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舉行首相辭職宴會

1955年4月4日,丘吉爾在唐寧街10號舉行辭去首相的宴會。女王夫婦應邀參加,並向即將退休的首相致以良好祝願。在辭去首相的宴會上,丘吉爾向伊麗莎白女王祝酒,女王也舉起酒杯為丘吉爾幹杯,打破了隻為英王幹杯,英王從不為首相祝酒的傳統。

丘吉爾對美麗、平易、端莊的女王始終保持發自內心的敬愛。他謹守傳統,每周星期二晚上進宮同女王商量國事,向她彙報工作和征詢意見。

這種會見和談話按規矩是絕對保密並且不作任何記錄的,但是人們發現,丘吉爾每次會見女王的時間都特別長,遠遠不止通常的一小時,可見兩人相處之融洽。

他把女王笑容滿麵地前去主持她的第一次會議開幕式的照片,用特製的鏡框鑲起來,掛在他恰特韋爾住宅的床頭。每當他被請到賽馬會上的皇家包廂裏就座,或應邀到溫莎和巴爾莫勒爾行宮去謁見女王,他都歡欣若狂。

他不厭其煩地稱讚“她真是一位傑出的人物”。在巴魯克談論前景暗淡的英國僅存的財富時,丘吉爾強調指出,女王是英國首屈一指的最大財富。

每當女王和丈夫愛丁堡公爵去英聯邦各國進行長時間的訪問,女王都親筆給丘吉爾寫信;而丘吉爾這時寫字已很費勁,但仍然在口授複信上親筆簽名後才發出,他還擔心這樣做不夠禮貌和殷勤。他熱切地盼望著女王訪問歸來,甚至堅持登上“大不列顛”號到遠離港口的海麵上去迎接她。

在辭職宴會上丘吉爾沒有領受女王的恩賜。女王打算給他加封倫敦公爵的稱號,對王室以外的人封公爵,這是百年來從未有過的殊榮。

丘吉爾對此不是不動心,但是封了貴族就要進上議院,別人對他就要稱呼貴族的封號,他寧願死在他心愛的下議院,他更珍惜自己的姓名。

5日中午,丘吉爾主持了最後一次內閣會議,下午4時30分,他前往白金漢宮遞交了辭呈。丘吉爾搬出唐寧街10號時,《泰晤士報》作了如下報道:

在離開前,他舉行茶會招待全體公務人員。當他由房子走向等候的車子時,他們站在大樓旁唱“他是一個快活的好夥伴”。他吸著雪茄,用他有名的V字手勢向聚集在唐寧街上祝賀的群眾打招呼。丘吉爾先生在祝福的歡呼聲和叫喊聲中,乘車慢慢地離去。

丘吉爾回到了恰特韋爾莊園,在他一生的最後十年中,除了到世界各國訪問和旅遊,大多數時間是在此度過的。

辭去首相,不等於完全退隱。丘吉爾是一個為政治而生的人,就像他尊敬和喜愛的音樂家哈裏·勞德的一首歌《勇往直前,走向道路的盡頭》所說的,他關心政治的熱情,也勇往直前地奔流到生命的盡頭。

他還是一個議員。而且以後每逢大選,他都參加競選,爭取連任了議員。

下院不隻是他過去的講壇和闊步的場所,也是他今天獲得懷舊的溫馨和喜悅的精神家園。在他身體和精神感覺良好的時候,他愛戴起助聽器,拄著金頭手杖走進議會,坐在過道下邊政府方麵席位的首席聽會。

自然他如今不是每會必到,更不像過去那樣經常發言參加辯論。但是,即使隻是靜靜地坐在那裏傾聽,他也覺得是一種享受。不過,身體一年年地更加虛弱了,腿腳也不靈便,他去議會的次數是越來越少了。

選民區有些事需要他去做,國內外敬佩者給他的信件如雪片飛來,還要發電文和接待來訪者。外交部定期送官方電報給他看,向他征詢意見,因此給他特別配備了一個有才智而又勤謹耐心的秘書布朗,幫助他處理要辦的公事。給已退休的首相提供這種待遇,在丘吉爾以前和以後都不曾有過。

他還繼續出國訪問。1956年聯邦德國給他頒發“查理曼獎”,1958年戴高樂向他頒發解放十字勳章。1963年4月,美國國會兩院通過決議,肯尼迪總統簽署批準,授予丘吉爾美國“榮譽公民”稱號,這是美國可以授予他的最高榮譽。由於身體不堪長途旅行,丘吉爾讓兒子倫道夫代表他出席白宮的儀式。

1954年他80歲壽辰時,繼承了“下院之父”的榮譽稱號。

直到1963年5月他才最後宣布退休,不參加下次大選。1964年7月28日,工黨首相道格拉斯·霍姆提出動議,就丘吉爾對議會、國家和世界所作的貢獻,表示無限讚頌和感謝,動議獲得一致通過。這種專門決議是議會1814年感謝惠靈頓以來的第一次。朋友和醫生怕丘吉爾過於激動,沒有請他參加會議。

1973年11月,新修複的議會大廈落成時,高達3.66米的丘吉爾全身雕像,威嚴雄壯地挺立在它的正門前。

耄耋之年奮鬥不止

丘吉爾最後十年,大部分時間在恰特韋爾莊園度過,有時住在市區海德公園門28號,前幾年,每年他都要到法國南方去住一段時間。

“烈士暮年,壯心不已。”丘吉爾要抓緊時間把二戰前已寫好大部分草稿的四卷《英語民族史》完成,陸續整理出版。