強敵的戰略思想是很有價值的。
深謀遠慮，謹慎用兵
諸葛亮用兵以“謹慎”著名，有“諸葛一生惟謹慎”之稱。深謀遠慮，立足不敗，謹慎用兵力爭萬全是諸葛亮軍事思想的又一特點。
蜀國是三國之中割據最晚，地方最小。人口最少，兵力最弱的一國。欲與大於自身數倍的魏、吳兩國鼎立相持，其難度之大是可想而知的。諸葛亮作為蜀漢丞相，身負重任，又有揮師中原之誌。所以他在用兵之時，必先對天文、地理，敵我態勢，進退方略等作全麵的謀劃。他認為：用兵之道，必先定計謀，而後實施。要了解天時、地利，觀察人心動向，熟悉武器使用，明確賞罰原則，研究敵人策略，察看道路險易，識別地形利弊?判斷雙方情況，懂得進退機宜，掌握有利時機，等等，這才是為軍大略。“諸葛亮出師北伐向來都是緩進穩行，利則戰，不利則退。故而雖未能大勝，也從未從敗。他不肯采納魏延襲取長安的計劃也正是基於這種先求不敗而後求勝的“思想”，諸葛亮還十分重視軍隊的後勤供應，視糧草為軍隊的命脈，他親自創製了木牛流馬，作為轉運軍糧之用。
諸葛亮用兵謹慎，直到臨終之前還密授退兵之策，令魏軍司馬懿不敢乘勢追擊。當時百姓就傳有“死諸葛走生仲達”的諺語，可見諸葛亮的謀劃是很周全的。
避強擊弱，奇正相依
諸葛亮文集中有兵法遺文一篇說：“士之不能皆銳……天下皆強敵也”。這段遺文論述了諸葛亮軍事思想的又一特點：避敵之強，攻敵之弱，以己之長，擊敵之短。《隆中對》的一個基本策略就是避開已成為強者的曹操、孫權，去攻取相對虛弱的荊、益二州。赤壁之戰前，諸葛亮勸說孫權時，也是著重指出了曹軍“遠來疲敝”和“不習水戰”的弱點，從而堅定了孫權破曹的信心。後來諸葛亮率軍北伐，繞道祁山而不直趨長安，同樣是企圖避開魏軍的防守重地，“以迂為直”，攻其弱處。
諸葛亮用兵也強調奇正相依，他本來有荊益二州，兵分兩路，奇正相依，夾擊中原的戰略規劃。後來在北伐時，諸葛亮也極力約請孫權同時出兵，以形成東西呼應之勢。但在具體作戰中，諸葛亮出於謹慎，往往以正兵為主，用奇兵不多，如大將魏延幾次欲獨領一軍，作為奇兵，但總得不到允許。所以陳壽評論諸葛亮“蓋應變將略，非其所長歟!”
明紀為將，嚴法治軍
諸葛亮軍事思想的又一突出之處是強調：為將之道在於明紀，治軍之策在於嚴法。《三國誌》作者陳壽所編定的《諸葛亮集》中的最後三篇都是“軍令篇”其書雖已散失，但在留存下來的遺文片段中“軍令”部分仍占有相當大的比例。這方麵最突出的事例自然是人盡皆知的“揮淚斬馬謖”。其實最能體現諸葛亮治軍嚴明的還是布陣行兵。
諸葛亮創造了“八陣圖”的作戰方法，要使這種方法行之有效，不僅取決於陣法的編排，更重要的是號令嚴明，軍紀整肅，方能保證陣形按照主將的意圖進行變化。若有一時一隊不聽指揮，則陣形必亂。諸葛亮說：“八陣既成，自今行師，庶不覆敗矣。”可知諸葛亮治軍嚴整，八陣圖才能有如此威力。