我簡直不知道那天是怎麼過的。施特羅夫不想一個人待著，我隻好不停地勸解他，搞得自己疲憊不堪。我帶他去了盧浮宮，他假裝看畫，可我看得出來，他一直都記掛著妻子。我逼他吃了點東西，午飯後，我又哄他躺下，可他睡不著。他欣然接受了我的邀請，將在我的公寓裏住幾天。我找了些書給他看，可翻了一兩頁，他就把書放下，淒淒慘慘地發愣。到了晚上，我們玩了一把又一把皮克牌，為了不辜負我的辛苦，他很努力地表現得興致盎然。最後，我給了他安眠藥，他總算睡著了，不過睡得並不安穩。
再次來到醫院，我們見到了一位護士。她告訴我們，布蘭奇似乎好了一點，還去問布蘭奇是否願意見見她丈夫。我們聽到她住的病房裏傳來了說話聲，不久，護士出來說，病人誰也不見。我們隻好說，如果她不想見施特羅夫，請護士問問她是否願意見我，可她同樣拒絕了。施特羅夫的嘴唇在顫抖。
“我不敢強迫她見你們。”護士說，“她的情況很嚴重。或許過一兩天，她自然會改變主意。”
“那她想不想見別人？”施特羅夫問，他話說得很慢，幾乎跟耳語差不多。
“她說她隻想一個人安靜地待著。”
施特羅夫的手怪異地動了動，仿佛它們與他的身體毫無聯係，會自己移動。
“請您告訴她一聲，要是她有想見的人，我可以帶他們來。我隻想要她開心。”
護士看著他，眼神平靜而親切，她的眼睛看到過這世上所有的恐怖和痛苦，可她的眼中還裝著一個沒有罪惡的塵世，因此，她的眼神依舊清澈。
“等她冷靜下來，我會轉告她。”
這會兒，施特羅夫的心裏充滿憐憫之情，一直央求她現在就去問。
“興許這樣她就會好起來。拜托了，請您現在就去問問。”
護士微微一笑，顯然很可憐他，便走回病房。我們聽到她壓低聲音說了幾句話，跟著，一個陌生的聲音這樣回答道：
“不見，不見，誰也不見。”
護士走出來，搖搖頭。
“剛才是她說話嗎？”我問，“她的聲音不一樣了。”
“應該是她的聲帶被草酸燒傷了。”
施特羅夫悲痛地低吼了一聲。我叫他先出去，到入口等我，我好單獨和護士講幾句話。他沒問我想說什麼，隻是默默地走開了。他好像喪失了所有意誌力，這會兒，他就像個聽話的孩子。
“她有沒有說過為什麼自殺？”我問。
“沒有。她一直不說話，隻是靜靜地仰麵躺著，一連好幾個鍾頭動也不動。可她總是眼淚不斷，把枕頭都弄濕了。她太虛弱了，連手帕都拿不起來，隻能任由眼淚滾落下來。”
忽然之間，我不由得心中一痛。我真想宰了斯特裏克蘭那小子，我知道，在我和護士說再見的時候，我的聲音是顫抖的。
我看到施特羅夫在樓梯等著我。他在出神，並沒有注意到我走到他身邊，直到我摸了摸他的胳膊，他才回過神來。我們默默地走著。我琢磨著，到底出了什麼事，竟會逼得那個可憐的女人出此下策。我相信斯特裏克蘭肯定知道內情，警察肯定找過他了，他也講明了當時的情況。我不知道他現在在什麼地方，不過估計他肯定是回那個被他當作畫室的破閣樓了。真奇怪，她竟然也不願意見他。興許是她知道他不會來，所以才不願意派人去找他。我很想知道，她到底遭遇了怎樣的慘痛經曆，才會心生恐懼，想要結束生命。