知道歌德和施泰因夫人的人一眼就能看出，這部悲劇的諷刺對象是歌德。其實，歌德並不是一個如劇本中埃涅阿斯那樣的負心郎，他對施泰因夫人的尊重始終藏在心中。
在歌德和施泰因夫人交往的這段日子裏，歌德和這位女性朋友之間，終究沒有做出出格的事情，這裏麵，一方麵源於施泰因夫人極富教養，懂得節製自己的感情，另一方麵，歌德和這位夫人的丈夫同是宮廷官員，歌德也懂的尊敬自己的同事。在這一件事情上，有歌德的一位好友的證詞為憑：
她確實是一位富有特性的有趣的人物，我很了解歌德為什麼那樣依戀著她。她談不上漂亮，不過她的臉上有一種溫柔端莊的表情，流露出相當獨特的坦率。她的性格中具有健康的理智、真實和感情。她從歌德那裏收到一千多封信，特別是在歌德出差的時候，他每星期都給她寫信。大家說他們的關係是完全純潔的，無可指責的。
探索科學奧秘
歌德在魏瑪從政11年期間，把主要精力放在管理國家大事上，但也進行了一些文學創作和科學研究。他研究過地質學、礦物學、植物學。
1777年，歌德被公爵任命為伊爾美瑙礦總監一職，他每次到礦區視察，總是隨身帶著錘子，采集岩石標本。
在歌德眼中，群山峻嶺，不隻是風光秀麗，他認為：“山嶺和峽穀是多麼賞心悅目。的確，現在，當我向它攀登時，打動我的，並不是那如詩如畫的美景，而是另一種繪畫，另一種詩歌。”
歌德非常喜歡采集岩石，他把找到的各種奇妙的岩石擺在櫥櫃裏，像寶貝一樣愛護。
有一次，歌德又得到一個到礦區視察的機會，他高高興興的帶著人出發了。
當他們來到了一個山腳下，歌德發現一個危險的斜坡上有一塊美麗的石頭，那是一種表麵藍黑色的原始花崗岩，想要采集到它是一件非常不容易的事。
歌德太想得到這塊岩石了，他叫來同行的一個小夥子和自己向山上爬去。可是，他們剛爬到一半，由於山勢險峻，那位小夥子就打退堂鼓了，他對歌德說：“先生，上麵太危險了，就算我們爬上去，也不容易下山啊！”
歌德回答說：“沒有關係，就算是摔斷了腿，我們也要將這塊石頭采到，這真是一塊難得的寶貝，要知道，我們兩人是在做一件很偉大的事情呢！”
最後，歌德踩到了小夥子的肩膀上，終於摸到了那塊石頭，用錘子敲擊下了那塊岩石。
在歌德身下的小夥子嚇得真是夠嗆，直到歌德從他的肩膀下來後，他才敢擦了一頭冷汗，問歌德：“先生，我實在不明白，您什麼都有了，為什麼要這麼拚命地去采集一塊石頭呢？”
歌德摸著手中的花崗岩說：“我就是為科學和藝術而生的，這塊石頭雖小，但它卻具有很大的研究價值啊！”
歌德就是這樣的一個人，為了科學研究，甚至不惜生命。
在魏瑪生活的日子裏，歌德在科學上不僅有對岩石的研究，還在人的形成方麵有所發現，而這個發現與他喜歡的繪畫有關。
歌德從幼小就喜歡畫畫，在萊比錫又跟美術教授奧塞爾學過繪畫知識和技巧，他畫出來的畫，雖然不像他寫的詩那樣精彩，但也看得過去。到了魏瑪，每當他感到疲勞或心煩意亂時，就以繪畫為興奮劑或鎮定劑。有時他整天地畫畫，主要畫大自然的風景。
他幽默地對身邊的人說：“畫畫是我的橡皮奶頭，就像人們給嬰兒的那樣，含著它，嬰兒就不再啼哭，漸漸入睡，就像仍含著奶似的。”他還說自己得了一種“繪畫狂”的病，經常發作。
他提倡人們去學繪畫，因此，他特別關心魏瑪美術學校。當他得知美術學校的一些老師和學生不懂解剖學時，就想給他們開這門課程。
歌德在萊比錫學習過解剖學。為了開好這門課，他又跑到耶拿大學複習解剖學，像學生一樣坐到教室去聽課。
在課堂上，歌德又認識了很多新朋友，他們每天都要去試驗室裏待很長的時間。一次，歌德去實驗室的時候，正趕上一場關於人的屍體的解剖，他參加了整個的解剖工作。
這時，歌德忽然想起一個科學命題，就是一些學者認為人與動物頭骨的區別，就在於人沒有顎間骨，另一些學者反對這種看法，認為人也應該有顎間骨，隻是還沒被發現。
這之後，歌德又在實驗室裏找到了猿猴的顎間骨，他還意外的發現了人的骨頭和猿猴的骨頭有很多相似的地方。
帶著這些疑問，歌德的腦中立即產生一個奇怪地想法，那就是人的模樣最初應該是和動物差不多的，隻是隨著時間的推移才進化成現在的樣子的。
歌德把自己的想法告訴給了一個醫學朋友，這位朋友被歌德的想法嚇了一跳，說：“這怎麼可能！人是上帝按照自己的模樣創造出來的，怎麼可能是由動物演化而來的呢？你這樣說可是對上帝的大不敬呢。”
不能得到朋友的讚同，歌德隻好給魏瑪的赫爾德爾寫信，他的信中說：“赫爾德爾先生，您一定沒有想到，我在耶拿大學的實驗室裏發現了一樣東西，它不是金子，也不是銀子，而是這是人的顎間骨啊！
我激動地把人的和獸的頭蓋骨作了比較，看到了它們之間的關係，因而發現，這就是問題之所在！我請求你現在千萬別聲張，因為事情必須保密，這必然使你也十分高興，因為這顎間骨恰似使人最終變成人的最後那塊石頭一樣，沒錯，準是它！多有意思。”
後來，歌德又親自寫了一篇《上顎之顎間骨人獸相同說》的論文來說明自己的發現。
但歌德的論文遭到了解剖專家們的反駁，他們對歌德的發現不屑一顧，他們說：“這個荒唐的想法隻是詩人的妄自猜想，人怎麼可能有顎間骨，又怎麼可能和動物的骨頭相似呢？我們人類天生就是這個樣子，怎麼可能是從動物進化而來的呢？我們是專門解剖研究人體結構的，都沒有發現這些問題，歌德隻是一個外行，怎麼可以胡扯一通呢？”
所有的人都反對歌德的觀點，歌德卻覺得自己一生中最幸福的時刻就是做出了科學發現的那一刹那間。
直到一個世紀以後，達爾文的發現證明了歌德的觀點，後來的科學家們都非常佩服當年歌德的驚人才能。
收獲旅遊的樂趣
轉眼間，歌德在魏瑪已經生活了十多年了，他最初想要把卡爾·奧古斯特公爵塑造成為大君主的理想在公爵的每次政治決定的否決中破滅了，歌德覺得魏瑪的天空愈來愈顯得狹窄，他感到愈來愈大的壓迫，並急切地想要想呼吸新的空氣，舒展自己有點發僵的軀體。
經過一番深思熟慮之後， 歌德向奧古斯特公爵請了一個沒有期限的長假，他要自由、安靜地生活一段時間。他想利用這段時間，到他向往已久的意大利去旅行，用新鮮的空氣來恢複他的身心健康，用新的環境、新的印象來啟迪自己的心靈。他還準備在異國他鄉的羅馬住上幾年，安安靜靜地將自己的著作編成集子出版。他甚至還打算在羅馬度過後半生。
公爵立即恩準了歌德的要求，並答應為歌德提供旅遊經費，這讓歌德非常感動。
其實，在歌德從政的這些年裏，因工作關係，他到過公國各地旅行，了解了社會民情。為了增加了各方麵的知識，他在旅行期間和後來還寫出一些抒情詩和遊記。
如1777年11月，歌德陪同公爵到哈爾茨山狩獵，在登上布羅肯峰觀賞風景後，歌德寫出了抒情詩《冬日遊哈爾茨山》；1779年10月，歌德又陪同公爵去瑞士考察，於第二年寫成了《瑞士遊記》；1780年9月6日，歌德在圖林根林區基克爾漢山頂小木屋牆壁上題寫的《漫遊者的夜歌》等，這些作品後來都成為了著名的作品。其中，《漫遊者的夜歌》傳頌最廣，詩文的內容可與中國的著名詩人李白的《靜夜思》相比，是臉炙人口的千古絕唱。這首詩僅8行24個字，它們是：
群峰
一片沉寂
樹梢
微風斂跡。
林中
棲鳥緘默。
稍待
你也安息。
歌德的這首夜歌寥寥數語，卻從天上寫到地下，從無生物寫到生物和人，由遠及近，真是韻味無窮，而且超越時空，雅俗共賞。不同心境的人讀它，會有不同的體會。這首詩發表後，被作曲家譜成了200首以上的樂曲廣為流傳。
正是因為歌德的每次遠遊都能給他帶去不同的靈感，幫助他寫出優美的詩歌和文字，所以他也渴望著能夠再次遠遊。
1786年9月3日，歌德沒有帶一個侍從和仆人，隻身一人，穿著普通人穿的衣服，提起行囊，獨自一人鑽進一輛郵車離開了魏瑪。
為了行動自由，歌德沒有告訴任何人自己將要去那裏，唯一知道他行蹤的是他的仆人兼秘書菲利普·弗裏德裏希·賽德爾。
由於怕人發現他的行蹤，歌德故意搞得很神秘，在護照上改名換姓為德國畫家揚·菲利普·米勒。
歌德星夜兼程，兩天後趕到雷根斯堡，三天後越過慕尼黑，很快來到了風景秀麗的阿爾卑斯山。雪山、森林、山溪、草地、多變的奇峰怪石，美麗的大自然使歌德像孩子那樣狂喜。他大聲地喊著：
“大自然是我的故鄉！我又回到生我養我的地方！”
“啊！大自然，你給了我第二次青春！”
歌德在這裏還撿到一塊嵌著碧石的石英石，它閃閃發光像寶石一樣。歌德一邊研究它的構成和特質；一邊玩賞著它。他把它帶到意大利，後來又帶回魏瑪，像一件珍品那樣收藏著它。
翻過了阿爾卑斯山，穿過了奧地利的布倫納山口，歌德來到意大利北部的一個小城鎮博岑。
在這裏，歌德緊張的心情放鬆下來，意大利的陽光驅散了壓在歌德心頭的魏瑪宮廷的陰影，他在日記中記述道：
“我確實找到了一種四海為家的感覺，不像寄人籬下，也不像流亡他鄉。我很喜歡這個地方，仿佛我在這裏出生和受教育，現在好像是從格陵蘭探險、捕鯨歸來。”
他在博岑鎮逗留了幾天，並換上意大利市民穿的衣服，整天地逛市場，和市民聊天，跟孩子們一道玩耍，像一個遊手好閑的流浪漢。
歌德沒有帶仆從，穿衣吃飯，住店乘車，花錢記賬，什麼都得自己幹。剛開始他覺得自己笨手笨腳，慢慢地就熟練起來了，人也變得活躍了。他深有感觸地說：“如果一個人總是倚仗著別人服侍過活，就會提前變得衰老！”
歌德來意大利的目的主要不是遊山逛景，而是學習古典藝術。9月17日他在維羅納城參觀了幾座畫廊，大飽眼福，他說：
“我做這次神奇的旅行，不是為了欺騙自己，而是為了熟悉繪畫。說實在的，我對藝術，對畫家的技藝不大在行。我的注意力，我的觀察一般隻限於實踐部分，針對觀賞對象和畫法。我的天性是崇拜偉大和美。”
在帕多瓦的隱士教堂，歌德欣賞了15世紀帕多瓦畫派大師芒特尼亞的油畫以及集威尼斯畫派大成的提香的作品，他給朋友寫信時說：