冬天湖麵結冰，魏瑪人還沒有時興溜冰，歌德帶頭在冰上施展飄逸瀟灑的舞姿，一時間，在“天鵝湖”上溜冰成了上流社會人士時髦的娛樂。有時候，在湖上點燃火炬和燈火，點放煙火，奏起音樂。一些貴婦人乘著冰橇，在喧鬧的湖麵上來回疾駛，她們的臉上都帶著假麵具，恣情嬉笑，就像是在過狂歡節一樣。
歌德以他的才華，風度和青春的活力不僅征服了年輕的公爵，也使宮廷圈子裏的不少人為之傾倒，奧古斯特公爵的母親阿瑪麗亞女公爵熱愛天才，歌德的才能令她折服。
實際上，歌德表麵上是陪著奧古斯特公爵玩耍，私底下，他卻在認真地觀察魏瑪的政治情況。他要弄清魏瑪公國各方麵的事情，要把周圍的大臣、貴族的情況弄清楚，以便決定他今後的從政行動。經過近三個月的了解，他已經把情況掌握了。這時他腦子裏轉著一個大問題：留在魏瑪，還是離開？
歌德需要把這個重大決策想清楚。聖誕節時，他暫時撇開公爵和宮廷生活，跑到遠郊的山村裏，過幾天寧靜的生活，把問題好好地想一想。
歌德反複地思考著去留的利弊。他認為，奧古斯特公爵是重視自己的，還有鄰近的艾澤納赫公國的君主也重視他，他們會讓他參與政權工作的。歌德還設想了一個治國的綱領，有信心把這裏治好。經過一個半月的思考，他終於做出決定：“我要以最直接的方式參與一切宮廷的和政治的事務。”
在山裏，歌德一封封地給君主寫信，在信中講解一些有趣的故事和親切的問候。他在信中有意地講了一個聖經中的故事：描寫上帝毀掉了一個國家，毀掉了這裏的一切，趕走了居民，那些快快活活的人們如今都發出痛苦的呻吟。暗示作為君主的公爵應該管好國家大事，不要讓黎民百姓遭受痛苦。
有一天，歌德覺得自己應該詢問公爵是否決定留下自己的問題，他便向公爵寫了去一封辭行的信。
公爵很快就回信了，他在信中對歌德說：“歌德博士，我真誠地懇求您，回到魏瑪來，不是作為客人，而是作為大臣。希望您答應我的請求；幫助我治理魏瑪。永遠愛你的奧古斯特。”
歌德終於從山村返回到魏瑪市，公爵知道歌德回來的消息，想盡辦法要把他留下。歌德在魏瑪沒有職務，也沒有工薪，而他父親也不給他分文，公爵便一次又一次地給他送錢用，並給歌德在伊爾姆河畔買了一套帶花園的房子，讓他住下，請求他幫助料理宮廷事情。
歌德當然非常願意留在魏瑪，因為他覺得留在這裏比呆在自己家當律師要好得多，他給自己的朋友寫信說：
“我大概將留在這裏，盡我之能做一些事情，逗留時間的長短隻好聽從命運的安排。哪怕隻有幾年時間，也總比呆在家中雖有誌向而無所事事要好得多。在這裏，我的地位夠優越的了，現在該我來認識一下這塊土地了，隻是這就已經給我帶來了許多歡樂。公爵也因我的到來而熱愛工作了，而且，由於我完全了解他，我對許多事情都毫不擔心。”
歌德建議奧古斯特公爵，讓把具有自由思想的狂飄運動的主將赫爾德爾牧師請來做本區的主教。君主不顧這裏大多數僧侶的反對，馬上就答應了。
此時，歌德的心裏隱藏著魔鬼普羅米修斯的宏偉計劃。他要把魏瑪小君主造就成為大人物。他要在公國內建立巨大的功業。他要用自己的全部才能和智慧去奮鬥。
1776年6月，奧古斯特公爵和大臣們討論讓歌德以公爵私人顧問的身份作為樞密參事正式參與魏瑪國政。
這可氣壞了宮廷中的一些老首相們，因為歌德雖享有文名，但究竟有沒有處理行政事務的能力尚不可知，而且歌德還不是貴族，他怎麼能夠擔當這個職位呢？但宮廷年輕的貴族們卻非常支持公爵的決定，他們寄希望於歌德大展鴻圖，改變其時死水一潭的政治局麵。
這樣一來，在魏瑪中樞領導機構中形成了兩派：少數派擁護歌德，主張建立新的製度；多數派都是老貴族，他們以首席國務大臣馮·弗裏奇為首，堅決維護傳統的保守的政治製度。老首相對任命歌德為樞密顧問官提出抗議。他向公爵提出，如果讓歌德參加樞密會議，他就辭職。
在這兩難之中，奧古斯特公爵聽從了母親的教導，對這位父輩的老臣進行勸說，要求他留下。
為此，公爵解釋說：“歌德博士雖然不是貴族，可他有處理事務的才能，如果不把一個天才人物放到能發揮他的才能的位置上去，那就是糟蹋人才……世人反對我把歌德博士安排到我的最重要的樞密院去上作，說我不考慮他以前既非行政官員、教授，又非宮廷職員或政府職員。世人的這種反對是根本不會改變我的決定的。他們的反對是出於偏見，但是我和每一個願意履行自己義務的人一樣，並不是為了得到榮譽幹事的，而是為了對得起上帝和自己的良心。”
經過公爵和其母親的調解，弗裏奇首相終於收回辭呈，答應同歌德一起共事。
實踐表明，歌德並沒有辜負公爵的厚望，他雄心勃勃、興致衝衝地投入到新的工作當中。在這期間，他在給好友的信中說：“如今，我已經嚐到宮廷生活的滋味，現在我還想對治國安邦之事一試身手，並這樣幹下去。”
歌德分管的工作是多方麵的，大到參與巴伐利亞王位繼承、戰爭時期歐洲宮廷之間的高級政治談判，小到製訂防火條例，重新開發關閉的銅礦和銀礦。
最初，歌德並沒有具體的工作範圍，隻不過是公爵的私人顧問。這年九月以後他才成為正式的樞密顧問官，掌有實權。
同年11月1日，歌德在自己的花園中種下一棵菩提樹，賦詩一首，題名《希望》，詩的內容如下：
希望自己的工作有所成就，碩果累累。
高貴的幸運，請你讓我完成手裏的日常工作！
別讓我搞得筋疲力盡！這並不是空虛的夢想：
這些樹木，現在是木樁，將來總會結實而成蔭。
歌德用詩勉勵自己，把手中的每件工作都做得有聲有色。公爵對他更有信心了，讓他擔任了更多的事務工作。
歌德本來就想幹一番事業，所以他辦事極其認真。他親自下去訪貧問苦，體察民情。他的足跡踏遍了整個薩克森。在埃爾富特附近的阿波爾達發生大火，他聞訊後立即趕往出事地點指揮救火，他在救火中被煙熏火烤，眼睛感到灼痛。大火燒了一天才被撲滅。他向公爵提出了他擬定的防火條例。
伊爾姆河和薩勒河泛濫，歌德又匆匆趕往耶拿去處理水災。他真正關心人民疾苦，全心全意地為他們工作。在頭4年，他的工作很有成績。在他的領導下，廢棄了40年的伊爾梅瑙礦區恢複了銅礦和銀礦的開采。1777年11月他去視察了哈爾茨山礦區，然後組織了專門的領導班子礦業部。
1777年以後，他先後擔任軍備大臣和築路大臣，從此在魏瑪公國各地奔波，招募和裝備新兵，統領全邦500多名士兵從事警衛和聯絡工作，主管邦內的道路建設以及防洪和水道設施的建設，不久又接受委任，監督紡織品的生產，調查各地地質狀況，組織木材貿易等等。
兩年後他主管魏瑪市的城市建設工作，負責修築全城的人行道和重建被大火燒掉的王宮。
歌德陷於各種事務之中，他確信隻有堅持才有成功的希望，他在日記中寫道：
“繁忙的壓力對我來說是件很美的事。人最大的痛苦就是無所事事。如果一個人無所事事，即使生活再富裕，也會覺得厭煩的。”
歌德的努力得到了公爵的獎勵，在他年滿30歲的時候，公爵提拔他當上國防大臣和公共事務大臣，這可是一個平民能夠達到的最高的職位了，歌德在接受新的任命後說；“真像做夢一樣，在我30歲的時候，我得到了一個德國公民能夠達到的最高職位。”
為了表示感恩和祈求神靈，歌德在魏瑪公園樹立了三位神靈的紀念碑：
在公園的中心位置樹立希臘神話中管理幸福與機運的女神提賀的紀念碑。希望她能給人們帶來好的機運，使人們獲得幸福。
提賀的右邊是羅馬神話中守衛邊境的神。希望她能給人們帶來和平和安寧。
提賀的左邊是高擎火把，照亮人間的天才女神。希望她給人間帶來智慧和才華。
歌德當了國防大臣和公共事務大臣，才真正地掌握了實權。他想要打破沿襲的舊製度，進行新的改革，確確實實地發揮自己的作用。
歌德的得勢，使老首相弗裏奇有大權旁落的失落之感。他對歌德的飛黃騰達無可奈何，隻有暗中忌恨而已。老首相這時寫了一部著作，在書中猛烈攻擊了歌德的《葛茲》，借以發泄他的怨怒和憤恨。歌德看了，一笑了之。他不願意加深和這位老臣的矛盾，極力采取寬容忍耐、遷就妥協的態度。
1782年，卡爾·奧古斯特公爵為歌德向皇帝約瑟夫二世申請貴族稱號，這一年6月3日，歌德接受了皇帝頒發的貴族證書，成為一名功勳貴族。這就意味著，從此歌德有資格在自己的姓氏前麵加上一個貴族的標誌“馮”字。
公爵的這一舉動把一些世襲貴族激怒了，他們表示激烈反對，並向社會各界散播各種中傷歌德的話：“一個法蘭克福市民階層出身的人竟然擠進了貴族的行列，和他們平起平坐，叫我們這些生來就是貴族的人怎麼咽得下這口氣？”
但是，公爵非常信任歌德，他的讚揚令歌德很滿足。這一年，公爵又任命歌德為財政大臣，掌管公爵以及群臣的預算，自此他大權獨攬，成為公國內極具政治影響力的人物。
第二年，歌德搬到了公爵賜予的位於弗勞恩普蘭大街的寓所，這是他來魏瑪的第八個年頭。盡管他不原意離開更靠近森林、河流和星星的伊爾姆河畔，但公爵覺得隻有弗勞恩普蘭大街的房子才配得上歌德貴族的身份。於是，歌德將在此地度過整整半個世紀的時光，直到去世。
在從政期間，歌德認真地研究了魏瑪軍事、法律、國家情況、居民生活情況和各種政策。接著在樞密會議上提出他的政策方案，他大膽地提出：魏瑪國應該與一些小公國結合成君主聯盟，來對抗普魯士和奧地利兩大國對他們的欺壓。
然而，歌德的這些建議遭到了公爵的反對。軟弱的魏瑪君主就連普魯士國王要強行在他的境內征兵，他都不敢反抗，他用什麼來讚成歌德的方案呢？
歌德究竟是位詩人，具有詩人的敏感、道德和同情心。他因工作需要，常到各地視察。他在視察哈爾茨山時，目睹了農民的貧困和慘境，深感憂慮。農民都是些老實人，“勤勞和儉樸”。但是他們太窮了，窮得連紐扣都買不起，工作服沒有紐扣，而用自製的皮帶係著。農民住的是草房，一旦著火，等不到救火的人趕到那裏，房子已燒成廢墟。歌德主張為他們改建磚房，但是農民沒有錢買磚。即使有錢，磚瓦廠也造不出那麼多磚瓦來。
另外，農民還缺少耕畜。根據牧場法，佃農和地主有權讓農民毀掉價值低的牧場，而不是去改造它。歌德眼見到這種陳規陋習，目睹這種不合理的封建製度，卻無能為力。奧古斯特公爵秉承其祖父的打獵愛好，經常出獵野豬，使田地荒蕪，歌德常勸戒卡爾公爵，多次同公爵發生爭執，但沒有用。
阿波爾達是魏瑪公國唯一的工業區。這裏有紡織工場。歌德看過後寫道：“織襪工從新年彌撒以來，一直靜靜地呆在一百張椅子上。工場手工業同業公會幫不了忙。這些人一年到頭真可憐，為了糊口呀。”
為了解決國計民生問題，歌德采取了發展生產、厲行節約的措施。他要求削減捐稅，減少軍費支出。1784年7月6日，他在伊爾梅瑙修訂稅務法。同年11月30日向公爵提出報告，談到荷蘭聯合共和國向魏瑪公國借兵之事。
但是，公爵不可能也不願意支持歌德采取的政治和經濟改革措施。盡管如此，歌德仍努力地要管好這個國家，隻是他突然有了身心疲憊的感覺。