七、地震
涼州地處北西——南東走向的大斷裂層之間，據不完全的地震記錄，公元前186年至1954年的2140年間，共發生過破壞性地震32次。
最早的地震發生在漢高帝帝後二年（前186），武威地震，殺傷人畜，搖倒房舍、城垣、寺廟無算（《河西誌稿》）。
最嚴重的地震發生在民國16年（1927）5月23日（舊曆四月二十三日）上午5時20分（卯時），武威地忽大震，轟烈如雷，簸蕩如舟，如濤怒卷，土木合遝，塵土障空，村堡皆然。起止5、6次，約10餘分鍾，震中裂度為11°，震級為八級。縣城磚樓倒23個，隻留北樓。土垛口落下，羅什塔隻留一人高，清應寺、大雲寺二塔頂圮，縣署倒平。全城盡為瓦礫之場。到塌民舍4.18萬間，壓死3.55萬人，受傷4.32萬餘人，死大牲畜4.88餘萬頭、羊17.62萬餘隻，崩裂田地12.37萬畝。大震之後，黑霧彌漫，哭聲遍野，此千古未有之奇災也。24、25、26日，每天地動3、4次，1、2次不等，從此無月不動，延6、7年之久（民國《重修古浪縣誌》、1927年8月16日《盛京日報》）。
第四節 建置沿革
一、曆史變遷
涼州區這塊得天獨厚的綠洲，有著古老而悠久的曆史。據考古證明，遠在5000多年前，這裏就有人類活動。4000年前居民的文化發展情況，已經與中原地區相接近。縣城西北2.5公裏處的皇娘娘台，1957年曾發現一處古文化遺址，屬於新石器時代晚期的齊家文化。從出土的銅器來看，生產力已發展到了一定水平；從出土的大量石刀、石鐮、石磨盤推斷，那時已經有了原始的農業；從男女葬式和隨葬品來看，以男子為中心的社會已經形成，私有製也已出現。
據乾隆時成書的《五涼考治六德集全誌》記載：涼州在戰國以前，是少數民族西戎部落的駐牧地。西戎是對西部少數民族的泛稱，在河西地區居住的是古老的羌族。
戰國時期，涼州為月氏戰占據。月氏是一個比較強盛的民族，有強大的軍隊，其實力足以和匈奴相對抗。
秦漢之際，匈奴冒頓為單於之後，勢力空前強大。漢文帝前元六年（前174），擊敗了月氏，占領了整個河西。匈奴統治河西走廊東端的是休屠王。休屠王在今涼州城所在地，修築了姑臧城，在今四壩鎮的三岔堡修築了休屠城，為自己的宮殿所在地。
元狩二年（前121）春，漢武帝派驃騎將軍霍去病出隴西，擊匈奴，過焉支山千餘裏，斬首虜近900級，繳獲休屠王祭天金人。同年夏天，又出兵逾居延海，向南抵祁連山下，沉重地打擊了匈奴右部。匈奴渾邪王殺休屠王，率眾4萬餘投降漢朝，使整個河西走廊納入西漢版圖。
元鼎二年（前115），漢朝在河西地區開始設置郡縣，先設了武威郡和酒泉郡，到元鼎六年（前111）又從武威郡中分出張掖郡，酒泉郡中分出敦煌郡，屬涼州刺史部。漢朝武威郡轄10縣，即姑臧、張掖、武威、休屠、揟次、鸞鳥、樸□ 、媼圍、蒼鬆、宣威。漢武威縣在今民勤縣東北百餘裏處，姑臧（即現在的涼州區）原名蓋臧，是匈奴語，因因蓋臧山而得名，後訛為姑臧。東漢時又將原屬安定郡的鸇陰、祖厲和張掖郡的顯美劃歸武威郡。姑臧一直是西漢時期武威郡的治所。
三國時，武威郡屬於魏國，仍以姑臧為郡治。黃初元年（220）魏文帝曹丕置涼州，以姑臧（今武威）為州治，並以安定太守鄒岐為州刺史，這是武威為涼州治所的開始。當時的涼州共轄7郡，即金城、武威、張掖、酒泉、敦煌、西海、西平（包括湟水流域）。武威郡轄9縣，即：姑臧、宣威、揟 次、昌鬆、顯美、武威、祖厲、鸇陰、樸□ 。
西晉初年，鮮卑樹機能在隴右反晉，涼州刺史楊欣戰死，整個河西與中原的交通斷絕，晉武帝派勇敢善戰的馬隆鎮壓了樹機能的反抗，並接任武威太守，郡治仍在姑臧，管轄姑臧、宣威、 揟次、昌鬆、顯美、驪靬、番禾7縣。
西晉末年，發生了“八王之亂”，動搖了西晉的統治基礎。永嘉五年（311）匈奴劉聰攻入洛陽，麟嘉元年（316）劉曜又攻入長安，西晉滅亡，曆史進入東晉。這一時期北方的地方勢力和少數民族貴族紛紛起兵建立政權，形成了“東晉十六國”的混亂局麵，河西進入了“五涼”割據時期。“五涼”中的前涼、後涼、南涼、北涼都曾建都於姑臧。
漢族人張軌，原為西晉護羌 校尉、涼州刺史。“八王之亂”後，北方各地出現割據政權，涼州與中原隔絕。以後張軌的子孫們稱王割據，是為前涼。前涼國力最強時，曾向西域用兵，征伐龜茲、鄯善等國，取得了勝利，國威遠震。轄境共22郡，占有涼、河、沙3州之地，是北方的強國。前涼從張軌到張天錫，共9代76年。
東晉太元元年（376），前秦苻堅攻前涼，前涼王張天錫敗於赤岸，投降於前秦。前秦派梁熙為涼州刺史，鎮守姑臧。
太元十一年（386），前秦派去西域伐龜茲的驍騎將軍呂光東歸，受到梁熙的阻撓，呂光殺梁熙，取姑臧，後光聞苻堅為後秦姚萇殺害，便自稱“大涼天王”，置百官，定年號，建立了後涼。後涼建國初期，國土與前涼相等。後因呂光用刑太苛，人民不堪役使，部屬背叛而分裂。呂光死後，子侄又互相猜忌，骨肉相殘，國力虛弱，東晉元興二年（403）為後秦姚興所滅。後涼從建國到滅亡延續了18年。
元興二年（403），後秦派王尚為涼州刺史。廣武郡公、河西鮮卑大都統禿發烏孤從後涼分裂出來後，占據祁連山南麓地區，建立了南涼，定都於樂都（今青海樂都）。後涼投降後秦，南涼王禿發亻辱 檀為取信於後秦，假意取消年號，給姚興送了一份厚禮，姚興便封他為涼州刺史。東晉義熙二年（406），亻辱 檀從樂都遷於姑臧，名義上是後秦的臣屬，實際上是一個國王。南涼占據姑臧後，與北涼時常發生矛盾，河西的地盤被北涼占去大半。南涼為了保住後方，於義熙六年，又從姑臧遷都樂都。南涼占據姑臧約3年多。
早在東晉隆安元年（397），建康太守段業即背叛後涼，建立了北涼。後業被部將沮渠蒙遜（匈奴族）所殺。蒙遜向東擴展，趕走禿發亻辱 檀，占據姑臧。於義熙八年（412），由張掖遷都姑臧。宋元嘉十六年（439），北涼被北魏所滅。北涼統治武威27年。
北魏滅北涼，姑臧仍為武威郡和涼州治所。後來北魏分裂為東魏和西魏，武威屬西魏統轄，西魏被北周所取代，武威又屬於北周。在此期間，涼州領10郡，其中武威郡領林中（由姑臧改置）、襄城2縣。
公元581年，隋朝建立，初建涼、甘、瓜3州，分轄河西各縣。姑臧是涼州治所，管轄河西東端諸縣，到大業三年（607）隋煬帝改州為郡，姑臧為武威郡郡治，轄姑臧、昌鬆、番禾、允吾4縣。
隋末，天下大亂。伴隨著農民起義，各地隋官乘機割據，稱王稱帝。大業十三年（617），武威郡鷹揚府司馬李軌自稱河西大涼王，次年即皇帝位，建元安樂。他向東打敗了割據蘭州的薛舉，在張掖消滅了曹瓊的勢力，進而又占據敦煌、西平、 枹罕等地，轄境擴大到了大夏河流域。
公元618年，李淵建立了唐朝。武德二年（619），唐派安興貴到姑臧勸說李軌向唐稱臣，李軌執意不從。安興貴與其弟安修仁聯合涼州的少數民族 打敗李軌。軌被執送長安後處死。李軌的政權割據不到兩年就滅亡了。