平定豫州之後，祖逖便乘勢向兗州推進。這時，當地較大的塢堡勢力蓬陂的塢主陳川無端懷疑祖逖分化他的部屬，殺了受到祖逖獎賞的部下李頭(攻打譙城有功)，引起部下倒戈，有很多人自動投靠了祖逖。陳川一怒之下，大掠豫州諸郡，並率兵投降了石勒。石勒派勇將石虎率兵5萬前來救援。在浚儀(今河南開封)，祖逖通過“設伏兵、擺奇陣”等戰法，大敗石虎。石虎撤回襄國，留部將桃豹守蓬陂。隨後，兩軍在蓬陂一帶各據一隅，對峙許多天，雙方的糧食都即將用盡。這時，祖逖親臨前線，又出奇計。他令部下用許多口袋裝土，派1000多名士兵運到蓬陂以東的西台，又派人用同樣的口袋裝米，假裝疲勞在路旁休息，故意誘使桃豹部下將米搶走，使敵軍誤以為晉軍糧食充足。與此同時，他派人設下埋伏，把石虎用1000多頭驢運來支援桃豹的糧食全部截獲。這一下，桃豹慌了手腳，連夜逃回黃河以北。隨後，石勒設在黃河以南的據點大都投降祖逖，留在北方的晉將李矩、郭默、趙固等人也都表示願意聽從祖逖指揮，黃河以南失地絕大部分為祖逖收複。
正當祖逖準備渡河北進，完成統一大業之時，司馬派戴淵為征西將軍，都督黃河南北六州軍事，以牽製祖逖北伐。祖逖大失所望，憂憤成疾，於公元321年含恨去世。
王浚
王浚出身於官僚世家，自幼博覽群書，“恢廓有大誌”，並自視甚高。
泰始八年(公元272年)六月，益州牙門將張弘陰謀作亂，刺死益州刺史皇甫晏。王浚升任益州刺史，出兵平定了叛亂，以功封關內侯。他在益州任內，非常重視對待少數民族的政策，，所以邊疆各少數民族多來歸附。
王浚任益州刺史政績顯著，被晉武帝司馬炎征拜為右衛將軍大司農。正在密秘進行滅吳準備的車騎將軍羊祜，認為伐吳必須借助長江上遊四川的有利地位，同時必須有足智多謀、才能出眾的將領在四川治理水軍，才能打好基礎。因此，密向司馬炎上表，要求讓王浚留任，於是司馬炎又重任王浚為益州刺史。
司馬炎下詔王浚，命其停止駐軍屯田，全力修造戰船，製造兵器，擴充軍隊，訓練水軍，進行滅吳戰爭的準備工作。
鹹寧五年(公元279年)八月，王浚從戰略角度向晉武帝司馬炎上書說：“根據我不斷地觀察吳國變化情況，現在吳主孫皓荒淫無道，凶暴殘忍，吳國國內上下無不哀歎怨恨。現在不伐吳，今後發展變化是很難預料的。”晉武帝司馬炎看了王浚的上疏後，非常讚同他的意見，於十一月發布詔令，大舉伐吳，以賈充為大都督，總兵力約二十餘萬人，分六路進軍。
太康元年(公元280年)正月，龍驤將軍王浚奉詔率軍自成都出發，又統領巴東監軍唐彬等，計巴蜀水軍七萬浮江東下。二月一日攻克丹陽(湖北秭歸縣東八裏)。俘虜丹陽監盛紀。當王浚水軍東下時，遇到吳軍在長江兩岸大石上，連結起橫在江麵上的鐵鎖鏈及水下設置一丈多長的大鐵錐，橫斷江路。因王浚在戰前對吳國的軍事設施了如指掌，早已胸有成竹，這時即命水軍用已備好的幾十隻大筏，筏上紮有草人，身披戰甲，手持器械，站立筏上，水軍戰士蔭蔽地駕駛大筏開路。當大筏碰上水下的大鐵錐時，鐵錐插在筏上，大筏利用江水的衝力將鐵錐帶走。同時又命水軍將戰前備好的大火炬，長十丈，大數圍，中間灌有麻油，設在船前，當遇到鐵鎖鏈時，點燃火炬，頃刻之間即將鐵鎖鏈熔斷。巧妙地排除江上、水下障礙，水軍戰船順利地繼續東下。
二月三日，王浚指揮水軍攻克吳國要塞西陵(湖北它呂)，斬吳都督鎮南將軍留憲，征南將軍成據，獲宜都太守虞忠。二月五日，攻克荊門(湖門宜都北)，夷道二城(宜都)，獲監軍陸宴。在晉鎮南大將軍杜預支援下，於二月八日破樂鄉(湖北鬆滋東)。在水戰中獲吳水軍都督陸景。吳平西將軍施洪投降。二月十八日，晉武帝司馬炎下詔：“王浚為平東將軍，假節、都督益，梁諸軍事”。王浚率水軍占領巴丘後，又攻克夏口(湖北武漢)。武昌(湖北鄂城)。在合圍武昌時，吳江夏太守劉朗、武昌都督虞等投降。
攻下夏口，武昌之後，於三月初，王浚得到胡奮的增兵八千人，唐彬得到杜預的增兵七千人。這時王浚共統率水軍八萬餘人，仍以唐彬為前軍，順流而下，直指吳都建業，吳帝孫皓知王浚水軍已抵三山，(南京西郊)即命遊擊將軍張象率水師萬人前往阻擊，結果尚未接戰即望旗而降。王浚水軍越戰越勇，勢不可擋，吳軍聞風喪膽。吳主孫皓命陶浚統率在建業的兩萬殘兵，乘大船阻擊王浚水軍，結果在接命戰前夕全部潰散。在此之前，司馬炎曾有詔令，命王浚軍至秣陵時，受安東將軍王渾節製，因此王浚水軍越過三山時，王渾派人送信邀王浚上岸議事，王浚不願貽誤戰機，命水軍繼續前進，派人報王渾說：“風利，不得泊”。進至建業附近時王浚舍舟登岸，攻入吳都。吳帝孫皓到王浚軍門投降，至此，規模浩大的晉、吳之戰結束，吳國滅亡。
晉滅吳之戰後，司馬炎封王浚為輔國大將軍，襄陽縣侯。王浚自以為功大，每次進見，常陳述自己的功勞，表現出對戰後評功的不滿。益州護軍範通勸他說：“您有功是件好事，然而遺憾的是居功驕傲就不完全是好事了”，又說：“您在戰爭結束之日，就應該穿便服，戴角巾，位於私房，口不言伐吳之事，如有人問，則應說：‘聖主之德群帥之力，老夫何力之有焉’!”王浚覺得範通說的對，於是照此辦理，後來果然有的官員上表爭辯王浚功重報輕的委屈。因此，晉武帝司馬炎封王浚為鎮國大將軍，加散騎常侍，領後軍將軍，又轉撫軍大將軍，開府儀同三司。太康六年(公元285年)十二月王浚卒。時年八十，葬於柏穀山(河南靈寶西南)。
羊祜
羊祜出身於官宦世家。母親蔡氏是漢末文學家蔡邕的女兒。同胞姐姐嫁司馬昭，晉初尊為弘訓太後。
羊祜博學多才，年輕時即有“今日之顏子”的美稱。但他不願為官，雖曾多次被征召，卻從不就任。羊祜娶夏侯霸之女為妻，夏侯霸降蜀後，其姻親多與告絕，獨羊祜對妻仍然恩禮如常。
司馬昭為大將軍後，公車征拜羊祜為中書侍郎。羊祜身為內侍，但對曹魏王室不親不疏，後主動要求轉為外臣。司馬昭誅鍾會後，拜羊祜為相國從事中郎。不久，羊祜又升任中將軍，“執兵之要，事兼內外”，成為司馬氏的重臣。
司馬炎稱帝，封羊祜為中軍將軍，後又升尚書左仆射，衛將軍。晉國為吞滅吳國，最後統一天下，於泰始五年(公元269年)任命羊祜為都督荊州諸軍事，率本部兵馬出鎮襄陽。
荊州是晉、吳兩國接壤對峙之地，雙方多次爭戰，局勢一直十分緊張。羊祜到任後，首先緩和邊境的緊張局勢。他下令設立鄉學，鼓勵讀書；又開放邊界，允許自由往來，受到了江漢百姓的普遍歡迎。
當時吳國在石城(湖北鍾祥)設防。此地形勢險要，威脅襄陽，是吳國東線的重要軍事基地。石城吳軍經常襲擾晉國邊境，羊祜對此深為憂慮。他巧設詭計迫使吳國罷守石城，撤兵離去。此舉使晉吳兩國東線的對峙態勢發生了重大變化。
羊祜占據石城，原來晉吳兩國爭執不下的漢水東麵的大片土地就全部歸晉所有。吳國再也無法直接威脅襄陽，隻能轉攻為守將東部防線南撤到長江岸邊。晉軍的防衛兵力也由此而減少一半，羊祜分派節省下來的兵力實行“軍屯”，開墾荒田八百餘頃，每年收獲甚豐。羊祜初來荊州時，“軍無百日之糧”；他離開時，已有“十年之積”。
羊祜在荊州任內，曾有一段時間常常輕裘緩帶，身不披甲，外出漁獵而影響軍政事務。一次又欲夜出，軍司徐胤執戟擋住營門，大聲說道：“將軍都督萬裏，安可輕脫!將軍之安危，亦國家之安危也。胤今日若死。此門乃開耳”。羊祜聽後深為感動，改容相謝，從此很少再外出漁獵。
晉國荊州地區在羊祜的治理下，軍事實力得到了迅速地增強。晉武帝將漢東江夏諸軍都撥歸羊祜指揮，並加封他為車騎將軍。
泰始八年(公元272年)吳國西陵都督步闡舉城降晉。吳國將軍陸抗發兵圍攻西陵。羊祜奉命救援步闡，為陸抗所阻，失利而回，羊祜因而被降為平南將軍。
羊祜由此得出教訓：吞滅吳國還要作進一步的準備工作。他借鑒古代名將孟獻、晏弱築城控地，迫敵畏服的事例，派兵進據險要之地，修建五座城池“收膏腴之地，奪吳人之資。石城以西，盡為晉有”，對吳國形成了逼迫之勢。
在加強軍事壓力的同時，羊祜進一步推行懷柔附遠的政策。羊祜實行懷柔政策的形式是多樣化的：對吳軍，他約期而戰，不施詭詐；對俘虜，他待之以禮，遣送回家；對吳民，他有侵必償，不爭小利；對陸抗，他使命交通，以誠相待，可以說是從上到下，從軍到民，羊祜實行了全方位的懷柔政策。
最後，羊祜實行懷柔政策取得了明顯的效果：削弱了吳國軍民對晉國的抗拒心理，出現了“前後降者不絕”、“吳人翕然悅服”的局麵；掩護了地域上的逐步推進，爭取了必要的準備時間；製造了邊境平靜的假象，鬆懈了防守吳軍的戒備。
總之，羊祜的懷柔政策為晉國的滅吳之戰奠定了良好的基礎。
泰始十年(公元274年)七月，吳國名將大司馬陸抗病卒。羊祜更加快了滅吳的軍事準備，他認為攻取吳國，必須借助長江上遊可以舟師疾進，順流而下的地理優勢。羊祜知益州刺史王浚有奇才大略，益州又正處長江上遊，就上表晉武帝，將已征召入朝為大司農的王浚留任益州，加封龍驤將軍。羊祜隨即密令王浚修造水軍舟艦，以便實施順流之計。
鹹寧二年(公元276年)十月，隨著滅吳準備工作的逐步完成，羊祜在受封為征南大將軍之後，正式向晉武帝提出了他籌劃已久的滅吳方略。
鹹寧四年(公元278年)羊祜病重，請求入朝。他帶病向晉武帝麵陳伐吳之計。晉武帝準備讓羊祜“臥護諸將”，於病榻之上指揮伐吳大軍，羊祜表示不需自己前往，而舉薦杜預代己都督荊州諸軍事。杜預不負眾望，成為後來滅吳之戰的主要指揮者。十一月，羊祜病逝，終年五十八歲。隋唐五代統帥四、隋唐五代統帥李淵
李淵，生於北周天和元年(566年)，卒於唐貞觀九年(635年)，字叔德，隴西成紀(今甘肅靜寧西南)人。隋朝末年，李淵率軍起事，建立唐朝，李淵就是唐高祖。
李淵的祖父李虎是西魏八柱國之一，死後追封為唐國公。李淵的父親李，曾任北周安州(今湖北安陸)總管、柱國大將軍，襲封唐國公。李淵在隋朝先後做過譙州(今安徽亳州市)、隴州(今陝西隴縣)、岐州(今陝西鳳翔)等州刺史，大業初年，又先後為滎陽、樓煩(今山西靜樂)二郡的太守，大業十一年(615年)，任山西、河東撫慰大使，義寧元年(617年)初，任太原留守。
隋煬帝在位時期，由於他倒行逆施，激起全國各地的反抗，瓦崗山的翟讓、李密，江淮的杜伏威，河北的竇建德便是當時最大的三股反抗勢力。見全國如此混亂，李淵亦想渾水摸魚，逐鹿中原。他積極網羅對自己有用的人才，如隋的右勳衛長孫順德、右勳侍劉弘基，他們為了逃避進攻高麗之役，都逃命在太原，依附於他；左親衛竇瓊也因犯法而逃到太原亦為李淵所收留。這些人才成為以後他起兵反隋的骨幹。
為了穩定後方，建立起反隋根據地，李淵率軍消滅了活動在河西郡一帶的曆山飛起義軍，並收編了許多潰散義軍，壯大了自己的軍事實力。同時，李淵對北方的突厥采取拉攏、利用的手段，以穩定太原的形勢。在寫給突厥始畢可汗的信裏，李淵表示欲與其和親的願望，並說：“如果能聽從我的意見，不侵擾百姓，我率領的反隋起義軍，征伐所得，子女玉帛，皆歸您所有。您不必出兵就坐收寶玩，豈不更好!”信寫好之後，李淵力排眾議，在信封上不用“書”而改用卑對尊所用之“啟”，始畢可汗得信後，喜出望外，並建議李淵取隋煬帝而代之。李淵見後方已經穩定，便決定立即起兵。義寧元年(617年)七月，李淵以李元吉為鎮北將軍、太原留守，負責太原的一切有關事宜，自己率軍3萬，向關中進發。
正當李淵進軍關中之時，卻收到瓦崗軍首領李密的來信。李密在信中以天下盟主自居，目空一切，口氣強硬，李淵在回信中卑辭推獎以驕其誌，稱讚李密必為天子，而自己不過願意複封於唐而已。李密得信後，欣喜若狂，遂專心致力於中原。李淵利用瓦崗軍和洛陽隋軍相持不下的機會，乘虛入關，企圖占領長安，坐收漁翁之利。
李淵率軍從太原南下長安的途中，卻遇到防守霍邑(今山西霍縣)的隋朝虎牙郎將宋老生的阻擋，霍邑久攻不下，這時又傳來劉武周聯合突厥進攻太原的消息。究竟是繼續攻取霍邑，還是後撤救應太原，李淵軍中意見不一，最後，李淵采納兒子李建成、李世民的意見，施用調虎離山計，騙出宋老生，攻克霍邑。接著李淵經臨汾，下絳郡(今山西新絳)，到達龍門(今山西河津)，兵臨黃河東岸。派李建成率軍數萬人屯永豐倉，扼守潼關；派李世民率軍數萬人西進，迂回包圍長安。義寧元年(617年)十一月，李淵攻克長安。
武德元年(618年)三月，宇文化及等人在江都縊殺了隋煬帝，另立秦王浩為皇帝。消息傳到長安以後，李淵對隋煬帝之死假惺惺地表示萬分悲痛，同時卻利用這一有利時機，強迫代王楊侑讓位，自己做上了皇帝，改國號為唐，至此，唐朝代替了隋朝。
唐高祖李淵即位以後，立即開始了統一全國的行動。為鞏固關中地區，李淵先後打敗屈突通、薛舉和李軌，從而徹底解除了他們對關中的威脅。武德二年(619年)，劉武周勾結突厥，攻下太原，並長趨南下直至河東。李淵派李世民率軍反擊，武德三年，消滅劉武周，恢複了唐朝在山西的統治。然後，李世民又率軍出關，進攻王世充。武德四年，李世民擊潰前來增援的竇建德部，王世充被迫舉城投降。武德四年到武德六年，唐軍又鎮壓了河北地區的劉黑闥起義軍，以及割據在魯南的徐園朗和割據在冀北的高開道。這樣，李淵便在河南、河北、山東等地確立了他的統治。
南方的第一個大割據勢力蕭銑，於武德四年被唐將李孝恭、李靖率兵消滅後，其他割據勢力，如林士弘等，也先後被平定。長江流域及嶺南等地皆為唐軍占領。這樣，唐高祖便基本上統一了全國。
唐高祖李淵統一全國以後，兒子們為爭奪太子的地位而進行的爭奪也達到了白熱化。李世民在建立唐朝的戰鬥中功勳卓著，遠遠超過其兄李建成，李建成卻因年長而被立為太子，是帝位的合法繼承人。李建成在各方麵自知不如李世民，為鞏固自己的地位，便拉攏四弟李元吉來共同對付李世民。武德九年(626年)，李世民先發製人，在皇城的北門玄武門設下埋伏，射殺李建成和李元吉，消滅了他們的勢力，史稱“玄武門之變”。事變之後，唐高祖李淵將李世民立為太子，並下詔：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然後聞奏。”將皇帝的實際權力交給了李世民。不久，唐高祖李淵又自動將皇位讓給李世民，李世民就是開創了“貞觀之治”的唐太宗。貞觀九年(635年)，太上皇李淵去世。
宇文化及
(?～619)隋末叛軍首領。代郡武川(今內蒙古武川西)人，隋大將宇文述之子。年少時不守法度，長安人稱他為“輕薄公子”。楊廣為太子時，他領禁軍，出入臥內，很受寵信。隋煬帝楊廣即位，授他為太仆少卿，又以其弟士及娶南陽公主。化及受寵驕橫，曾違禁與突厥交市，因公主的緣故，才免一死。宇文述臨終前乞求煬帝看顧其子，煬帝於是授化及為右屯衛將軍。大業年間，義軍、叛軍蜂起，煬帝在江都(今江蘇揚州)不敢回京城，而稱為“驍果”的隨從禁衛多關中人，不願從煬帝久駐揚州，打算自行回本土。統領驍果的武賁郎將司馬德戡等得知此狀，便集兵數萬，於大業十四年(618)發動叛亂，推化及為主，縊殺煬帝，立秦王楊浩為帝。化及自稱大丞相，引兵十餘萬西歸。不久發生內訌，德戡等被殺。時東都群臣奉越王侗繼帝位於洛陽，招瓦崗軍領袖李密為太尉，使討伐化及。雙方戰於黎陽(今河南浚縣北)，化及屢敗，北走魏縣(今河北大名西南），將士屢叛歸李密。化及自知必敗，歎曰：“人生固當死，豈不一日為帝乎!”於是毒殺楊浩，即帝位於魏縣，國號許，改元天壽。武德二年(619)，唐遣李神通攻化及，化及東走聊城(今山東聊城東北)。時竇建德已立夏國，遂以討逆為名，往攻聊城，神通退兵。同年閏二月，建德攻陷聊城，擒化及，檻送襄國(今河北邢台)，與其兩子同時處斬，許亡。
宇文化及被殺地點，《隋書》本傳作河間：《北史》本傳、兩《唐書·竇建德傳》作大陸；《資治通鑒》作襄國，今從《資治通鑒》。
王世充
(?～621)隋末割據者之一。字行滿，本姓支，出自西域。其祖支頹耨，徙居新豐(今陝西臨潼東北)，早亡。其父收，因母改嫁儀同霸城人王粲，故冒姓王。王收曾官至懷、汴二州長史。世充卷發，利口善辯，涉書傳，好兵法，且明習法律。隋開皇中，為左翊衛，以軍功拜儀同，轉兵部員外郎。大業中，累遷江都(今江蘇揚州)丞，兼領江都宮監。他窺測隋煬帝楊廣顏色，阿諛順旨，獲得煬帝寵信，背地裏陰結豪強，收買人心。楊玄感反隋時，朱燮、管崇於江南起兵響應，世充募江都萬餘人破之。齊郡農民義軍孟讓率十萬眾至盱眙(今江蘇盱眙東北)，世充又設計襲破之。大業十二年(616)遷江都通守，鎮壓河北格謙餘部及南陽盧明月。次年瓦崗軍(見隋末農民起義)占領興洛倉，進逼東都。煬帝命世充為將軍，統率諸軍十餘萬屯洛口拒戰。十四年，世充領兵數萬渡洛，被起義軍擊敗，隻剩千餘人，走保河陽(今山西沁陽南)。隋越王楊侗召令他還洛，屯含嘉城。煬帝死後，世充與元文都、盧楚等奉楊侗為帝(史稱皇泰主)，楊侗以世充為吏部尚書，封鄭國公。同年七月，世充殺文都、盧楚，專製朝政。時李密雖破宇文化及，還屯金墉(今河南洛陽市北)，但兵力損失很大。世充乘機進擊，大敗之，李密勢蹙降唐。世充收集其餘眾，自為太尉、尚書令。唐武德二年(619)四月，世充廢皇泰主，稱帝即位，建元開明，國號鄭。三年，唐高祖李淵遣秦王李世民攻鄭，進逼東都，世充乞援於夏主竇建德。四年五月，李世民敗夏軍於虎牢(今河南滎陽西北)，建德被俘，世充以洛陽降，鄭亡。七月，唐徙世充及其家屬於蜀，臨行，為仇人獨孤修德所殺。