3.腎氣虧損
中醫學認為“先天之本在腎”。腎氣是決定人體強弱壽天的關鍵因素。如《素問·上古天真論》裏說：“丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八腎氣衰，發墮齒槁”。這些都非常清楚地說明了腎氣的盛衰，決定著人的強壯衰弱，在人的生長、發育、衰老過程中，腎起著主導作用。這又是為什麼呢？
原因之一，腎主藏精，主生殖發育，與遺傳密切相關。如《靈樞·天年篇》在論述人生的如何形成時，明確指出與先天稟賦有關，即“願聞人之始生，何氣築為基？何立以為楯……以母為基，以父為楣”。意思是說，人體胚胎的形成，全賴父精母血，陰陽兩性結合而成。這就是說，人之先天稟受於父母，即現代所說的遺傳。腎主藏精，先天之本在腎。張景嶽說：“夫稟受者，先天腎也……先天責在父母。”由於遺傳因素的影響，後代稟賦不足，自然會形成多種遺傳疾病而損害健康，引起早衰。
原因之二，腎藏元氣，為一身陽氣之根，與機體免疫功能有關。中醫學認為“正氣存內，邪不可幹”。而元氣是正氣的主要成分。正氣就相當於肌體的免疫功能。而現代醫學認為，免疫與衰老有著密切聯係的。隨著年齡的增長，免疫功能也隨之下降和紊亂，可加速衰老過程。
4.脾胃虛衰
先天稟賦固然對壽命的影響重要，但後天調養對壽命和衰老的影響也不容忽視。如《景嶽全書·傳忠峰》所說；“蓋人自有生以來，惟賴後天以為立命運之本……其有先天所稟原不甚厚者，但知自珍而培以後天，則無不獲壽”。“後天斫削者天者更天”。祖國醫學稱脾胃為後天之本，這是因為“胃者，五髒六腑之海，水穀皆入於胃，五髒六腑皆稟於胃”。意思是人體所有的髒腑、器官、組織皆需要脾胃供給的各種營養，脾胃是生命的源泉。如果脾胃虛衰，不能消化吸收飲食水穀，人體所需要的營養得不到及時補充，便會出現營養不良、貧血、水腫、氣短、頭暈、四肢無力等各種各樣的疾病或症狀，從而導致衰老，甚至死亡。如《靈樞·五味篇》裏說：“故穀不入，半日則氣衰，一日則氣少矣。”
5.心髒虛衷
心為生命活動的主宰，能協調髒腑，運行血脈，若心氣虛衰，會影響血脈及神誌的功能，從而加速衰老。故中醫養生學特別重視對心髒功能的保養，認為“以此養生則壽”。《千金要方》認為，老年以後“心力漸退、忘前失後”，因而常易出現健忘、言善誤或驚惕等神誌失聰的表現。現代醫學認為，老年人發生循環係統的病變，多由於血管硬化所引起。
6.肺髒衰弱
肺主一身之氣，人身諸氣的生成、運行及功能活動，都與肺的生理活動密切相關。因此，隻有肺的功能正常，人體才能維持旺盛生機，不致衰退，並抵禦外邪，以免因病夭折。若肺氣衰，全身功能都會受到影響，出現不耐勞作、呼吸及循環功能減退等衰老表現。
7.肝髒虛衰
中醫學認為，人體的衰老同肝有密切聯係，即《內經》所謂“五十歲，肝氣始衰。”肝的功能下降後，其他髒腑也隨著衰弱。原因是肝藏血，具有儲存和調節血量的作用。肝又主疏泄，關係到人體氣機的調暢。祖國醫學認為“百病生於氣”。“氣”就是指氣的氣機運行失常。而氣機升降出入失常，人即會衰老，甚至死亡。
以上所言是祖國醫學對於衰老的一些認識，這些認識已被無數事實證明是完全正確的。人們要想延年益壽，必須在此基礎上全麵製定抗衰老的措施。這樣，人才能推遲衰老。正像古人所說：“盡終其天年”才能得以實現。
（二）《內經》對衰老後機體髒腑組織器官改變的認識
《內經》認為，人體髒腑器官主要由心、肝、肺、脾、腎五大係統組成。衰老時各係統均要產生生理和病理的變化。
1.心係統的病理生理變化
元·邱處機說：“人年六十，心氣衰弱”。明確指出，老年以後，心髒變化，心功能減弱。由於心氣逐漸衰退，心脈隨之老化，不能為全身順暢地流通氣血，血液循環受到影響。從而出現血行淤阻，運行不暢。正如《靈樞·天年篇》所說：“六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血行懈惰，故好臥”。由於心氣虛弱，血液運行無力，臨床上主要表現為以心髒功能衰減。例如，心中空虛而悸動，氣短而促，勞則加劇，脈象細弱、遲緩或結代。
由於老年人隨著年齡的增長，髒器精血虧耗，加之對世事深諳，易於多思多慮，從而耗損心血，致使心血衰少，而血虛則無以養心，故老年人常見失眠、多夢、健忘，甚至眩暈麵色無華。