《內經》闡述養生理論的重點篇章是《四氣調神大論》。其主要內容是按自然界四時陰陽談如何養生，調養五髒之氣、五髒之神。全篇突出了五髒四時陰陽的整體觀，即順四時和喜怒，調養五髒，探究四氣調神的根本是通過調暢經脈氣血來達到養生的目的，五髒與體表器官的聯係，形成自身整體現；五髒與自然界四時陰陽的溝通，形成天人整體觀；四時養生其核心是通過兩個整體觀來實現的，而形成整體觀，溝通內外上下陰陽的關鍵環節是重要的經絡係統。為此，四時養生調養五髒必須通過疏通經絡氣血來達到養五髒之氣、五髒之精、五髒之神的目的。
調養五髒的根本是達到最佳的生理功能狀態，使人體的各器官、多環節按照四時陰陽升降規律來實現最佳的生理功能。其重要的生理功能是食物、水飲在經絡係統的轉輸與運行，體現了經絡係統不僅是溝通內外，亦是五髒六腑接受水穀精氣的重要營養通道，經絡在水穀精氣的轉輸中必須按照四時陰陽規律特點來分布、調節。這可視為四氣調神的微觀調節係統。如《素問·經脈別論》中說：“食氣入胃，散精於肝，淫氣於筋；食氣入胃，濁氣歸心，淫精於脈……飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺……水精回布，五經並行，合於四時，五髒陰陽揆度以為常也”。經文分別說明食物之精和水飲之精在經絡係統的疏布、轉輸過程和規律，五髒六腑接受水穀精氣等營養物質是通過經絡係統來完成的，這與四時陰陽密切相關，更進一步證實養髒養生必須按四時調暢經脈，亦強調經脈係統與四時五髒陰陽的密切關係。也就是說祖國醫學的養生必須通過經絡來實現。養生的實踐也說明這一點，如華佗的“五禽戲”是依據經絡係統創編的疏通經脈氣血來達到養生強身的重要方法。《內經》中的呼吸比納、導引、按蹻、藥熨、四時養生均以經脈理論為指導。
由此可見，經絡學說不僅廣泛指導臨床各種治療方法，而且在養生、預防方麵也以經絡理論為指導，通過疏通經絡，調節氣血來達到養生強身健體的目的。
（三）經脈常見病證
1.手太陰肺經
《靈樞·經脈》日：“是動則病肺脹滿，膨膨而喘咳，缺盆中痛，甚則交兩手而瞀，此為臂厥。”
“是主肺所生病者：咳，上氣，喘喝，煩心，胸滿，臑臂內前廉痛厥，掌中熱。”
“氣盛有餘，則肩背痛，風寒汗出中風，小便數而欠；氣虛則肩背痛、寒，少氣不足以息，溺色變。”
常見髒腑經脈症候表現是：咳嗽，氣喘，少氣不足以息，咳血，咽喉腫痛，傷風，胸部脹滿，缺盆部及手臂內側前緣痛，肩背部寒冷疼痛等證。
2.手陽明大腸經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病齒痛、頸腫。”
“是主津液所生病者：目黃、口幹、鼽衄、喉痹、肩前臑一痛，大指次指痛不用。”
“氣有餘，則當脈所過者熱腫；虛，則寒栗不複。”
常見髒腑經脈症候表現是：腹痛、腸鳴、泄瀉、便秘、痢疾、咽喉腫痛、齒痛、鼻流清涕或出血。本經循行部位疼痛、熱腫或寒冷等證。
3.足陽明胃經
《靈樞·經脈》日：“是動則病灑灑振寒，善伸，數欠，顏黑，病至則惡人與火，聞木聲則惕然而驚，心欲動，獨閉戶塞牖而處；甚則欲上高而歌，棄衣而走；賁響腹脹，是為肝厥。”
“是主血所生病者：狂，瘧，溫淫，汗出，鼽衄，口喁，唇胗，頸腫，喉痹，大腹水腫，膝臏腫痛；循膺、乳、氣街、股、伏兔、肝外廉、足跗上皆痛，中指不用。”
“氣盛，則身以前皆熱，其有餘於胃，則消穀善饑，溺色黃；氣不足，則身以前皆寒栗，胃中寒，則脹滿。”
常見髒腑經脈症候表現是：腸鳴，腹脹，水腫，胃痛，嘔吐或消穀善饑，口喁，咽喉腫痛，鼻衄，胸部及膝臏等本經循行部位疼痛，熱病，發狂等證。
4.足太陰脾經
《靈樞·經脈》日：“是動則病舌本強，食則嘔，胃脘痛，腹脹善噫，得後與氣，則快然如衰，身體皆重。”
“是主脾所生病者：舌本痛，體不能動搖，食不下，煩心，心下急痛，溏瘕泄，水閉，黃疸，不能臥，強立股膝內腫、厥，足大指不用”（脾之大絡……實則身盡痛，虛則百節皆縱）。
常見髒腑經脈症候表現是：胃脘痛，腹脹，食則嘔，噯氣，便溏，黃疸，身體沉重無力，舌根強痛，膝股部內側腫脹，厥冷。
5.手少陰心經
《靈樞·經脈》日：“是動則病嗌幹，心痛，渴而欲飲，是為臂厥。”
“是主心所生病者：目黃，脅痛，臑臂內後廉痛、厥，掌中熱、痛。”
常見髒腑經脈症候表現是：心痛，咽幹，口渴，目黃，脅痛，上臂內側痛，手心發熱等證。
6.手太陽小腸經
《靈樞·經脈》日：“是動則病嗌痛，頷腫不可以顧，肩似拔，臑似折。”
“是主液所生病者：耳聾，目黃，頰腫，頸、頷、肩、臑、肘臂外後廉痛。”
常見髒腑經脈症候表現是：小腹痛，腰脊痛引睾丸，耳聾，目黃，頰腫，咽喉腫痛，肩臂外側後緣痛等證。
7.足太陽膀胱經
《靈樞·經脈》日：“是動則病衝頭痛，目似脫，項如拔，脊痛，腰似折，髀不可以曲，胭如結，踹如裂，是為踝厥。”
“是主筋所生病者：痔，瘧，狂，癲疾，頭囟項痛，目黃，淚出，鼽衄，項、背、腰、尻、胭、踹、腳皆痛，小指不用。”
常見髒腑經脈症候表現是：小便不通，遺尿，癲狂，瘧疾，目痛，見風流淚，鼻塞多涕，鼻衄，頭痛，項背腰臀部以及下肢後側本經循行部位疼痛等證。
8.足少陰腎經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病饑不欲食，麵如漆柴，咳唾則有血，喝喝而喘，心如懸若饑狀，氣不足則善恐，心惕惕如人將捕之，是為骨厥。”
“是主腎所生病者：口熱，舌幹、咽腫，上氣，嗌幹及痛，煩心，心痛，黃疸，披、腸澼，脊、股內後廉痛，痿，厥，嗜臥，足下熱而痛。”
常見髒腑經脈症候表現是：咳血，氣喘，舌幹，咽喉腫痛，腰痛，水腫，大便秘結，泄瀉，脊股內後側痛，痿弱無力，足心熱等證。
9.手厥陰心包經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病手心熱，臂、肘攣急，腋腫；甚則胸脅支滿，心中澹澹大動，麵赤，目黃，喜笑不休。”
“是主脈所生病者：煩心，心痛，掌中熱。”
常見髒腑經脈症候表現是：心痛，胸悶，心悸，心煩，癲狂，腋腫，肘臂拘急，掌心發熱等證。
10.手少陽三焦經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病耳聾，渾渾焞焞，嗌腫，喉痹。”
“是主氣所生病者：汗出，目銳眥痛，頰腫，耳後，肩、懦、肘、臂外皆痛，小指次指不用。”
常見髒腑經脈症候表現是：腹脹，水腫，遺尿，小便不利，耳聾，耳鳴，咽喉腫痛，目外眥痛，頰腫，耳後肩臂肘部外側疼痛等證。
11.足少陽膽經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病口苦，善太息，心脅痛，不能轉側，甚則麵微有塵，體無膏澤，足外反熱，是為陽厥。”
“是主骨所生病者：頭痛，頷痛，目銳眥痛，缺盆中腫痛，腋下腫，馬刀俠癭，汗出振寒，瘧，胸脅、肋、髀、膝外至脛、絕骨、外踝前，及諸節皆痛，小指次指不用。”
常見髒腑經脈症候表現是：口苦，目眩，瘧疾，頭痛，頷痛，目外眥痛，缺盆部腫痛，腋下腫，胸脅股及下肢外側痛，足外側發熱等證。
12.足厥陰肝經
《靈樞·經脈》曰：“是動則病腰痛不可以俯仰，丈夫癀疝，婦人少腹腫，甚則嗌幹，麵塵脫色。”
“是主肝所生病者，胸滿，嘔逆，飧泄，狐疝，遺溺，閉癃。”
常見髒腑經脈症候表現是：腰痛，胸滿，嘔逆，遺尿，小便不通，疝氣，少腹腫等證。