‘我說哥呀，盼星星盼月亮，盼來共產黨！你咋才來？晚了。’
‘啥事晚了？’
‘沒啥事啦一一不晚，不晚！正好又有事等你幫忙。’
‘幫啥忙？我想幫你賣煤呢，給口飯吃，可看你這意思是不想幹了。’
‘行了，哥哥！你可別逗我了，再靠賣煤活命就要喝粥啦。住樓的人越來越多，一天也賣不上幾噸煤，所以盼你回來，等你給口飯吃呢。’
他們邊說邊走進屋。房建喜拿煙沏水，曹向東掏出自己剛開封的煙扔給他。他撿起煙讚美道：
‘一看就是大老板！看到砂場了吧？蓋樓的砂石運力我包了。還有啥事？我跑腿，你隻管當老板，掌握大事。’
這話曹向東相信，畢竟是小地方，人熟地熟，辦起事來容易得多，但他還是說：
‘我知道你不怕受累，我可操夠那份心了，再說你嫂子也不同意，她要同意，我不早答應這事了。’
‘我真看不透你啦！這年月還有怕錢咬手的人？’
‘不是怕錢咬手，是怕老太太給我們留下那點錢啥也不夠幹；跟人家有錢的大老板比起來不過九牛一毛。’
‘我說哥兒們，你不會那麼實誠吧？非要攢夠錢再蓋樓。現在有幾個開發商把錢放到桌子上蓋樓，不是靠坑蒙拐騙掙了錢才開始裝人？’
‘那能是咱哥們幹的事？所以我還想幹老本行，拿點錢把河套的地改成水田。’
‘啥？我賣砂場可不是為了讓你幹那賠本買賣！放現成到手的錢不掙，那就不操心了。’
‘我是這樣想，砂場你不用賣，繼續采，但采到一定程度不能再采了吧？正好就著砂坑修個池塘，利用稻田的水養魚。我開水渠暫時繞個彎兒，不過多花幾個錢罷了。你現在采砂還是將來養魚，都不會離開那地方，也就能順便幫向衛看管稻田。向衛能幹活過日子，你也知道，這方麵你不用操心。’
‘你說的倒是好辦法，我也正想這事呢。上些天村裏為了搶河套開地，人腦差點沒打出狗腦來，砂場我還能占多大的地。正想你回來咱哥倆開砂場，不行，把你的地也挖開，照這麼一說不泡湯了嗎？’
‘那樣咱倆是發財了，向衛跟著也發財了，可將來咋過？孩子那麼小！’
房建喜心動，遲疑說：‘你考慮倒是長遠，隻是你種水稻打農藥，不把我的魚藥死了。’
‘打農藥是除草的，又不是殺蟲劑，藥死什麼魚。’
‘這麼說還不如養王八呢！那玩意兒喝西北風都餓不死。咱們小時候沙灘上滿處爬，現在被人吃得看不見了，市場上老貴啦，真的！中午咱們吃啥？’
‘別忙說吃。這事咱哥倆先這麼打算。你物色一位勾機師傅，一旦動手開工，勾機到位好有人開；開完渠給你采砂，不比鏟車強。’
‘看來哥真是發大了，我做夢都想有台勾機。還有啥要交待？’
曹向東一笑說：‘你先別急於給我戴高帽子。這隻是一個大方向，有些事還需咱哥倆細商量。’
‘有啥可商量！不就是咋分錢。咱哥們誰信不過誰？一起掙完錢，因為分錢鬧翻臉？笑話！像我和小弟合作就挺好，該誰掙的錢歸誰，但用錢隨便。’
‘小弟？’曹向東似乎在回憶自己對小弟的印象。
‘啊！這小子才精呢，要不能把澱粉廠搞起來；看似讓你掙了錢，結果他掙了總數，還是大頭兒！’