“到這兒？”
“是。老哥，我向你打聽個人，叫鮑國平。”
“是有叫這個名的人，你是他什麼人？”
“我是他表哥。”
“你貴姓？”
“我姓尤，叫尤千裏。”
“啊？我聽說了，你是來落戶的。”
“對，是他寫信叫我來的。”
“唉！咋不早說，我還當你是跑盲流的。在外邊凍半天了吧？’
“走得有點急，想靠在那兒歇一會兒，不知不覺睡了過去。”
“是從車站走來的？”
“雪一停就出來了，火車站太冷了。’
“這天是變暖了，可這大雪天也不是鬧著玩的。’
是啊，在荒郊野外，被凍死也是可能的，想到這兒，尤千裏說不出的是恐懼或感激。老更倌開了燈，屋裏一下比外麵明亮了。嚴密的門窗方方正正，曾經粉白的牆上有些汙漬，牆體的陰陽角仍是見棱見線；燈泡擰在天棚上，開關下到牆裏，中間沒有電線的拉扯。尤千裏從院外看到屋裏都留下了好印現，說明這裏是一個富粟的生產隊，生活著不愁吃穿的人們。
“你表弟是個能人。這房子就是按他的想法蓋的。”
“他學過建築，還能蓋樓房呢。他挺好吧？”
“挺好。在公社建築隊上班，還帶著徒弟。’
“他家離這兒遠嗎？”
“不忙，一會兒我領你去。’
老更倌用溫水兌兩桶馬料，雙手提到馬棚，給馬添早晨最後一遍草料，心裏不由想到鮑國平：一個右派，被下放到這裏勞動改造，倒沒看出有啥可惡的地方；隊裏蓋房子他積機參與，又畫圖又幹活，忙上忙下把這房子蓋得既省料又省工，結實漂亮贏得全公社人的誇獎；也正是因為如此，公社成立建築隊，他首先被抽了去。隊裏原打算翻蓋小學校的房子，石頭山下河溝子上的那座爛橋重建一下，即使他後來不在隊裏了，但請他幫忙，也不是不可以，但這些計劃沒能實現，主要還不是因自家的緣故？老更倌一邊幹活一邊想著往事。
尤千裏重新穿戴好，老更倌逐漸的熱情，表弟的近況，讓他踏實了不少，心情也輕鬆了許多。他洗了手臉，又喝了幾口水，緊接著肚子裏一陣串響，前胸一下貼上了後背。他想起自己出來已經兩天了，臨出門時也就吃個半飽，老母親把一斤糧票和兩個不知什麼東西摻在一起蒸的饅頭，塞進他的懷裏；他又把所謂的饅頭偷偷留給了小兒子，一路上，用掉半斤糧票吃了碗麵條。饑餓使他又想起家裏，不知現在咋樣？老更倌給馬添完草，回屋來卷支煙，看尤千裏言行舉止，一個老實人的樣子，他說：
“走吧，先到我家，吃口飯。’
“吃飯？那咋行。”
“你表弟上班晚，現在可能還沒起來。”
“我先等會兒，等會兒。”
“走吧，趕上啥吃啥。我還拽你！”
尤千裏聽到讓自己去吃飯，這一平常又實在的情份仿佛是天大的禮遇，實在有些承受不起，但在老更倌誠心實意再三催讓下，又抗不住饑餓也就跟著走了出來。晨光中，一片銀白的世界，空中嫋嫋炊煙升起，有人來隊院裏打水，伴隨著轆轤聲、雞啼聲，整個村莊讓人感到親切。公路旁兩棵大楊樹上，一群麻雀嘰嘰喳喳叫個不停。這樣的雪天，它們四野裏無處覓食，充饑的最佳所在便是牛棚馬圈；偶有幾隻向那裏飛去又飛來，帶動其他鳥兒也從這樹竄到那樹上。它們的棲落似乎分成兩個陣營，討論一個問題，啄食從哪裏開始。