西陵國帝都
萬鶴樓是帝都最負盛名的樂坊，每天都有許多文人墨客、附庸風雅之人留連此地，或舞文弄墨或吟詩作畫，整個樓內隨處可聞名伶精湛的歌藝合著飄飄仙樂，另人好不愜意。
良玉一身男裝打扮，手執玉扇，儼然一位翩翩美少年。初一踏入萬鶴樓，就吸引了眾人的目光。
“這位公子好生麵善，可是頭次來此地？”花滿堂上前招呼良玉，隻見眼前人俊俏非凡，又有著世家子弟的貴氣，心想自己在帝都經營萬鶴樓數十載，何曾見過此等人物。
“確是頭一遭，小生久聞素問姑娘琴藝超群，特地來一飽耳福的。”秦素問是當今樂壇紅極一時的歌姬，卻也琴藝超群，良玉早先就聽師傅淮揚子也稱讚過這位素問姑娘，確實琴藝了得，這次乘著父親帶著妹妹去了馳州，終於有機會來見識一下了。
“可惜了，公子來得不巧，今天素問已經有客了，那位爺出手闊綽，包下了秦姑娘一天的場。”花滿堂眼見到手的生意要飛了，“可要安排其他姑娘，我們萬鶴樓的姑娘個個可都是國色天香，人間極品的。”
哦，看來真是沒有緣分，良玉剛想拒絕，忽聽門外一陣喧嘩。
原來是一衣衫襤褸的老翁要將女兒賣到萬鶴樓做歌姬。小姑娘淚流滿麵，哭著喊著拽著老翁的衣角，此刻正和管事僵持在門口。
“爹爹也不想啊，這幾年半畝地裏產的糧食都叫鄉裏給繳了去，你娘也活活餓死了，原本是想帶你來投奔你叔叔的，誰知舊宅早就給賣了，現在咱連回去的盤纏也用盡了，莫怪爹狠心啊。”老翁也是泣不成聲。
良玉見此情此景也不禁動容，看著一旁的花滿堂，“老板娘，這個女孩子我贖了，你讓他們走吧。”轉身對著湘兒使了下眼色，湘兒立刻拿出了五十兩白銀放在了花滿堂的麵前。“這麼小的女孩子，二、三十兩本就足夠，其中十兩給他們父女作為回去的盤纏吧。”
花滿堂一看到雪花花的白銀自是合不攏嘴，當即過去按良玉的話分赴了管事。
“小--，公子，是不是給的太多了，你看老板娘一副財迷心竅的樣子。”湘兒在一旁納悶。
“湘兒。如今局勢，多少百姓生活無以為繼，區區五十兩怎能救他們於水火呢。”良玉想起近月來，父親每次下朝總是長籲短歎當今皇帝昏庸無德，致使國家動亂泗起，良玉隻能感歎自己一屆女流，無法替父親分擔憂國憂民之心，今天看到這對落魄父女，倒又勾起了自己的鬱結了，不禁隨著父女倆人離去的方向望去，突然覺得周遭的琴音笑聲一下子刺耳起來。
“這位公子，素問姑娘聽說有人遠道而來，正在摘星閣恭候大駕。”
良玉轉身看去，說話的想必是秦素問的侍女。雖然納悶為何花滿樓先前還說她今天不能見客，眼下卻又派人來請，不過轉眼已被好奇心所取代，自己來此不正是要見識一下師傅口中稱讚不已的紅顏絕色。
一路上雕欄銀鉤，山水如畫，竟是一副人間仙境。此時已近黃昏，侍從們執起燈籠在兩旁引路，終於來到了摘星閣，此閣乃是建在湖水中央，由一座白玉橋與湖岸相連。
“公子，您的書童請留在岸上，素問姑娘隻說是要見您。”說話的是素問的侍女。
“公子，”湘兒一臉著急。
“沒關係，湘兒，你就在此等候，既是主人的意思，應當照辦。”
離開湘兒，左右開道的侍從也留在原地。隻有先前的侍女引著良玉經過玉橋走到了閣樓門口，然後也站裏一旁，不再前行，“公子請進。”