老年人常有腸鳴、大便不實、小便頻數清長等表現。這都與老年人小腸氣虛，傳導化物、分清別濁的功能衰減有關。
2.肝係統的病理生理變化
《靈樞·天年篇》指出：“五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明”。這對進入老年以後肝髒的變化講得非常清楚，既述實質改變，又論功能變化，與現代醫學認為老年以後肝髒改變大致一樣。肝氣衰是指肝的主要功能減退，既包括疏泄功能衰減，又包括肝血、肝陰不足，故人到高齡以後，每見寡言少歡、多疑多慮、急躁易怒、失眠多夢、噯氣腹脹、食納減少等情誌變異、消化減退、氣血不和等老年特征。
《素問·上古天真論》：“丈夫……七八，肝氣衰，筋不能動。”說明老年肝血不榮，筋膜得不到濡養，常出現動作遲緩，關節運動乏力。爪甲亦變脆、枯槁不榮等老年病態。
肝與膽相表裏，肝虛必影響到膽，有些老年人往往遇事猶豫不決，瞻前顧後，均屬於老年人膽氣不足的生理特點。因膽主疏泄精汁以助消化，而老年人膽的疏泄功能減弱，故一般年高之人消化能力薄弱，特別是食人膏粱厚味之後，消化不良更為明顯。
3.脾係統的病理生理變化
人到老年，脾之陽氣日漸虛衰，其運化水穀和水濕的功能比一般人更為低下。故脾氣、脾陽虛衰應是老年常見的病理基礎，常自感不如常人，有頭昏、目眩、腹脹、疲乏等表現。
宋·陳直說：“老人胃腸虛薄，不能消納”，說明老年以後胃腸功能減退。出現“胃黏膜變薄的腺體萎縮”、“胃及大小腸擴張”。臨床常見食少、腹瀉、便秘等證。
正如《千金翼方·養老食療》所說：“老人腸胃皮薄，多則不消”。
總之，老年脾胃虛弱，消化功能減退，逐漸出現全身性氣虛證候，如少氣懶言，四肢倦怠無力，麵色萎黃等。
4.肺係統的病理生理變化
唐·孫思邈說老年多患“肺脹”，而症見“虛而滿喘咳……其脈浮大”。肺脹，是由於年老時，肺氣常表現不足，職司呼吸的能力亦為之減弱，體內濁氣常不能順利排出，清氣亦不足以納入而形成。因此，人體全身之氣，如元氣、宗氣、營氣、衛氣等的化生、運行及其功能活動均受到影響，從而使老年人常出現不耐作的現象，呼吸功能和血液循環功能往往隨著年齡的增長而不斷減退。
現代醫學認為，由於長期慢性咳嗽氣喘，使胸廓前後徑增大，從而出現“桶狀胸”。因肺的彈性逐漸減退，使殘氣量逐漸增加，隨著衰老的不斷進展，肺活量逐年直線下降。
《醫學心悟》指出：“老弱人精血不足……以致腸胃不潤，此虛閉也”。此指老年人之所以大便幹燥，是由於大腸津虧所引起，而大腸津虧是由於胃虛。大腸氣虛這是老年人常見之病理，它是老年全身性氣虛病變的一個部分。特別是與老年人肺、脾氣虛更有關聯。大腸氣虛，臨床上有兩種不同病理形式：如果氣虛功能衰減，則多表現為氣虛便秘；如果氣虛失於固攝，清陽之氣下陷，則以腸虛滑脫為主。
因肺開竅於鼻，肺氣和，呼吸利，嗅覺才能靈敏。老年人因肺氣不足，功能減退，常表現為嗅覺欠靈，清涕自出。
5.腎係統的病理生理變化
《素問·陰陽應象大論》說：“年六十，陰痿，氣大衰”。這裏的陰痿，即指人到老年時，腎所藏之陰精不足，這樣腎陰、腎陽亦虛。而腎陰腎陽虧虛，無以化生腎氣，腎氣亦衰。隨著腎氣的虛衰，五髒六腑的生化功能減退，全身出現一係列衰老的征象。如《素問·上古天真論》說：“腎氣衰，發墮齒槁”，“天癸竭，精少，腎髒衰，形體皆極”。由於天癸竭，精少，從而出現生殖器官萎縮，性功能逐漸減退。又由於腎的氣化不足，肺、脾、三焦等髒腑在水循環代謝過程中的功能減退，水不能正常輸泄，故常見到目下如臥蠶狀，小便排出無力，尿液頻繁等現象。老年人腎的攝納作用一般較弱，氣不歸元，故呼吸時，常有短氣之感，且常隨勞作而加重。同時又由於腦為髓之海，老年人腎精不足，精髓不充，腦海為之不滿，常常出現頭暈，記憶力減退，腎的精氣衰減，氣化不足，腎精不能充養於耳，故一般老年人聽力逐漸減退，甚至耳聾失聰。
現代醫學認為由於老年人的腎萎縮，體積小，重量減輕，皮質變薄，功能性腎單位可減少到年輕時的1/2或1/3。同時，由於老年人各種原因導致胰島素不足，故老年人糖尿病發生率高。
在人體水代謝過程中，多餘的水大部分要輸入膀胱生成尿，並通過腎與膀胱的氣化作用排出體外。但由於老年人腎氣衰減，氣化不足，常常會影響膀胱對尿液的正常蓄和泄，而出現小便不暢，或小便頻多的現象。
由於精生髓、髓養骨，而老年人腎精不足，骨失所養，故常有步態不穩，牙齒脫落、稀疏，牙根外露，而且骨質變得疏鬆，易於骨折。