四、抗老防衰在於養氣與調氣
氣在人體內部無時無刻不在流動。無病者為正氣，有病者為邪氣。正氣盛則邪氣不能幹擾，正氣虛則病邪隨之發生。所以保健要在養氣，以增加人體的抵抗力。正氣又名真氣，《內經》說：“真氣者，所受於天，與穀氣並而充身者也。”這裏所說的所受於天，乃指父母精血的遺傳，是屬於先天的。穀氣是水穀營養之氣，是屬於後天的。這兩種氣合並而成真氣，灌注髒腑經絡，以推動血液的循環，而為營氣和衛氣，故《內經》又稱營氣為精氣，衛氣為悍氣。我們要求長壽，除保養先天的胎氣外，主要在乎後天營衛二氣的協調。故養氣實為養生必不可缺少的條件。《素問·四氣調神論》中，對於養生、養長，養收，養藏之說，分析極精，都可統屬於養氣範疇。
養氣古時稱為導引。張誌聰說：“導引者，擎手而引欠也。”餘謂導引乃氣功的起源，有外功、內功兩種。通過導引，使全身氣脈周流，此為養生家自身鍛煉的要術，古時道家常用此術以求長壽。《老子·成象第六》：“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。”河上公注：“穀、養也。人能養神，則不死也……鼻口之門，是乃通天地之元氣，所以往來，鼻口呼吸喘息，當綿綿不絕，若可存，複若無有，用氣常寬舒，不當急疾勤勞也”。此為練氣操作方法。餘謂玄牝之門，當指丹田穴而言，即任脈的關元，又可稱為命門。《難經·三十六難》：“命門者，諸神精之所舍，元氣之所係也。”腎為牝藏，命門在兩腎之間，故名玄牝之門，乃先天之本。《老子》所謂“玄牝之門，是謂天地根”。及養生家練習氣功，有“意守丹田”之說，即指此也。
葛洪著的《抱樸子》，其中在《對俗》篇中寫道，“服丹守一，與天相畢，還精胎息，延壽無極。”所謂守一者，即守神專一之意，這樣可以長壽。而練氣之法，要在還精胎息。還精是把舌下津液咽到腹內，胎息如嬰兒呼氣，然後可以達到延壽目的。在《至理》篇中又寫道：“歎（同呼）吸寶華，浴神太清，外除五曜，內守九精，堅玉鑰於命門，結北極於黃庭。”是言呼吸新鮮空氣，靜以養心，溝通任脈與督脈，使氣歸丹田後，再由尾閭循脊上達巔頂，環身一周，謂之周天。他特別提出胎息之法，如《釋滯》篇所說：“得胎息者，能不以鼻口噓吸，如在胞胎之中，則道成矣。初學行氣，鼻中引氣而閉之，陰以心數至一百二十，乃以口微吐之及引之，皆不欲令己耳聞其氣出入之聲，常令人多出少，以鴻毛著鼻口之上，吐氣而鴻毛不動為候也。漸習轉增其心數，久久可以至千，至千則老者更少，日還一日矣。”這是葛洪練習氣功的方法。後來巢元方著《諸病源候總論》，除列敘病證外，附載養生導引之法。孫思邈《千金要方》二十七卷，載有《調氣法》，著明要“透皮入肉，至骨至腦，漸漸下入腹中，四肢五髒皆受其潤”。這也是延年益壽的要法。
氣是維持人體生命的原動力。由於它在人體內的部位不同，因而有多種不同的名稱。總的來講“氣”可分為四種：①元氣。元氣是從胎胞到出生，由母體通過臍帶進入體內之氣，它是腎陰和腎陽的綜合體現。元氣所受於先天與水穀之氣並而充身，通過三焦流通全身，元氣是充養人體內的一種精微物質，元氣有推動人體各髒腑組織功能活動的作用，它是維持生命的動力。②宗氣。宗氣是積於胸中之氣，以肺吸入的清氣和脾氣化的水穀之氣綜合而成。宗氣主管呼吸。③營氣。營氣主要是由脾胃運化的水穀精微所化生。是與血液同行於脈中之氣，營運全身。④衛氣。衛氣由水穀精微所化生，是人體的陽氣部分行於脈外之氣，其功能主要是內則涵養髒腑，外溫潤肌膚、護衛體表、排汗液、恒定體溫等。
氣能疏通穴位，是推動血液循環的動力，故稱“氣為血之帥，血為氣之母”。
（一）話多傷氣
李東垣，金代著名醫學家，晚年診務繁忙，感到語言過多，損傷氣，以致日漸衰老，於是作《省言箴》以自戒。“氣乃神之祖，精乃氣之子，氣者精神之根蒂也，大矣哉，積氣以成精，積精以全神，必清必靜，禦之以道……巧宜省言而已。”
中醫認為語音出於肺而根於腎，又因心主神誌，管理語言的表達，有“言為心聲”之說。所以語言過多，既損傷肺腎之氣，又耗費心神。因此，中老年人應省語言，可以固護天氣，靜養心神。
俗話說：“樹老根多，人老話多。”老年人的自我控製能力差，遇事喜歡嘮叨，而子女們往往不喜歡聽嘮叨，這樣便會造成矛盾，反過來又影響老年人的情緒。因此，對家庭瑣事宜省語言，莫嘮叨，盡量少幹預子女的生活，既利於家庭和睦，又有益於老年人的身心健康。