這感覺，她太熟悉了，每月月事來臨前，小腹處就墜脹飽滿。她趕緊跑進浴室，在馬桶裏坐定，拿了衛生紙去擦拭。潔白的紙潔白依舊。徐瑩一抬頭，就見到了鏡中的自己，她在嘲笑：徐瑩，難道你不知道，沒有子宮，就沒有子宮內膜，沒有子宮內膜脫落，就沒有月經？！你就是一個沒有月經的女人了，你已經是了！
曼麗還是在老地方等阿東，她已經看到他的小船駛到白色浮筒那裏，他在拉網了。
這個海域是鰻秧遊往長江的必經之路，從初冬到清明，島上的人就在這裏布下魚網，一日隨潮水漲落來拉網倒鰻秧。曼麗在家時也隨爸爸幹過這個活，風平浪靜好日子，爸爸就會帶她上舢板船。把舵拉網，她是好幫手。後媽進門後，船上那位置就不是專屬她的了，爸爸有時也說，曼麗，隨我一起去吧？等到她搖頭之後，他就凶巴巴地喊那個女人，喂，給我幫忙去！那女人不情不願地磨蹭一會兒才跟著去。曼麗隻當是看戲。有一回，爸爸居然喊：老太婆，快跟我來！曼麗當時就黑了臉，她附到爸爸耳邊說：不許你這樣叫她！不許！爸爸就愣在那裏，一臉無辜。在長白島上，恩愛些的夫妻一上四十多歲就互稱老太婆老頭兒。曼麗的爸爸，是三十歲上就開始這樣叫她媽媽，曼麗記得，媽媽應爸爸的時候，聲音甜軟如豆沙餡兒，清涼如薄荷糖，讓曼麗覺得人世間真是美好。過後，曼麗發現，背著她，爸爸照樣在這樣叫那個女人，就算他聲音壓得再低，離得再遠，她也能從爸爸的唇形和眉眼間聽到。她對爸爸就越來越客氣。在長白島讀到初中畢業，中考成績隻上了職業中學的分數線，曼麗自覺地說不想讀書了，去找份工做吧。爸爸說，讀啊，怎麼好不讀？職業學校也是好的。後媽在旁邊也說，初中畢業找工作就隻好吃青春飯，飯店服務員啊服裝店店員啊，一上三十歲，誰都不要你了，我吃過這虧，不想你再吃。曼麗想讓自己起點感激，畢竟，這是為她在打算，可曼麗卻隻有滿心羞愧，恨自己無能，隻能受這個女人的恩惠。選專業的時候，曼麗選了中式麵點師。媽媽做饅頭是島上最好的，常有做壽的人家來請她，曼麗也跟著去，聞著生麵粉的腥味在蒸籠裏一點一點變得香甜，她抽動鼻子使勁聞，母親笑她，你個小狗啊。後媽卻反對，說，那哪是女人幹的活啊？爸爸沉默了好一會兒，說，隨她吧。口氣極清淡。那之後，曼麗就沒找爸爸商量過事情。
曼麗選了塊平整的礁石，鋪了塑料桌布，等著阿東過來。阿東總是那麼笨手笨腳，小時候那樣，大了也不見長進。看著他試了三次才把船停穩當，曼麗沒法不懷念爸爸敏捷的好身手：下錨拋纜，幹脆利落，背脊和臂膀上肌肉隨之隆起平複，隔著衣衫，猶如蛇湧鰻動，曼麗坐在船尾看，心裏歡喜又安定，爸爸多有力啊！如今，爸爸已經幹不了這個活了，阿東說過，爸爸得了風濕病的右手已經變形了。
阿東吃了四個，停了嘴，說：“剩下的給兩個孩子吧？”
曼麗不響。
兩個孩子，一個是阿東的兒子，阿東的老婆跟人了，留下一個男孩，阿東說那孩子不是他的，和他一點也不像，特別聰明，也好看；另一個說起來是曼麗的妹妹，可曼麗連她現在長什麼樣也不知道。曼麗讀職校第一年，後媽生了個女兒，那以後曼麗的房間就成了育兒室，曼麗的床用來堆尿片和換洗衣物。曼麗放假回去住幾天，那些尿片就縮在椅子上，高高一遝，夜色朦朧中，像煞一張拉長的白臉。假期返校，女同學中總有幾個要炫耀父母怎麼寵她，比如，她的房間，是要一絲一毫紋絲不動的，連來客人她父母也不敢把它當客房，“否則啊，我要他們好看！”曼麗隻會呆呆看她們粉嘟嘟的撒嬌模樣，咯吱咯吱掰指節玩，直到有人抗議，天啊曼麗，聽著太瘮人了！漸漸地，她就連寒假也用來打工了，工作以後回去過兩三趟，大包小包的她也不會買，隻在枕頭底下放一遝錢——這是在一點一點還學費。她一走，後媽就會整理房間給她女兒睡，肯定看得到。也回去吃過幾次年夜飯，四個人坐一桌，他們在說笑，曼麗插不進嘴去；飯菜的口味，也和她曼麗沒有關係。在飯桌上，曼麗會特別想媽媽，想著想著，她會害怕起來，要是以後她也死得早，那她的女兒可怎麼辦呢？她會陷在這問題裏麵想半天。有了男朋友之後，她就沒回去過——她原以為自己終於也有家了。過年錢是不會忘記寄的。她仔細算過，學費是已經還清了。她沒法像哪吒那樣削骨剔肉來還養育之恩，她也沒有蓮花可以脫胎換骨，她隻好就過年寄些錢去，算還撫養費吧——媽媽是她十歲那年沒的，他們又養了她十年啊。這也是債。哪天還清了，她就隻是她媽媽一個人的女兒了。
算起來那孩子也在上中學了吧？曼麗想問阿東，想了想，卻問了另一個問題：“你那兒子……你不覺得冤嗎？”
“他不覺得冤就行。我這樣的爹嗬……怎麼說他也是我的後代啊！”
阿東的邏輯，曼麗向來理不清。阿東不止一次跟她說，她對你真是不錯的，你寄去的錢，她都另存著，說要給你做嫁妝呢。阿東說的是她的後媽。曼麗說：“我幾時說過她壞了？”阿東說：“好幾回，我都忍不住想和她說你在這裏呢，何必瞞著他們呢？你是他們的後代呀。”
曼麗笑了：“鰻秧也是人家的後代呢，你還捕不捕？”
阿東這回倒說得利落：“鰻是鰻，人是人，兩回事嘛。”
曼麗把阿東盛鰻秧的玻璃瓶舉到眼前，有那麼一兩個瞬間，她恍惚以為自己還是那個幫父親一起拉網把舵的小姑娘。這些鰻秧一定有“閃靈”讓她這樣。一股感覺就從指尖傳到心髒，再發散到每個神經末梢，心房瞬間強烈收縮——甜美啊。她在這裏等阿東，就是為了等這個瞬間的甜美嗎？
阿東也湊過來看，四條柳葉般的鰻秧無聲地搖擺著。阿東在曼麗耳邊說：“你在這裏躲著不是為逃避些什麼吧？”曼麗怔了好一會兒才說：“你和他們說了我在這裏？”阿東先是搖頭，最後還是點了頭。為什麼要躲起來呢，有什麼好逃避的啊，這肯定是那個女人的說法，不是阿東的。曼麗喉頭一陣發緊，原來，他們還會揣度她的心！可是，暖潮退後，冰凍滾滾而來——既然知道我在這裏了，爸爸，你怎麼不來找我啊？
漲潮了，海水逼著他們一點一點往上移。海就是這樣滿滿當當的，曼麗要的愛，也是滿滿當當的。誰也沒法給她這麼滿的愛，媽媽曾經給過，後來走了，他曾經給過，後來倦了。潮水漲來的時候，曼麗的心也滿了，心滿了，她就不會再跟誰去要了。
月亮上來了，對麵的長白島像條海鰻，一動不動地守在那裏，看著潮水漸漸漲滿曼麗的心房。
曼麗和徐瑩是在徐夫人廟再次相遇的。
整個島，隻有這個廟不屬於“菲尼克”酒店。宗教局的態度強硬，他們寧肯養一座沒有香火的廟，也不想把它出讓給酒店。整個島已經脫胎換骨，從一個小漁村變成了一座歐洲莊園，這座廟成了唯一的舊物。曼麗常來這裏，幫著擦擦灰塵。一閉眼，她就能清楚看到住在半山嶴的幾戶人家，那些矮牆，上麵擱著的破臉盆，裏麵種著的野百合和蘭花——那是他們上山勞作時看到了，用鐮刀連根帶土挖來的。小姑家也在那裏，離外婆家三步之遙，曼麗還記得小姑從長白嫁到這裏的那天，百子炮燃燒後的紙屑染紅了山路，媽媽矮下身子逗她：你出嫁那天也會這樣熱鬧哪。曼麗仰臉大聲問：那我過幾天出嫁啊媽媽？引得大家齊齊笑。媽媽抱起她來，猛咂了她一口臉蛋兒：早著呢，媽媽哪舍得嫁掉寶寶啊！
那時候自己多大啊，也有六七歲了吧？再想開去，曼麗的眼睛就潮了。她直起身子，遠望半山嶴，如今那裏是室外遊泳池。紅藍彩條的遮陽傘還張在那裏，毒蘑菇一般豔麗。池裏注滿了水，雨水偶爾會打破泳池表麵的平靜，池底的，隻好一直僵死到明年初夏了。
整個島裝滿了寂靜。
整個上午，徐瑩都在山上走著。在鬆濤和鳥語聲中，徐瑩聽到了自己的心跳。原以為逃到島上就不必和別人相處，沒想到，自己是最近的一個“別人”——在島外，她還能遙望，在島上，她卻得學著和自己相處了。她帶著相機，原以為可以拍些民居回去，她在網上查過，舟山群島上有許多石頭屋，但她仔細搜尋，除了和“菲尼克”同一風格的遊泳池和涼亭，半個民居的影子也沒有。寂靜讓她恍惚。從她的意識裏走出一批黑白電影的人物，她辨認了一下，似乎是那些《去年在馬裏安巴》裏出來的紳士，他們在白色的涼亭裏坐下來，不停地聊啊聊，眉飛色舞，他們開合著嘴巴，卻沒有任何聲音。他們時不時朝她看兩眼。
徐夫人廟杏黃矮牆，猩紅夾竹桃滿園。她飛快地朝那裏跑去，她要逃離這一片黑白，到那溫暖的杏黃猩紅裏去。她跑得太快了，沒留神那伸到小路中央的刺樹，她的手背被拉出血痕了。
徐瑩看到曼麗時，曼麗正忙著擦供桌。她手腳麻利地忙著，還有一堆紙元寶等著她去折呢。初一十五，會有個小和尚過來點燈焚香，有時順便給孤魂野鬼們放個小焰口——這片海域，多的是無著落的遊魂啊。
曼麗抬頭看到徐瑩，她隻矜持地笑了一下，然後移開了目光。那天的挫折感，這會兒偏又冒了出來。“你不喜歡吃中式點心嗎？”曼麗在心裏默念了幾遍，還是說出口了。對於曼麗，這真的是個問題。今天，她都提不起精神揉麵團了。
“喜歡啊。”
“昨天……你才吃了一個就不吃了。”曼麗逼著自己說完：“我是麵點師。”
徐瑩愣了一會兒，才弄明白眼前這張臉上呈現的疑問從何而來。“昨天，我腸胃不好，不，不是昨天，是一直腸胃不好，反射性嘔吐。”
“吃什麼吐什麼？”
“差不多就那樣。”
“怪不得你那麼瘦。啊，那可怎麼辦呢……”
曼麗陷在徐瑩的問題裏了。人生真是苦惱啊，不是煩惱這樣，就是煩惱那樣，每個人都有自己的煩惱。
風過夾竹桃，窸窣如耳語。曼麗停了手頭的活兒，側耳聽著。夾竹桃也有它們自己的煩惱吧？比如，聽說它們六十年才能結成一次果，年年勤力開花，重重疊疊地開成那麼圓滿的一朵，到頭來不過徒然地落了而已，其間，怕也是煩惱無數吧？
“我隻知道它有毒。真是六十年才結一次果嗎？”
“聽說是啊。所以，又叫甲子桃呢。”
如此閑話著，曼麗邊教徐瑩折紙元寶，金箔黏到指頭上，星星點點閃亮。兩個人並排坐在太陽之下，太陽光把她們也染得金光閃閃，把她們曬得心暖眼亮。曼麗時不時地嘀咕一句，“那可怎麼辦呢”，她擔心的還是徐瑩的腸胃，她絮叨著各種不同口味的粥，讓徐瑩挑一款她愛吃的，曼麗要給她慢火熬出一鍋不驚腸胃的粥來。絮叨聲中，徐瑩落淚了。曼麗倒笑了：“至於這樣嗎？你看你。”徐瑩也破涕為笑，兩個人你看看我，我看看你，海天遼闊，這世界好像就隻有她們兩個，還有這廟裏供著的徐夫人。曼麗緩緩把這徐夫人的來曆說給徐瑩聽。
傳說大唐時，一艘載著徐姓官員一家的大船經過此地，觸了礁，隻好棄船登岸，這夫人受驚受涼後一病不起，倏忽過世，她家人就把她葬在這裏了，那之後，島上再無不育的婦女，大家就把她當送子觀音一般供奉了。“你拜過她，將來就能生出個聰明健壯孩兒呢。”曼麗說。
徐瑩苦笑：“你這麼用心幫忙，徐夫人必定會送你個兒子的。”
“我不要孩子。”曼麗也笑：“萬一我死得早，沒媽的孩子就太孤單了。”
“父母雙全我一樣也覺得孤單呢，人總是孤單的，這個真沒有法子。”徐瑩抱緊雙臂，說：“我的子宮沒了，徐夫人再幫忙，也沒用了。”
曼麗驚訝，掃落手邊的金元寶，撒了一地。
“說得好聽點，是我太傻，說得難聽點，是我活得太放蕩了，我自己都記不清，我墮了幾回胎，我從來沒有把墮胎當回事情，我的幾個女朋友也是，你去問問，你身邊還有幾個人把墮胎當回事情？就說我吧，如果子宮還在，我大概還是不會把墮胎當回事情吧！”徐瑩嚐試著用賴皮的語氣去解釋自己，她邊說邊懷疑她說的不是自己。