1960年的中國正在經受著饑餓的洗禮，物質的嚴重匱乏使得人們的生活舉步維艱，本是江南魚米之鄉的安和鎮也到了食不果腹的地步，鎮上偶爾傳來有人餓死的消息，大家也都隻能默默歎氣，誰也沒有多餘的能力去幫助別人，隻能努力的讓自己活著…活著…
感恩河的最西邊是一圈籬笆圍成的院子，院子裏有四間泥土和著石頭堆砌成的屋子，屋子對麵是一個簡易的豬圈，豬圈旁藏著一間小小的茅廁，整個院落看上去雖然破舊倒也十分整潔。這，便是辜永生的家。
辜永生一家有兄弟四個，他是老幺，父母在他很小的時候就相繼離世了，留下來的田地產業也多給幾個哥哥分去了，他本是寄養在大哥辜永發家的，無奈大嫂又容不得他，辜永發隻能把8歲的辜永生送去鎮上的地主家做長工。這一做就是8年……
辜永生16歲那年，大哥得了重病，不久就去世了，家裏隻剩下了大嫂和5歲的小侄女英兒。
辜永發走之前，在村裏的老族長麵前立了遺囑，要把感恩河最西邊的那幾間土屋和後山的三畝田地給辜永生，又反複叮囑了辜永生替他照顧些大嫂和英兒。好在那地主為人倒也並非十分刻薄，念及辜永生身世可憐，這些年幹活也很賣力，並沒有十分刁難他，反倒給了他一頭牛，讓他回家了。
如今的辜永生已經30歲了，也早已娶妻生子，這些年憑著他的勤勞也過上了不錯的生活，即便是在這饑荒的時候，仍然能讓全家老小每天都吃上一頓飽飯。
也就是在這一年，辜永生的妻子桂香為他懷上了第三個孩子，一家人的臉上並沒有出現迎接新生命的喜悅神情，有的隻是深深的憂愁。
桂香因為營養不良出現了全身水腫，辜永生心裏急得跟熱鍋上的螞蟻似的，卻也無計可施，他隻能盡可能的節省自己和兩個女兒的口糧讓桂香吃飽。
桂香看到丈夫和孩子都餓得麵黃肌瘦，心裏一陣陣的發痛。這一日，天才蒙蒙亮，辜永生就被窗外的雞鳴聲鬧醒了，他掙紮著爬起身準備去給桂香煮些稀粥，一看身旁卻不見桂香，心裏頗覺奇怪，這段日子桂香身子一直不好，幾乎很少下床，這個時候會去哪裏呢？
他躡手躡腳的走下床，生怕吵醒兩個孩子，自己去院子周圍尋了一圈也沒見到桂香人影，正狐疑著往回走的時候，遠遠瞧見村東頭的李嬸正急匆匆的往他家方向跑來。
辜永生忙快步迎了上去，李嬸見是他來了，一麵氣喘籲籲的扯著嗓子喊道：“永生呐！不好了不好了！快去啊！快去啊！”一麵用手指著東邊後山的方向。
辜永生心裏一驚，急急的上前扶住李嬸忙問：“出什麼事了？”
李嬸喘著粗氣急道：“桂香呐…桂香摔了，就在你家後山…後山的坡子上。”
辜永生一聽，心裏倒抽一口涼氣，慌忙撇了李嬸往後山奔去，李嬸跟著他後頭喊著：“永生呐！我去幫你喊趙醫生到家裏來啊…”辜永生遙遙的答應著：“好！麻煩嬸子啦！”
他找到桂香的時候，桂香已經昏迷不醒了，他慌忙抱起桂香往家裏跑去，直急的額上青筋外露，滿臉通紅，眼淚混著汗水一滴一滴的打在桂香身上…
剛到家門口，李嬸和趙醫生便候在那裏了，辜永生忙把桂香抱進裏屋，平放在床上，趙醫生讓辜永生帶著兩個孩子先到外頭候著，李嬸打來了水替桂香擦拭，趙醫生細細的給桂香把了脈，又替她包紮了外傷，這才出來對辜永生說道：“永生呐！不是我說你，這桂香都有六個月的身孕了，你怎麼還讓她一個人到後山去，也虧得她命大，那麼陡的坡子跌下來還能保住這孩子，不過還是傷了胎氣，有些滑胎的跡象，我給你開個方子，你去貴喜家討些藥來，這年月，怕是旁的地方也輕易買不到藥啦！桂香身上的傷倒不要緊，過三天我再來給她換回藥也就能好了。”
辜永生忙道了謝，又從上衣內袋裏摸出一個手絹，遞給趙醫生道：“趙醫生，我實在是感激的很，這點醫藥費您拿著！”
趙醫生推了錢道：“唉…這年月啊，能活下來都不容易啊，鄉裏鄉親的，能幫就幫些吧，這些錢你拿去給桂香買些吃的補補，她身子虛，再不吃些隻怕肚子裏的孩子扛不住啊！”說著便匆忙和李嬸一起往門外走，辜永生含淚連聲道謝。待送走了趙醫生和李嬸，他又叮囑兩個女兒在家照看媽媽，自己跑去貴喜家買藥。
貴喜接過辜永生遞給他的藥方，打開一看，隻見上麵寫著：當歸、川芎、白芍、黃芪、厚樸、羌活、菟絲子、川貝母、枳殼、荊芥穗、生薑、甘草、艾葉。笑道：“這是安胎的方子啊，桂香嫂子懷孕啦？”
辜永生笑著答應著：“是”
貴喜為難道：“這些藥我家庫子裏倒也有，不過也所剩不多了…”
辜永生忙掏出袋裏的錢遞給他道：“貴喜，求求你幫幫忙，桂香今天在後山跌了，孩子危險的很，這些錢都給你，如果不夠我日後再補給你，隻求求你救救我老婆孩子…”