3.上台前與卸任後
撒切爾夫人結婚一年後，在事業上一帆風順。她不僅改行當了律師，在保守黨內也由於工作勤奮，才幹突出而受到賞識。她的職位不斷高升，在保守黨當政，希思當上首相後，她於1970年被任命為教育部的部長。那年她45歲，在英國的政府裏，女部長曆來是罕見的，因而她的知名度也大大增加。
官運亨通使撒切爾夫人的工作熱情更高了，她似乎看到美好的前程在向她招手，沒想到等待她的卻是一場暴風驟雨。
作為教育部長的撒切爾夫人，經過反複的考察和研究，決定取消政府向小學生提供的1天3次的免費牛奶。她覺得牛奶沒多少錢，家長自己也能承擔得起。而政府取消這個政策，卻可以節省一大筆開支，而且也不會影響教學質量。可以說，撒切爾夫人是從大局出發考慮問題的，她雖然明知道會引起一些人的不滿，但還是覺得應該這樣做。
這個政策一出台，就引起了許多學生家長的強烈不滿。他們不需要考慮那麼多，他們隻知道自己的利益受到了損害，而這個政策是教育部長製訂的，於是他們把矛頭都對準了撒切爾夫人。
更嚴重的是，保守黨的競爭對手——工黨，時刻在緊盯著保守黨的行動，他們抓住一切機會攻擊對手，以便把它趕下台，好讓自己執政。這就是英國的政治現實。
撒切爾夫人雖然承受了巨大的壓力，但由於她是個有主見的人，隻要認為自己做得對，不管有多少人反對她，也不會輕易改變自己的決定，因而她仍舊我行我素。
有一次，她到一所大學演講，遭到了學生們的抗義示威。學生們喊道：“學校的牛奶呢？”“保守黨人滾出去！”學生們激憤的聲音壓過了她的演講聲。會場裏亂哄哄的，有人還向她扔紙鏢。
麵對這種場麵，撒切爾夫人有點難堪，但她心裏想：不管怎麼樣，也得把演講堅持到底。要是因為他們的搗亂就停下來，豈不是正達到了他們的目的。她知道，有許多工黨成員在現場煽動群眾，巴不得她講不下去，從而降低她的威信呢。所以，一想到這些，撒切爾夫人就仿佛對那些人的搗亂視而不見似的，鎮定自若地向著某些仍然支持她的人演講。
她正講著，突然眼前黑影一晃，一個拳頭大的東西向她飛來，快得根本來不及躲避，她感到胸口一陣劇痛。接著，“咚”的一聲，一塊石頭掉在地上。她的身子不由得微微一晃，但又趕忙站穩了。
這個野蠻的行為令她感到極度的震驚和憤怒，一股衝動湧上心頭：她真想停下演講，向那個朝她投石塊的人厲聲質問，並譴責這種野蠻的人身攻擊。但清醒的理智又告訴她不能這樣做，因為當時會場混亂，人們未必能聽清她的聲音，而且“牛奶風波”也不是那麼容易就能解釋清楚的，何況那些工黨的成員根本不想和她講道理，隻想讓她出醜而已。和他們爭辯，就正好讓他們得逞了。
想到這裏，在停頓了一兩秒鍾後，她強忍著劇痛和憤怒，裝作什麼事也沒發生一樣，繼續演講下去，直到結束。
要求她辭職的呼聲雖然挺高，卻沒能左右當時的首相希思。因為撒切爾夫人勤懇的工作態度和卓越的能力是有目共睹的，希思要求她繼續留任教育部長的職位。
後來，瑪格麗特通過自己不懈的努力，終於向世人證明了她在政治方麵的卓越才能，並於1975年當選為保守黨的領袖。
英國每4年要舉行一次大選，這也是英國的兩大政黨——保守黨與工黨之間的競爭達到白熱化的時刻。獲勝的政黨成為英國的執政黨，它的領袖也就成為英國政府的最高首腦——首相。
1979年，就是一個大選的年份。
為了迎接5月3日的大選，撒切爾夫人全力以赴地投入到爭取選民的活動中去。她要巡遊全國各地，發表成百次演講，出席幾百次集會，同成千上萬的人握手；她還要在電視上“表演”，在收音機裏講話；她還要舉行無數次記者招待會，同時還得允許一大批記者跟著她，隨時把她的活動，甚至生活細節報道給選民。
她走的路、說的話比誰都多，工作持續的時間比誰都長。從某種意義上說，這種大選不僅是兩黨領袖之間智慧的較量，而且也是意誌與體力的較量。