再反過來說，你老王被冷落，也總有被冷落的道理。
下派之前，老王在民政局當副局長，那時候他處事還比較圓融，下派回來，人就變了。這首先還是與他的下派地有關，他以為，自己到了經濟文化發達地區，就天然地重要起來，忘記了在人們的語詞和社會生活中，經濟文化之前，是要加上政治的。老王為自己下派的去處沾沾自喜，他卻不知道，下派到一個窮縣去，是老張的主動申請，因為老張早就有這樣一種認識：越是經濟文化落後的地區，越會玩政治。在下派的那段時間裏，老張像鍛造武器一樣鍛造自己，老王卻在荒疏，所以他掌管了財政局，老王隻能去檔案局。
從此，老王感覺到，自己的仕途已走到盡頭，便如同闊步進入更年期的女人，變得固執、古怪、不可理喻。最不可理喻的地方，是他在上級麵前，總想耍耍個性。上級把你安放在那把椅子上，是叫你耍個性的嗎？你這樣做，無非是讓上級覺得，對你而言，那把椅子太大了，所以才左搖右晃地坐不安生。盡管上級見你是老同誌，心懷慈悲地遷就你，沒給你換一把更小的椅子，但你再要有什麼想頭，就隻能是癡心妄想了。你還裝著不懂上級的暗示，力排眾議，提拔自己想提拔的人。可那些被你提拔的，比你精明得多，他們知道，跟一個耍個性的人混，不可能混出什麼名堂。他們也不把自己權力的來源，當成是你給的，而是你的上級。說白了，你就是一枚病菌，誰跟你接觸過多，誰就會被盯上，被當成異己，所以大家都盡量回避你。你千萬不要以為，你對上級耍個性，就是對得起下級了，這是鬼話！你的政策都是上級給的，上級不給，你就捉襟見肘，連基本的福利也難以保證，你拿什麼去對得起下級？
難怪你退休過後，哪方麵的人都不來看你。
老張覺得，這都是老王自己做出來的。
“既然如此，你有啥理由對我冷目瞅眼？”
老張有些委屈。幾十年的官場生涯，讓老張堅信，根本沒一個幹淨人。宦海之上，哪是“風波”二字能描述的。從生物學考察，越希望自己幹淨，越缺乏競爭力。好細胞和壞細胞所需的營養，大同小異，你不給壞細胞提供營養，好細胞同樣挨餓，同樣貧血，掙紮到最後，就剩下一個麵黃肌瘦。這是自然的法則，沒什麼可抱怨的。要說抱怨，老張付出的代價還小嗎？憑他的能力，根本就不是一個正處級的局長能夠打發的。他有好幾次升遷的機會，就為了要個幹淨，把機會活生生地錯過了。認真計較起來，他老張的官場路，比老王不知坎坷了多少倍。老王看到的，隻是老張比自己風光，看不到老張還應該更加風光。而你老王雖然沒在仕途上走得更遠，卻是能力不夠，並不能證明你幹淨。王焱是去美國拿到博士學位的，那要多少錢？算一算張晉去英國幾個月的開銷，就能推算出個大概，就能把人嚇死。再看老王過的日子，地板都改裝過幾次了，還很早就請著保姆。老張家裏，隻有前妻在世的時候，請過三個月保姆，之後再沒請過。
“你不過就是個貪腐分子，是一條漏網之魚！”
黑暗裏，老張出聲地這麼說了一句。
他的眼睛閃閃發光。他仿佛看得見自己的眼睛，那眼裏猛浪急奔，浪濤之下，埋伏著一張跟流水同樣顏色的大網，可或長或短或圓或扁的魚，要麼從水皮上躍過，要麼潛入比網墜還深的深水，安全地遊向它們想去的地方。有些家夥被網眼卡住了，三擺兩擺，又毫發無損地穿網而去；另有一些，幹脆把網撞破，身上雖是帶了血跡和傷痕，卻雄赳赳氣昂昂，從此更不把攔路網放在眼裏，將整個的江河湖海，都當成了自家的客廳。真正將自己掛在網上束手待斃的，是那樣少；換句話說，漏網之魚，是那樣多。
想到這裏，老張輕手輕腳地起了床，去廁所撒尿。躺著的時候，覺得這泡尿非撒不可，待站在馬桶邊，又覺得可撒可不撒。到底還是撒了，滴滴答答的，瀝瀝拉拉的。馬桶裏，洇出絲絲縷縷的黃。他很舒坦地抖了幾下，邊抖，邊在心裏說：“你沒像別人那樣，撈夠了就跑到國外去受苦，算你聰明。”
那天老張咕噥那聲“又不是隻有他才懂英文”，劉姍姍是聽見的，但她並沒往深處想。她根本看不出老張和老王有什麼過節，隻知道他們是老早老早的朋友。當初，他們同時賣掉以前分的福利房，買了同一個小區的商品房，還門對門地做了鄰居，就因為是朋友，想經常看到對方。開始兩年，兩家人從沒分個彼此，誰家來了客人，都把另一家人請去吃飯、喝酒。有時甚至直接敲開對方的門，說自己累了，不想做飯，來你家蹭一頓。後來，特別是最近幾年，他們來往得少了，是因為他們都老了，沒有那麼多精力，加上長時間做鄰居，抬頭不見低頭見，也沒必要正經地專門坐到一起喝茶聊天。當然，他們也不單獨在一起下棋了，這還是因為兩人單獨下起來太正經，太費腦力，也不好玩兒。想下棋的時候，老張和老王就各自去小區西門外的社區公園，那裏擺著“壩壩棋”，二人上陣，多人圍觀，圍觀的比上陣的還著急，嗚嗚喧喧，勝負並不重要，重要的是那份鬧熱。他倆在走廊或小區裏遇見，老王會說：“起風了，多準備些釘子。”他是嘲笑老張的瘦弱，說一陣風來，就要把他吹散架。老張會說：“肥豬不過臘月，趁早想吃就吃，想穿就穿。”他是嘲笑老王的肥碩。過來人都知道，隻有洞察對方性情的老友，才會這樣打招呼。
因此兩天過後，當劉姍姍聽到王焱的狗叫，就拿著張晉的成績單，敲開了老王家的門。
老張下棋回來，劉姍姍神秘地微笑著：“你猜我們兒子叫啥名字？”
老張愣住了。“托馬斯，他叫托馬斯！”劉姍姍哈哈大笑。老張反應過來，知道這是兒子的英文名了。可他感情上轉不過彎兒，不能立即將托馬斯和自己兒子對應起來。
接著劉姍姍拿出一張紙。紙上寫著王焱的翻譯：“自從托馬斯同學來到我校，我很快被他的沉著、聰慧和勤奮所震驚。在我的從教經曆中，還沒有遇見過有外國學生比托馬斯能更快地完成學術轉型。我隻能說，這是一種奇跡。他的學術好奇心締造的奇跡。盡管托馬斯同學想念父母，但他懂得自己遠渡重洋是為了什麼。克服思念的苦痛，把精力都用到學習上去。他來我校的時間雖然不長，但已經證明了他的優秀和卓越。他的所有老師都有個共同想法：‘太不可思議了，請再給我們五十個像托馬斯這樣的學生吧！’”
那張紙在老張手裏跳動著。
“王大哥都表揚我們兒子呢！”劉姍姍又說。
她口裏的王大哥，就是老王。跟老張結婚過後，劉姍姍開始把老王叫王處長（他時任規劃處副處長），老王說，叫啥王處長啊，太生疏了。可你讓劉姍姍怎麼辦？她總不能直呼其名，叫他王太達，或者像老張那樣叫他老王。盡管老王跟老張是朋友，畢竟和劉姍姍的年齡相差懸殊。叫叔叔麼，更不成。想來想去，就叫了王大哥。
老張沒回話，進了洗手間，出來後問：“老王咋說？”
“聽了王焱的翻譯，王大哥高興得很，說：‘嗬，那孩子變好了！’”
老張眼眶一熱。不由他控製，說熱就熱了。
他和老王過去的事情，一個冷不防，潛入他密閉起來的箱底。那是很久很久以前的事情了。那時候，他們從頭到腳都是脹鼓鼓的青春，那時候的陽光總是很明媚，他們在陽光下的影子，總是靠得那樣近。有一年，開春不足一月，他們去都江堰下遊的岷江釣魚，走到目的地，將漁具包往鬆軟的河岸一丟，就同時開始脫衣服。他們完全沒有交流，連眼神也沒對過，就脫得隻剩條褲衩，跳進白漫漫的江水裏。冷啊！成都本就是春日遲遲，別說剛開春，就是到了五月份，岷江水還冷得啃人的生肉。固體一樣的浪頭打過來，砸得他們滿身痛。但誰也沒有縮回去，劃著“躍子水”，齊頭並進，遊向三百米外的沙洲。陽光密密實實地滴落下來，他們遍體通紅，仰麵躺在被陽光砸出小坑兒的、還未在春風裏發育成熟的沙地上，看到了深遠遼闊的天空。那時候的老張，還沒覺得頭頂的星空是虛幻的。即便虛幻，他也被那不可救藥的深和藍迷住了。不可救藥，又超凡入聖。
可是，到頭來，天空還是天空，大地還是大地，他們卻老了。
左顧無暇，右顧已老。老得太容易了，甚至太輕率了。
如果說老也是一種奇跡，這奇跡也太蒼涼了。夕陽含山似的蒼涼。
果真如有些人感歎的那樣，每個人都是人生的失敗者？老張記得，十多年前，老王就向他發過這樣的感歎，老王說：“你我都喜歡下棋，知道從古至今的棋類名手，走子時，追求的最高境界，不是求勝，而是從緩敗的角度去考慮布局。”老張當時隻是冷笑。那時候，他們的友誼就先於他們的身體，提前步入了老年。但老張當時並沒有料到兩人的友誼不僅會變老，還會枯萎，凋落。他以為就那麼平平淡淡地維持下去算了，誰知道維持一種平淡，竟也有那麼難。這是為什麼？是因為各自的懷裏都摟抱了大堆歲月和命運的緣故嗎？
“當初買房，真不該買成鄰居。我們住得太近了……”
老張這樣想著，很希望知道老王是否問起過他，比如問他最近飯量如何？睡眠如何？為啥沒跟劉姍姍一起去他家？諸如此類的，隨便問問就行。
但劉姍姍沒說，他也就不好打聽了。
不過，老王畢竟表揚了張晉。在老張的記憶裏，老王隻表揚過張晉的長相，說幸好張晉隨他媽長，要是跟著你老張，就壞事了。張晉換牙過後，老王又說：“狗東西，看那一口糯米牙，跟他媽的硬沒兩樣！”除了長相，老王從沒在任何方麵表揚過張晉。現在終於表揚他了。
飯是早就做熟的，劉姍姍把飯為老張添好，把酒為他倒好。老張端起酒杯，咀嚼著老王的那句表揚話，想嚼碎了跟酒一起吞下去，暖自己的肚腸。
可牙齒底下“哢嚓”一聲。
他咬著了一顆割人的玻璃渣。
他空空地卷了幾下舌頭，看舌頭是否割破了。
舌頭好好的，往餐巾紙上吐口水，也不見血。
於是他問劉姍姍：“你說老王是咋說的？”
劉姍姍還像小姑娘似的，燦爛地笑著：“他說我們兒子變好了。”
老王的話就是那顆玻璃渣。
——這哪是什麼表揚！
說張晉變好了，無異於說，張晉以前是個壞人。
酒燃燒著，從老張的喉嚨一直燒到胃裏。
“你簡直多事！”他指責妻子，“我早就說，隨便找個人翻譯就是了，何必……他有啥了不起！‘王大哥都表揚我們兒子呢’，像他的表揚多了不起一樣。”
老張是很少以這樣生硬的話指責妻子的，劉姍姍有些驚訝，正要說什麼，話還沒彈出舌尖，就被老張剪斷了。老張問她：“你不覺得老王跟我很不鉚對？”
劉姍姍這下是真的驚訝了：“我沒覺得呀！”
“沒覺得……你當然沒覺得……我生日那天，你是跟在我後麵去迎局裏那群人的，我打開門的時候，他也剛好打開門，你看到他那臉色沒有？”
劉姍姍想了想，想不起來。老張的六十二歲生日，都過去三個多月了。
“就算你沒注意到他的臉色，總注意到他關門。”
劉姍姍又想，還是沒什麼印象。她說：“又不是找他的，他當然要關門……”
“正因為不是找他的，他才那樣關法——整得像打炸雷！”
劉姍姍笑了：“這個呀，”她說，“你聽王大哥啥時候關門不是那樣關法？他胖，手上重。”
老張的嘴皮子扇動著，卻沒說出什麼話來，憋得臉色發青。對自己生日那天老王關的那聲門響，他至今耿耿於懷。他把那聲音固化了，固化成一個肉質的圓球，揣在胸口，有空了就摸一摸。沒想到，那東西揣進去就跟自己血肉相連，再也取不下來了，且像腫瘤一樣，不斷擴散，終於厲害地壓迫著他的呼吸。可劉姍姍竟然還笑。
好一陣過去，老張又很陡地問了一句：“王焱又是穿的背帶褲？”
王焱有個習慣，特別喜歡穿背帶褲。他還有個習慣，特別喜歡喝紅酒，他在家裏招待客人，不是倒杯茶，是倒杯紅酒。對此，老張又不是不知道，為什麼突然問起這個話來？
他可能還想問，王焱是不是給她倒了紅酒。因兒子愛喝紅酒，老王家隨時都囤著紅酒。
老張沒問這話，比直接問了，還讓劉姍姍難堪。他不問，證明他心裏有想法。
王焱那天，確實又穿著背帶褲，雪白，柔順，給人流淌的感覺。劉姍姍覺得，他這樣穿很好看。男人穿背帶褲好看的並不多，那是要考量身高和氣質的。王焱身高超過一米八，渾身都是書卷氣，穿上背帶褲，顯得特別從容、優雅，像從過去的時光裏走出來。老張喜歡他，劉姍姍也喜歡。在同齡男人中，唯王焱能讓劉姍姍自然地親近，他叫她阿姨，他就是侄子輩兒了。每次王焱回來，剛聽到他的狗叫，劉姍姍就去把門打開，許多時候比老王夫婦開門還快，沒見到他人，她就在問候。狗比王焱先上來，吭哧吭哧的，往她身上撲，她親熱地撫摸著它的牛麵，還用臉頰去貼它，直到冒出頭的王焱招呼一聲：“阿奎，別把阿姨弄髒了。”狗才從她身上下來。王焱那聲“別把阿姨弄髒了”中的阿姨，是代阿奎叫的。如果說阿奎像王焱的兒子，他把劉姍姍叫阿姨，阿奎也把她叫阿姨，這就亂套了。但劉姍姍歡喜這樣亂套，要是讓阿奎叫她婆婆，就顯得她太老了。
多少年來，他們就維持著這樣的關係，劉姍姍從沒覺得異樣。
被老張突兀地問那麼一聲，她的心裏，才像被人挖了一鋤。
秋天裏，市老幹局組織部分退休幹部，帶家屬去川西甘孜州旅遊。在發下來的名單裏，老張看到了老王的名字。他的心像裝滿水的木桶，咕嘟嘟直往下沉。沉不到底，就浮在半空，亂在半空。勉強梳理起來，可以看見兩股相互掣肘的力。老張的心思，永遠是在相互掣肘當中尋找平衡。一方麵，他渴望跟老王出門旅遊，旅遊是在路上，拿在手裏的，可以隨走隨丟，棄在道旁的，也可以隨時撿起來，所以旅遊總能帶來奇遇。重敘磨損了的友誼，自然稱得上了不起的奇遇。另一方麵，他又想，值得那樣做嗎？那是可能的嗎？看到老王那副大腹便便泰然自若的樣子，他就難受，怎麼可能重敘友誼？
許多時候，令老張疑惑的是，沒人踏進老王的家門，作為一個當了多年領導的退休幹部，不說日子荒涼，至少也是黯淡，他心裏就不糾結？他飯後去小區裏散步，大幅度搖著黃桶樣的身子，邊剔牙，邊哼歌，都是小年輕唱的歌，沒大沒小，還荒腔走板，可他哼得津津有味。他為什麼能這般平靜安詳？老張疑惑了，又覺得用不著疑惑。泰然自若也好，平靜安詳也好，都是裝出來的。要不然，他那青鬱鬱的頭發，也不至於轉眼間就白得不成樣子。他自己說的是，剛退休那陣不習慣，導致睡眠不好，脾胃失調，肝氣不旺。肝藏血，發為血之餘，血為發之本，肝氣不旺，頭發自然就白了。其實誰都知道，不習慣退休是一方麵，不習慣退休後的冷清，特別是那種類同於遭棄的感覺，是另一方麵。
老王早就開始裝了。想起他退休之前，有次區裏開局長會議，會址沒在市區，而是拉到了青城山後山。去的當天晚上，老王約上兩個人，到老張房間閑聊，因幾人是在官場上一同走過來的，算是內夥子，加上都馬上麵臨退居二線，說話也便放得很開。老王的話最多，聲音也最大，他說過去的老百姓渴望清官，現在的老百姓喜歡貪官，不信你們去茶館裏聽聽，他們都是這麼說的：隻有貪官才能給他們帶來好處，貪官隨便打個飽嗝，噴出的油星子也能養活一群人；清官自己都瘦骨伶仃，難不成你還熬了他的骨油喝？過去的老百姓痛恨官員做大而無當的政績工程，現在的老百姓巴不得他們做政績工程，畢竟有個工程在那裏，躲個蔭，避個雨，說不定也還有他們的份。如果官員啥事不做，隻是強拆民房，圈田賣地，老百姓就隻有喊天了。老百姓在變，官員也在變，過去的官員，或多或少抱著匡民濟世的理想。沒有這理想，血脈裏也還留存著士大夫情結，行事觀物外之物，思身後之身，希望為官一方，廣施仁政，圖它個千秋萬代名。再退一步，也還知道“人間私語，天聞若雷”，知道人在做，天在看。現在的官員麼，嘿嘿，格老子的撈到現貨，享了現世，才是硬道理！報應？那是封建迷信！就算真有報應，隻要不應在我這一世，也就管不了那麼多了，就差像路易十五那樣高喊一聲：“我死之後，哪管洪水滔天！”
聽上去，老王是在說別人，其實是在標榜他自己。
這令老張厭惡。
看一眼老王，甚至隻想到老王，就難受和厭惡，更別說連續五六天坐同一輛車。
老張決定不去甘孜。
“可我為什麼不去？難道我怕他不成？清官怕貪官，這事古已有之，但我退了，他也退了，他還比我先退，他能翻得出什麼大浪？”
這麼一想，老張立即改了主意：去！
出發的那天很早，要求七點鍾到天府廣場統一上車。清晨五點，劉姍姍就起來做早飯了。她起床後開門聽了聽對麵，聽到了保姆賀大姐趿著拖鞋走路的聲音。賀大姐五十多歲年紀，在老王家做了將近十年保姆，差不多算是他們家裏人了，啥都好，就是愛拖著鞋走路不好，滋滋的，割人。她剛來那陣，向文蓉給她指出過好多回，就是改不了，老王哈哈笑，說賀大姐（他也這樣稱呼）是嫌我們家地板不平，她要幫我們鏟平呢。無可奈何，也就隨她了。將近十年過去，那聲音早成了老王家的一部分。有一陣賀大姐回老家去給她母親送終，聽不到那聲音，老王和向文蓉還不習慣。
劉姍姍打著哈欠，揉著眼睛，開冰箱取雞蛋。如果自己家也有保姆，她至少可以多睡大半個鍾頭的。這事兒，老王當著老張說過，他說老張，請個保姆吧，有保姆省事，你倒是做甩手掌櫃，你讓姍姍清閑一下吧，你別忘了，人家當年可是選美大賽的亞軍呢。老王總是把青春風采大賽，說成是選美大賽。聽了老王的話，老張說：“你幫我出工資？”老王把他那張寬皮大臉往後揚，揚到粗壯的脖子繃得沒有血色，才拖腔拖調地說：“喲，我看你老張把錢捏恁緊想要幹啥子！世上造錢，是讓人掙的，掙到錢是讓人花的，掙了錢不花，留在手上咬手，留在心裏咬心。再說那東西生不帶來，死不帶去——死人用的是草紙，不是鈔票，你捏那麼緊幹啥子！”劉姍姍知道，老張是很忌諱說到死這個字眼的，這字眼會觸到他的傷痛。果然，老王話音剛落，老張就變了臉色。劉姍姍及時站出來，為他解圍，說王大哥，哪裏是他不想請保姆，是我不願請。雖是為老張解圍，卻多多少少也是劉姍姍的實心話，她覺得家裏多個保姆，總不讓人自在。
說了那句話，她就躲到一邊去，心裏五味雜陳，很是傷感。這與保姆無關，而是老王說到了那次比賽。每當有人提到她參加的那次比賽，她就禁不住傷感。
藏區高原的風光，除了一個好字，哪裏還用得著搬出更多的言詞去形容呢？說天藍吧，就隻能說它藍，附加上再多的形容詞也是惘然。因為它藍得那樣肯定，那樣毫不遲疑，你隻需要跟著它，一個勁兒往藍處想，想到最後，你整個都被藍汪住。你能把藍捧起來，也能喝下去，能在那片藍裏，看到自己的祖先，也能看到在九天之外，萬年之後，依舊是那樣的藍色。說雲的白，照樣語枯詞窮，連一個勉強像樣的類比也找不到。因為它白得像是沒有，可分明又峰巒似地矗立著，毫無重量地懸浮著，要麼就絲絲縷縷，凝然橫過天際，動靜自主，去留隨心。這是一種不可言說的美。
但畢竟，也有一些可說的見聞。出了成雅路，天高了，卻也奇異地離人更近了。陽光之下，河水清而瘦，銀白的遠山，影影綽綽的，縹縹緲緲的，任何一絲角度和光線的變化，都幻化出迥然有別又意想不到的景象。那是精怪到極致、聖潔到絕望的奇觀。路的兩旁掛著經幡，連一些看上去人跡根本到達不了的地方，也有經幡被風誦讀。風碰撞著風，錚錚作鐵骨之音。在爐霍（縣名）行夜車，滿車人老覺得後麵有車開著大燈尾隨，方圓幾十公裏，都荒無人煙，心裏免不了害怕，又不敢回頭看，後來終於有人回頭看了，結果是一輪月亮。在海螺溝，有隻老態龍鍾的母猴，半臥在花草叢中，竟順手摘下一朵米黃色野花，認認真真別在自己頭上，像個經了不少歲月，見過不少世麵，卻不失妖豔的老媒婆。由東向西，滿眼是筆立的斷崖，是走也走不完的山脊，山脊刀片似的，把天空割破，卻有鷂鷹高翔，還有潛蹤匿跡偶爾現身的獐、鹿、豹。四野亂石，草地稀疏，唯烈風送走日月，不知豹們以何為食，如何安寢。它們的生存能力，有一種推山填海的力量之美，為人類所不及。
風光奇崛，卻也荒敗，盡管還是秋天。
當然，這裏的生靈從沒覺得自己荒敗。荒敗隻是映照在遊人心裏，並實體化了的感覺。
老張和劉姍姍，就鮮明地具有這種感覺。
他們一路上都不快樂。
老王出門時，是叫他們的，但老張不想跟他們一起走，拖得晚了些，到天府廣場，屁股還沒坐穩就發車，這讓老張很生氣。待上了高原，就更加生氣了。老王到得早，坐在前排，老張到得晚，坐在後排。後排顛簸。很多地方都是土路，而風啊雨的，都長著獠牙，把路麵啃得千瘡百孔。車子不是滾動向前，而是蹦起來老高，再杵下去。車裏的人，要隨時緊咬牙關——既提防咬斷了舌頭，也提防髒腑從嘴巴飛了出去。尤其是坐在後排的，雙手必須抓牢前排的靠椅，腳趾死死摳住。老張為什麼要受這份罪？盡管他到得晚，也不該坐最後。分明大部分人都沒有他的級別高，同等級別的也沒有他重要，他上車的時候，卻誰也沒起身給他讓座。不僅如此，還都不聲不響的，馬著臉，像是不高興他們耽誤了時間。駕駛座後排的老王，倒是笑著給他和劉姍姍打了招呼，而那笑，完全是洋洋得意的。過了土路，老王就一刻不停地說話，滿車人都聽他說，還笑得前仰後合。那些從手機段子裏躉來的八卦，顯得太無聊了，太沒規矩了，不知道有啥好聽的，又有啥好笑的！在道孚（縣名）住賓館，導遊對賓館服務員說：“麻煩你明天六點鍾準時叫早。”服務員很詫異：“起來這麼早幹啥？”導遊說我們要趕路。服務員說：“路在那裏，何必趕？”導遊不耐煩起來，說喊你叫早你就叫吧。服務員斜著臉，左手的拇指頂住下頦，邊指翹起來，另三根指頭蜷住，眼睛翻上去，眨巴眨巴，看樣子是在思考，但確實思考不出個結果，隻好聽從了導遊的。但她說：“叫早可以，但你們先要把我叫醒嗬。”幾十年來，老張東來西去，南來北往，從沒見過這樣的賓館服務員，這樣的人，早就應該毫不含糊地開掉了。可老王聽了她的話，笑得拍腳打掌：“有意思，”他邊笑邊說，“這姑娘，有意思！好，你放心睡你的，明天我幫你叫。”第二天一早，果然就是他一扇門一扇門去敲的。
老張覺得，表麵上，這是豁達，其實是好管閑事。
老王一輩子改不了這德性。
不僅叫早，誰有高原反應了，誰拉肚子了，誰的物件忘在賓館裏了……他顯得比哪個都著急。你又不是帶隊的，急啥？雖是出門旅遊，彼此之間，沒有行政上的上下級關係，但政治這東西是無處不在的，隻要為了一個共同的目的，走上了同一條路，坐上了同一輛車，群體就形成了，事實上的上下級關係也形成了。你老王既不是團長，也不是副團長，何必操那個心？又有誰歡喜你操那個心？不在其位，不謀其政，不僅是官場規矩，也是官場道德。老王不僅沒有官場道德，還當眾批評領隊，說人家這樣需注意，那樣要改進。人家臉麵上笑嘻嘻地接受批評，心裏是恨你的。老張也批評比自己級別高的人，比如去川東北任職、幾年前就成為副廳級的那位，但老張從不當眾批評他。即便隻有劉姍姍在場，他也不把話說得那麼陡，而是把批評的意思打磨得很光滑，並且藏在棉花裏。關鍵問題還在於，老張批評的人，曾經是他的下級，本來就尊敬他，而你老王批評的，跟你屁關係沒有，你在位時，人家連一口水也沒喝過你的，憑什麼這時候要來聽你指手劃腳、說長道短？你說人家粗放、馬虎，卻不知道不事必躬親，正是人家會當領導的表現。會當領導的人都懂得，要征服一群人，比征服一個人容易得多。如果你企圖一個人一個人地去擺平，就會陷入人心的泥淖，不能自拔。可要是你的眼裏沒有單個人，隻有“一群”人，他們就不再具有個性。這些東西也懶得說了，都退了……
到了丹巴美人穀，大渡河畔有個古堡群，不能近看，隻能隔河觀望，老張和劉姍姍站在崖口，劉姍姍摸出相機，準備拍幾張，老張製止了她，說灰不溜秋的，拍下來有啥好看？他心裏想的，是兒子在蘇格蘭那所學校的古堡。兒子傍著那古堡照了張相寄回來。人家的古堡，白，白得有樣子；滄桑，滄桑得有樣子；威嚴，威嚴得有樣子。總之是有樣子，哪像這裏的，看起來和荒山一個顏色，跟浸透風雨的竹樓筒子差不多。
老張正這麼想，老王挨過來了。老王說：“你們兩個，站恁邊上去幹啥？”
崖口下麵，是石頭一樣翻滾的大浪，太陽雖然隱沒著，但雲層很亮，金燦燦的直晃眼睛，風也是說來就來，一來就能搬走石頭。可老張聽了老王的話，偏偏再往崖口靠了靠。
劉姍姍去拉他，他拐了一下胳膊，才迎著刺目的金光對老王說：“那邊的古堡……張晉他們學校，也有古堡……”他本來是想把張晉說成“托馬斯”的。
老王說：“哦，張……老張你就別逞能了，趕快進來些吧！”
他跟劉姍姍一樣，想伸手把老張拉過來，又怕伸手反而壞事，幹脆頭一別，走開了。
他一走開，老張當然也就主動站到了安全地帶。
“他根本不想聽我說張晉，”老張想，“在他看來，我的兒子不過是‘變好了’，他的兒子卻是名教授。”望著老王的背影，老張在鼻孔裏哼了一聲。
這時候的老王，正扶著他老婆向文蓉下一道坡。這是最讓老張受不了的。向文蓉下的那道坡，不過尺多高，完全不需要扶。可從出發的那天起，他就一直這樣。不僅扶老婆走路，剝一個橘柑，削一隻蘋果，他也遞到老婆的嘴邊去。老張覺得，他這樣做，無非是向我表明，他有一個女人，從年輕把他陪到年老，而我的女人，卻在二十年前就橫死在異國他鄉……這麼想著，他瞟了一眼身邊的劉姍姍，劉姍姍也是他的女人，可這個女人實在太年輕了，這個女人散著頭發，穿著風衣，係一條深紫色圍巾，腳上套著齊膝軟靴——她隻有剛嫁過來時才這麼嬌豔過，嫁過來一年左右，就再也不這樣打扮了。靴子和風衣，都是這次出門的前兩天買的，她對老張說：“出去我得穿周正些，免得坍你的台。”這麼一打扮，她隨便一站，哪怕彎著腿，也亭亭玉立。風吹過來，她的頭發、圍巾和衣擺，趕約會似地、呼呼有聲地往一個方向奔跑。她比實際年齡還要顯得年輕許多。