這句民間俗語看似平實，其實大有波瀾。
當我們說這句話的時候，心裏想著的是：哎呀，任何事情開頭都不容易啊，不過，隻要熬過了初創時期的艱難困苦，後麵的事就好辦了……正是在這個意義上，人們又常說：“好的開頭等於成功的一半。”意思是眼看著成功在望，經過篳路藍縷的一番折騰後，大可以輕鬆地喘一口氣了。
但是且慢，也有俗語叫“創業難，守成更難”；又有格言說“行百裏者半九十”。都是在告誡人們，頭雖開了，但“八字還沒有一撇兒”，好戲還在後頭，不能高興得太早。
萬事開頭難，在宇宙的起源問題上體現得最充分，“宇宙最初的三分鍾”是個大難題，“第一推動力”則讓人摸不著頭腦；在生命的起源問題上又得到了重演，即便是“先有雞還是先有蛋”這樣一個“小問題”，也讓哲學家們傷透了腦筋……可見“開頭”確實難！
在力學上，要使物體從靜止狀態“進入”運動狀態，必須克服一種“原初阻力”，這樣一個最初的動力，要比使運動的物體保持原有的運動狀態所用的力大得多得多。
因為開頭難，所以第一個敢於吃螃蟹的人就尤其讓人敬佩，雖然他的名字並沒有留下來，但許多領域的開創者的大名則永垂青史。“班門弄斧”是諷刺在中國第一個木匠高手魯班門前賣弄木匠手藝者不知天高地厚，淺薄可笑；“華佗再世”則用於誇讚人醫術高明堪與中國曆史上第一位外科大夫華佗媲美。
“第一”永遠讓人羨慕，開頭則常讓人心驚肉跳，因為“一失足成千古恨”者有之，“一著不慎，滿盤皆輸”者有之，因錯失良機而抱憾終身者更是大有人在。
下麵的故事頗值得回味：
《鬆窗夢語》的作者張瀚在初任禦史參見都台長官王廷相時，王廷相沒有講什麼大道理，隻講了個乘轎的見聞。他說，昨天乘轎進城遇雨，一轎夫穿了雙新鞋，從灰丁到長安街時，這個轎夫還擇地而行，怕弄髒了新鞋。進城後泥濘漸多，轎夫一不小心，踩進泥水之中，便“不複顧惜”了。王廷相說：“居身之道，亦猶是耳，倘一失足，將無所不至矣！”張瀚聽了這些話，“退而佩服公言，終身不敢忘”。
這就是所謂“慎初”的故事。
我的母親在教導子女時經常掛在嘴邊的一句話是：“跟好人學好人，跟燕子學飛行。”成語也有“習非成是”等，其側重點均在說明人更易接受不好的影響。清代張潮《幽夢影》對此有明確的論述：“黑與白交，黑能汙白，白不能掩黑；香與臭混，臭能勝香，香不能敵臭。此君子與小人相攻之大勢也。”
北宋理學家程顥、程頤《遺書》卷三則有不同的看法：“與善人處，壞了人；須是與不善人處，方成就得人。他山之石可以攻玉。”
學者們似乎說得都有理。張潮是說與壞人鬥，好人常因為手段不夠而未免吃虧；二程則是說如果不與壞人交，就無以了解人性到底能有多壞，也就談不上真正了解人，日後若真碰到大壞人也就會不知所措，最終也就無法在社會上立足。
柏楊老人在《醜陋的中國人》一書中，提出了著名的“醬缸理論”，認為不管青菜蘿卜，隻要不幸而落入醬缸，就都是一個味道，難以複歸清白。同樣，白布一旦掉進染缸，要重新漂白又談何容易！