七、抗衰老的根本在於腎
腎為先天之本。人的生長、發育、衰老與腎髒的關係極為密切。《素問·上古天真論》中“女子七七”“丈夫八八”的一段論述，即是以腎氣的自然盛衰規律，來說明人體生長、發育、衰老的過程與先天稟賦的關係。從而提示衰老的關鍵在於腎氣的盛衰。
腎屬水，主藏精，為元氣之本，一身陰陽生化之根。腎的盛衰影響著元氣的盛衰和生化的功能，腎虛則元氣衰，元氣衰則生化功能弱，人的衰老就會加速到來。
（一）腎為先天之本
中醫學的“腎”和現代醫學腎髒的概念大不一樣，中醫學把腎稱為“人體先天之本”，所謂“本”是指生命之根本。《黃帝內經》之中，把腎列為“作強之官，技巧出焉”，所謂“作強”的意思指的是工作的強度。換句話說指的是人的體力；所謂“技巧”指的是人的靈巧度，即人體智力，那就是說一個人“體力”和“智力”的根本在於人體的腎髒，具體地講腎有多方麵的功能，它跟生命諸多方麵都有著直接或間接的關係。
（1）腎和人體的生長發育的關係：中醫學的觀點認為，人的生長發育主要靠腎來維持，一個人從生下來到他的童年、少年、青年、壯年直到老年，實際上就是一個腎的精氣盛衰的過程。例如，從小的時候至青年時期，其精氣達到一生的高峰，過了青年時期，從中年、壯年逐漸到老年，腎的精氣開始逐步削弱，這樣就可以把它畫成一個正弦曲線的樣子。
《黃帝內經》裏曾經對腎和人體的生長發育做了一個很形象而且比較科學的論述。女子從七歲開始算一個周期，“女子七歲盛，齒更發長”，腎氣開始逐漸上升，表現在外貌上就是牙齒更換，頭發長密，即茂盛開始。“二七天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下故有子……”當二七十四歲的時候，負責生殖的一種物質從腎髒分泌出來以後出現月經，她就可以受孕了。三、四、五、六直到七，四十九歲的時候，女子腎氣開始衰了，地道不通月經停止，“形壞而無子”，就是說麵貌開始憔悴，不能再生育了。這一過程實際上就是腎中精氣盛衰引起的。對男子來說，“男子八歲腎氣實，發長齒更；二八天癸至，陰陽和，精氣溢瀉”，就是說二八十六歲的男孩可以出現夢遺，同時也可以使女子受孕，男子經過三、四、五、六……直到八八六十四歲，腎氣開始衰竭了。從這裏可以看出來，男子比女子成熟和衰老都要晚一些，這就是結婚的男子的年齡要比女子年齡略大些的原因。自古以來，長壽的秘訣也好，秘方也好，基本上就是從腎這個角度出發的。換句話講，“腎是長壽的基礎”，充分體現出腎和人體生長發育的密切關係。
（2）腎和呼吸的關係：中醫認為，人呼吸雖然靠肺，但和腎也有密切關係。因為，人呼出氣固然靠肺，而吸進氣除了靠肺還靠腎。中醫學認為，納氣就是攝納，所以從病理上講，假如腎虛不能納氣入腎的時候，就會出現呼多吸少的現象，西醫叫做呼氣延長，如肺源性心髒病患者。因而中醫治療肺源性心髒病和支氣管哮喘病，除了治肺以外，更重要的是采取補腎的方法。比如中藥裏的蛤蚧和五味子等都是納氣入腎的藥；這點和現代醫學概念不一樣。所以練氣功也好，練太極拳也好，談到人的內在功的時候，都有一種很重要的做法——氣人丹田，這就是練腎主納氣的功能。
（3）腎和脾胃的關係：明代有個醫學家叫張景嶽，他說，要把物質消化吸收，主要靠脾、胃、腎三者的密切配合，就好比煮一鍋粥，需要鍋、勺、火；胃好像鍋一樣，脾就像一把勺還要靠腎，腎靠腎陽，就像下麵的火，才能把這鍋粥熬熟。所以，如果腎虛了，脾胃的消化能力必然減弱。例如，有的病人每天清晨瀉便，而且軟便不成形，這叫做“五更瀉”，很多人不把這當病，有時拖一年、兩年，甚至十年都是這樣的。西醫把這種現象叫做非特異性結腸炎，中醫則認為是“脾胃虛弱，命門火衰”，這種病人臨床很常見。比如說有些病人早起上廁所，吃完早點又上一次，或者坐一個涼的地方，馬上就要上廁所，這種病用一般的抗生素是沒有效果的，而用補腎的中成藥治療，則會緩解症狀。
（4）腎和水及腦的關係：腎和人體的水分代謝也很密切，當腎一出現問題時，即出現水腫、尿少或尿頻。所以，一般常見的糖尿病、前列腺等疾病，中醫都常常從治腎補腎人手。
腎和大腦關係也很密切，人的思維靈敏程度主要靠腎。《黃帝內經》上講“技巧出焉”，技巧就是聰慧的程度，一般智力不好、健忘等，也是腎虛的表現。
總之，腎髒有多方麵的功能，人體的成長、發育等都和腎有直接密切的聯係，一個人腎的精氣充足，他的體力就好，智力也很強。我們講臨床上補腎，即腎補好了往往反映出一組症狀的改善，而不單是某種症狀的改善。
（二）要防止“驚恐傷腎”
人體若受到過度的驚嚇和恐懼就會損傷腎髒。驚，是指突然遇到意外、非常事變，心裏驟然緊張。如耳聞巨響、目睹怪物、夜做噩夢等都會受驚，受驚後可表現為顏麵失色、神飛魂蕩、目瞪口呆、冷汗出、肢體運動失靈，或手中持物失落，重則驚叫，神昏僵仆，大、小便失禁，常謂如“驚弓之鳥”。幾乎誰都有這樣的體驗，驚慌時會感到心髒怦怦亂跳，這是由於情緒引起交感神經係統處於興奮狀態的緣故。血壓升高，也是最常見的表現，有人特製了一張靠背椅，一按電鈕，椅背便立刻向後傾倒。他讓受試者緊靠背而坐，並測量血壓，隨後突然按動電鈕，椅背立刻傾倒，受試者突然受驚，血壓便驟然上升。科學試驗表明，由驚恐所致血壓升高，大多表現為收縮壓升高，其機製是心髒搏出的血量增加等因素。恐，是指恐懼不安、心中害怕、精神過分緊張。如臨深淵、如履薄冰、如人將捕等。嚴重者亦可致神昏，大、小便失禁。中醫認為恐懼過度時消耗腎氣，使清氣下陷不能上升，升降失調而出現大、小便失禁，遺精，滑泄等症，嚴重的會發生精神錯亂、癲癇或驚厥。恐與驚密切相關，略有不同，多先有驚而繼則生恐，故常驚恐並提。然驚多自外來，恐由內生。