研究學問要注重身體力行
《菜根譚》中寫道：“讀書不見聖賢，如鉛槧傭;居官不愛子民，如衣冠盜。講學不尚躬行，如口頭禪;立業不思種德，如眼前花。"意思是說：讀書隻知背誦文句，不去研究古聖先賢的思想精髓，最多隻能成為一個寫字匠;做官如果不愛護人民，隻知道領取國家俸祿，那就像一個穿著官服戴著官帽的強盜。隻知研究學問卻不注重身體力行，那就像一個不懂得佛理隻會誦經的和尚;事業成功以後卻不想為後人做些好事，積一些陰德，那就像一朵眼前很豔麗、卻很快就要凋謝的花兒。
荀子說：認識了道，不僅能明察，而且還能實行，這才是真正體會了道。這就是說，對事物的認識和掌握，不能僅僅停留在思想認識上，更重要的在於去實行，並在實行中更深刻地體會事務所隱藏的道理。
齊景公來到已被兼並的原諸侯國紀國視察時，在其京城內發現了一隻金壺，打開一看，隻見裏麵藏著一幅用紅筆寫就的帛書，上書八字箴言：“食魚無反，勿乘駑馬。”
齊景公將丹書握在手中把玩一陣之後，不禁擊掌讚道：“對呀，為人行事的確應當如此。吃魚隻應吃一麵，不要翻動，因為魚腥味是能使人作嘔的呀;出門時應當不騎那種跑不快的馬，因為它缺少耐力，走不遠啊。”
晏子在一旁聽了，趕緊糾正道：“這八個字說的並不是您理解的這個意思。所謂食魚無反，是在告誡國君和大臣們，不要貪得無厭，不能將民力耗盡，否則就會損傷國家的元氣;所謂勿乘駑馬，則是比喻國君不能將品質不好的人放在身邊，委以重任，否則他們就會誤國害民呀!”
齊景公聽了晏子的解釋，不覺頻頻點頭，但同時又不解地問：“既然紀國有這樣好的治國箴言，它又怎麼會亡國呢？”
晏子回答說;“這是有原因的。我聽說，凡是有道的國君，總是將一些治國安邦的至理名言公開張貼在大街小巷，廣而告之，讓全國上下共同遵守，同時發動民眾隨時監督;而紀國雖然有這樣好的治國箴言，卻將它投注到金壺之中，束之高閣，並不實行。您想，他們這樣做，能不亡國嗎？”
一個國家如果不能將治國良策付諸實踐，那麼再好的國策也隻能是一句空話;一個人如果隻是將修身的格言置於座右，卻並不打算實行，他就不可能獲得長進。
有一個大老板的兒子，和一些商人結伴到海中去采珠。這個大老板的兒子，對於駕船的方法，讀過很多書，而且記得爛熟，他對大家說：“這一趟，諸位大可以放心了，我一切都很在行的。比如說吧，遇到了礁石，或者海水倒流，那時候是的確很危險的，然而隻要把舵這樣地握著，這樣改正方向，這樣拿穩，那就沒事了。這一切方法，書上都記載著的，我現在都能背得出來，不漏一個字。”
大家都很相信，對他敬佩得不得了。這樣，他們的船就開到海中去了。船上原來有一個掌舵的，忽然生了急病，無法醫治，很快就死掉了。這個大老板的兒子於是就代替了這個掌舵的職務，可是，他並不能掌控好船的方向，船隻是在漩渦裏旋轉。大家卻隻見這個大老板的兒子嘴裏念念有詞地念叨著：“應當這樣握著，這樣改正方向，這樣拿穩。”實際上，他卻根本不知道如何才能駛出漩渦。結果，船在原地旋轉了好多圈以後，翻沉了下去，把全船人都淹死了。
這個故事嘲諷了“講學不尚躬行"的人。學以致用是非常重要的。知識本來是解決問題的，如果不能和實踐結合起來，隻會紙上談兵，或是使用不當，就會帶給你更多的問題，甚至是災難。
千萬不可不求甚解
《菜根譚》中寫道：“善讀書者，要讀到手舞足蹈處，方不落筌蹄;善觀物者，要觀到心融神洽時，方不泥跡象。"意思是說：一個真正懂得讀書的人，要能讀到心領神會，理解書中的樂趣、精髓，才不會陷入隻背誦文章詞句，而受語言的拘泥，局限於窠臼之中，不去求知求真;一個真正擅長觀察事物的人，必須把全部精神都注入到事物當中，跟事物結合成一體，才不至於隻能被事物的表麵形跡所迷惑，而不明白真相。
越國沒有車，越國的人也一直都不懂得該如何造車。越人很希望學會造車的技術，好將車用在戰場上，增強本國的軍事力量。
有一次，一個越人到晉國去遊玩。野外空氣新鮮、風景美麗，他一路走一路看，不知不覺到了晉國和楚國交界的郊野。忽然，不遠處的一件東西將他的視線吸引過去。“咦，這不是一輛車嗎？”這個越人馬上聯想起在晉國見到過的車。這東西確實是輛車，不過毀壞得很厲害，所以才被人棄置在這裏。這車的輻條已經腐朽，輪子毀壞，車軸也折斷了，車轅也毀了，上上下下沒有一處完好的地方。但這個越人對車本來看得不真切，又一心想為沒有車的家鄉立一大功，就想辦法把破車運了回去。
回到越國，這個越人便到處誇耀：“去我家看車吧，我弄到一輛車，是一輛真正的車呢，可棒了，我好不容易才搞到的呢!”
於是，到他家去看車的人絡繹不絕，大家都想一睹為快。幾乎每一個人都聽信了這個越人的炫耀之詞，紛紛議論著說：“原來車就是這個樣子的啊!”“看上去怕不能用吧，是不是損壞過呢？”“你不信先生的話嗎？車一定本來就是這個樣子的。”“對，我看也是。”
於是，越人造起車來都模仿這個車的形狀。
後來，晉國和楚國的人見到越人造的車，都笑得直不起腰來，譏諷說：“越人實在太笨拙了，竟然將車都造成破車，哪裏能用呢？”可是越人根本不理會晉人和楚人的譏諷，還是我行我素，造出了一輛輛的破車。
終於有一天，戰爭爆發了，敵人大兵壓境，就要侵入越國領土了。越人一點也不驚慌，從容應戰，他們都覺得現在有車了，再沒什麼可怕的。越人駕著破車向敵軍衝過去，才衝了沒多遠，破車就散了架，在地上滾得七零八落，越國士兵也紛紛從車上跌落下來。敵軍趁亂殺將過來，把越人的陣形衝得亂七八糟。越人抵擋不住，死的死，逃的逃，投降的投降，兵敗如山倒。
可是直到最後，他們也不知道自己是敗在了車上。
一個人不僅要博采眾長，更要培養嚴謹求實的學習、創作精神和慎思慎取的能力。向別人學習的時候不能生吞活剝，刻板地模仿，而是一定要多動腦筋，善於甄別和選擇，去其糟粕，取其精華。在現實生活中，不懂腦筋、機械模仿的人，往往也會鬧出各種笑話。
有一位醫生，他的醫術很差，從來沒有真正治愈過一個病人。他的朋友指責他：“難道你不知道怎樣治病嗎？”
“你錯了，我的朋友，我對病人向來負責，每次病人來時，我總是熱情地招呼他們坐下，詢問他們患病的情況，按照書上所說的那樣，仔細地進行檢查，然後再遵照醫書給他們治病。”
“那麼，你怎麼從來沒有治好過一個病人呢？”朋友問道。
“這就不能怪我了，我按照書本來治病，可他們從來不按照書本生病!”
生活是複雜的，企圖照本宣科、生搬硬套地用死板的理論解決問題，怎能不碰壁？
大膽懷疑拿小心求證
《菜根譚》中寫道：“一苦一樂相磨練，練極而成福者，其福始久;一疑一信相參勘，勘極而成知者，其知始真。"意思是說：在人的一生中，有苦也有樂，隻有在苦與樂交替的跌宕磨練中得來的幸福，才能長久;在求學中，既要有信心，也要有敢於懷疑的精神，遇到值得懷疑的事，就要去仔細求證，隻有自己去推究到事物的極致得來的學問，才是真學問。
知識可由讀書得來的，有時聽到旁人的言論，有時親察周圍的事態，也可以得到知識。但僅僅由讀書或見聞得來的知識仍然不免發生錯誤，必須廣求博覽，彼此對照，這其中一定會發生許多疑問，然後再進一步去質詢這些疑問，研究這些疑問，解決這些疑問，才能得到正確的知識。
《詩經》上說：“螟蛉之子，蜾蠃負之”。古代人看到蜾蠃這種昆蟲經常把螟蛉銜回到自己的窩內，猜想它們是要把螟蛉撫養長大。因此，後來人們就把養子或義子叫做螟蛉之子。
其實，這是人們的一種主觀猜測。
南北朝時有個人叫陶弘景，他懷疑這種說法，就想觀察一個究竟。陶弘景找到一窩蜾蠃，發現它們把螟蛉銜回到自己窩中以後，用自己的尾針把螟蛉刺得半死不活，然後在它們身上產卵，不久以後，小蜾蠃孵化出來了，就以螟蛉為食。原來，蜾蠃負螟蛉是它的一種特殊的生活方式。
陶弘景的細致觀察，改變了古代人的一種錯誤認識，發現了一種新的生物現象。
觀察者要做有心人，要有意識地觀察某種事物，要帶著問題去觀察。這樣的觀察，收獲大，印象深。當發現異常情況的時候，要大膽懷疑，小心求證，這樣才容易掌握真正的學問，促進學業的進步和事業的發展。
達爾文是進化論的奠基人，他曾乘貝格爾號艦作了曆時5年的環球航行，對動植物和地質結構等進行了大量的觀察和研究。1859年，他出版的《物種起源》這一劃時代的著作，在生物學上完成了一次革命。
達爾文自幼喜歡花草樹木、鳥雀蟲魚。上學以後，他仍然保持著對大自然的濃厚興趣。他騎馬、打獵、釣魚、采集礦石、捕捉昆蟲、鑽進樹林觀察鳥類的習性。
對達爾文來說，整個世界就是一個大問號，要探索、思考的事情實在太多了。正是這種好奇，造就了一個著名的生物學家。
達爾文具有傑出的觀察能力。他說：“我既沒有突出的理解能力，也沒有過人的機智，隻是在覺察那稍縱即逝的事物並對其進行精細觀察的能力上，我可能在眾人之上。”這是沒有疑問的。從他發表的許多著作中對動植物生態習性的描寫，從他對物種與變種在形態與結構上微細差異的比較，我們不禁為他的觀察能力歎服。
達爾文的進化論是對當時宗教神學觀的叛逆，是大膽懷疑的產物。
他一生最感謝和尊重兩位導師：一個是漢斯羅，一個是賴爾。他懇切地接受導師的指導，但這並不妨礙他保持自己的風格，具有自己的思考。
例如，漢斯羅認為纏繞植物的運動，是由於它們本身具有一種盤旋生長的自然傾向。可是，達爾文根據自己對花房中栽培的攀緣植物的觀察，提出：“卷須植物或攀緣植物的運動，是一種對生活環境的適應，以獲取較大的陽光麵和較多的空氣，利於生存和生長。不這樣的話，它們很難生活下去。”
又例如，賴爾關於珊瑚礁的形成，曾提出一個火山口理論。人們相信賴爾，誰也不去懷疑。可是達爾文根據自己的觀察提出了疑問：“新的事實似乎不像賴爾所說的那樣。”他認為，珊瑚礁的形成與火山沒有必然的聯係，它是珊瑚蟲長年累月築成的。