《內經》提出的“治未病”原則，一直被曆代醫家奉為圭臬，並得到了不斷地充實與發展。其主要內容可概括為“未病先防”與“既病防變”兩個方麵。未病先防是在對疾病的上述認識的基礎上，所能采取的主動性預防措施；既病防變則是告訴人們要早期發現疾病，治漸防微，乃為預防的手段。
對於疾病的預防，祖國醫學不但重視調動人體本身的積極因素，而且很早就開始施行了一些社會性的預防措施。如基於對某些傳染性疾病的認識，我國自秦漢以後逐漸使用並發展了隔離與消毒的方法；較國外更早發明了免疫接種法；並且從清代就已開始設立“查痘章京”一官，專為檢查痘疹而進行檢疫。由於人們觀察到某些疾病的發生和流行與蚊、蠅及老鼠等有密切的關係，因而將殺滅蟲鼠視為預防傳染病的重要環節，並創造了很多具體的方法。
總之預防疾病的措施是多種多樣的，值得我們進行深入的整理研究。茲僅就如下四個方麵加以論述。
（1）適時養生：四時陰陽的變化，對促進萬物的生長、發育和衰亡有著密切的關係。因此，人在日常生活中注意適應四時氣候，避免外邪侵襲，是預防疾病的重要措施。所以《內經》說：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門，逆其根，則伐其本，壞其真矣。故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也。逆之則害生，從之則苛疾不起。”這裏明確告訴我們，如果時序變化，萬物就不會按生長收藏的規律發展，當然人體也不例外，若不能隨著四時氣候的變化而去適應它，也就不可避免地要受病邪的侵襲。因此人們要追求健康，就必須認識自然環境變化的規律，隻有了解了它，才能夠掌握和利用它，這樣機體的內外界環境就能得到統一。要達到這個目的，所有的人都應該運用各種不同的養生和鍛煉身體的方法，以保持身體的健康，更好地適應環境。《內經》具體指出，春夏季節，氣候由寒轉暖，由暖而暑，宇宙萬物充滿新生繁茂的景象，人們的生活也應朝氣蓬勃，早些起床，在戶外散步活動，可使陽氣更加充沛。秋冬則氣候逐漸轉涼，萬物趨於收藏狀態，人們就應注意防寒保暖，適當調整作息時間，使陰精潛藏於內，陽氣不致外泄，以保持陰平陽秘。人體與四季氣候相適應，自可健身防病延年，故養生者不可不知。
（2）針對不同的體質進行調理：“人有肥有膏有肉”，說明人的體質是不同的。因此，“必先別其三形，血之多少，氣之清濁，而後調之，治無失常經”。可見隻有辨明體質的強弱虛實，才能或補或瀉進行調理。無論補與瀉，改善體質的關鍵，則在於使正氣充沛。如此方可抵禦外邪侵襲，防止疾病發生。即所謂“正氣存內，邪不可幹”。怡情悅性，體育鍛煉，適時攝生，藥物調理及營養充足等都是改善和增強體質的適宜方法。
（3）藥物預防：通過使用藥物以達到驅除病邪或增強體質的目的，是我國最早使用的預防方法之一。長期以來祖國醫學創造並使用了口服、懸掛、鼻嗅及煙熏等不同給藥途徑的方法，來預防各種疾病的發生。
口服給藥是使用最多的一種方法，如《素問遺篇·刺法論》中就有在疫癘流行之時服用小金丹的記載，認為服之可“無疫幹也”。在其他的經典著作中亦有大量的服用藥物防疫的記載，很多的藥物及方劑至今仍被廣泛地應用。
中醫藥防病的特點就在於調整陰陽的平衡，使正氣充足，來加強人體的防禦功能。當然其中的很多藥物或方劑直接就有驅除病邪的作用。於此可見藥物防病在很大的程度上是起著調整的作用。如溽暑季節，外界多濕多熱，人體內也易積濕生熱，因而利濕清熱的藥物（如綠豆湯、西瓜等），以預防這類疾病。另如冬去春來，氣候由寒轉暖，人體內也常有蘊熱，因此易發溫病，故在北方一些地方多在立春前後服用防風通聖散等藥，以預防春季的多發病。目前中藥還常用於預防一些現代醫學所稱的疾病，如用貫眾等預防流感，茵陳等預防傳染性肝炎，馬齒莧等預防痢疾、腸炎，用活血化瘀的藥物預防缺血性中風及動脈硬化，凡此等等不一而足。
煙熏、懸掛及鼻嗅等用藥方法的目的是驅邪防病。比較常用的蒼術、艾葉煙熏，是一種既實用且經濟的驅邪辟穢之法。近年亦有人使川芎、荊芥、白芷、薄荷、細辛等藥製成鼻嗅劑預防流感，也是較實用的方法。根據很多學者進行的實驗研究和臨床觀察來看，中藥的這幾種用法除對細菌和病毒有一定的滅活作用外，有的則是通過提高人體的免疫功能，達到減少細菌或病毒的感染，起到驅邪防病作用的。目前，由於種種原因，國內外對藥物預防都重視不夠，以致藥物預防這個領域還在初級階段，科學研究工作較少也很不深入。祖醫學的經驗是豐富的，設想對此進行係統整理及深入研究，必將在藥物防病方麵出現若幹新穎課題。
（四）曆史上幾位名人養生抗衰老的趣聞
1.藥王養生四法則
孫思邈是我國唐代著名醫學家，曾多次拒絕唐太宗等所授官位，長期居住民間，研究醫學，為人療疾，采種中藥，著書立說。因此，被人們尊稱為“藥王”。同時，孫思邈又是一個著名的養生學家，他提倡養生、食治和怡老，內容豐富，涉及了預防醫學、心身醫學、老年醫學諸方麵。由於他身體力行，活到了101歲，從而成為中國曆史上罕見的能將養生理論與實踐相結合的長壽老人。他的養生理論有如下四點。
（1）提倡怡情節欲：孫思邈認為情欲過度是罹疾早衰的重要因素之一，提倡要做到“十少”，即“少思、少念、少欲、少事、少語、少笑、少愁、少喜、少怒、少惡行”。並強調性醫學衛生的重要性，認為房事太過，不僅可以影響本人的身體健康，而且還影響優生優育、波及下一代，致使下一代先天不足。為此，他引用彭祖的觀點：“上士別床，中士異被，服藥百裹，不如獨臥”，以說明節製房事的重要性。
（2）主張“常欲小勞”：孫思邈說：“養性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳。”他認為運動比營養、休息更為重要，從而把按摩、導引、搖動肢節等全身運動作為養生的重要內容。
（3）強調食養、重視藥餌：他指出：“安身之本必資於食，救疾之道唯在於藥。不知食宜者，不足以全生；不明藥性者，不能以除病。”可見其對食養與藥餌的重視。在飲食調養方麵主張飲食宜清淡，少吃葷、腥，忌吃生、雜，他還力倡“先饑而食，先渴而飲、食欲數而少，不欲頓而多”，認為少量多餐有益健康。同時，他把服食具有滋補和防治老年病作用的植物藥作為養生的措施之一。
（4）重視環境居處：在住地方麵，他強調要“背山臨水，氣候高爽，土乎地良沃，泉水清美”、“山林深處，固是佳境”。現在世界各地都把山清水秀、鳥語花香、空氣清新、環境幽靜處作為療養勝地，可見藥王孫老對居住環境的要求是有道理的。在住室方麵，他又指出：“但令雅素潔淨，無風雨暑濕為佳”。