十四（下）
小弟和英子結婚了，盡邀了雙方所有親朋。城裏熱鬧的飯廳，寬大的屏幕上新奇地傳送著鮑國平同步祝賀視頻，他因年紀大畏寒不能親臨現場，待春暖花開時一定到來。家裏空蕩蕩的屋內，二玲子獨自流淚，連英子爸也去送親了。隨著形勢的發展，興起了娘家父母一同去陪送女兒舉行婚禮，這讓她不可理解，女兒是身上掉下的肉，別看平時爭爭吵吵，到真的離開身旁這天，難以割舍的酸楚怎能高興起來。盡管如此，她也不是不可以去，之所以堅決不去，除了小弟和英子向外人說話，還因為看不得英子挺著肚子穿婚紗。嫁的是姑娘，卻成了媳婦，她覺得當媽的丟人。這話又不能對女兒明說，她憋屈！她準備了給女兒壓兜和女婿改口錢，英子有氣不要，讓她把錢給二渣子，兩間衛生室連買帶修的錢還沒給呢！結果錢在兜裏沒敢掏出來。女兒流著眼淚空手走了，女婿正正經經叫了媽，沒有領受到她的情意空手領走了女兒，她心酸！收拾完送親的人們走後屋裏留下的零亂，她抹幹眼淚，拿上鑰匙走出家門。
五間房門窗紅聯喜字，小弟從這裏出發迎娶英子，因為尤梅住在這兒，也算是他的家，所以臨走時堅持燃放了鞭炮。二玲子踏著殘紅碎紙進院，空中硝煙散去，似乎還彌漫著火藥味。她開了衛生室門，進屋先摸一下房建喜給裝的暖氣片，尚有餘溫。牆上掛著未食言的四虎兩口子給買的液晶電視，比她的老電視不知要好多少，她撫在上麵的手不忍離開。推開屋內互通的門，進入中間水房，她敲敲儲水罐，發出陳悶聲音，說明未缺水。打開爐蓋兒，裏麵忽閃著殘火，她拿鏟子給鍋爐添滿了煤。水房不能上凍，那樣會影響全村人用水。過另一扇室內門，就進尤梅住的兩間屋了，盡管她手上也有這邊外開門的鑰匙，但進了屋就用不上了。屋內一樣粉白的牆壁，一樣的陽光照進來，一樣裝有暖氣，給她的感覺卻是空寂和冷清。室內物品充其量不過是倆個人放在一起的日常生活簡單所需，她掏出錢來都覺得無處可放，那一對箱子還掛著鎖。她回到衛生室這邊來，擺滿藥品的貨架不宜放錢，把錢塞進英子嶄新的被子裏。她想英子哪天回來睡覺，發現這錢能明白來曆及她的用意知道該給誰。
小年的早晨，尤梅比往日提早起來，像怕看見自己新穿的內衣似的，直到穿好外衣才破例不得不開燈。入冬後她已習慣了每天做的第一件事是掏盡鍋爐裏的灰，把灰倒到外邊去的同時，順便把煤帶進屋來，點燃鍋爐。夜裏飄過一點清雪，她並沒急於去外邊打掃，看到爐火慢慢燃起，把燒水壺灌滿水坐到爐子上。保溫瓶裏的剩水倒進臉盆，她細心梳洗一下，開始準備飯菜了。二渣子從小弟結婚後沒再回來過，今天該回來吧？他夜晚給工地看護現場，說是不冷，有時也會進屋暖和一下，可是能不冷嗎！盡管到了立春，氣溫不那麼低，但寒風仍舊刺骨，讓他進屋趕緊吃口熱飯，使凍僵的身子能從裏往外快些舒緩過來。她拿出頭幾天就預備下的菜，把飯菜基本做好，可二渣子還沒回來。她手扶門框，透過雙層玻璃看到太陽已露出半張臉，傻想了一會兒，不會不回來吧？小弟結婚那天他早就進屋了！她換上小弟結婚時穿過的新棉衣，到外邊拿起掃帚，薄薄的一層雪，一直掃到大門外，向村中張望，仍不見二渣子身影。她回到房前，把衛生室這邊也掃了。英子婚後和小弟住在房建喜那裏的新房，有了病人她回來住過幾次，雖說時間不多，倒是沒少教她怎麼賣藥；倆人今天也不一定回來，即使回來也是二玲子叫過去吃飯！她猛然聽到燒水壺的叫聲，扔下掃帚忙衝進屋去。她提起水壺而不是馬上灌水，另一隻手急忙伸向牆上的按鈕，紅燈滅綠燈亮起，表示水泵運轉正常，備用泵不必應急；隨後聽到水管傳來進水聲，接著儲水罐裏嘩嘩響。正是早晨用水高蜂時，水浮標記已到了罐頂。她關了燈才灌水，地上的保溫瓶發出嗡嗡聲。她的淚無聲地滴落到燒水壺上，一滴一滴慢慢化成了水汽。二渣子不回來了，走啦！買房又按自來水而欠下的饑荒他要還。他年前要趕到另一工地去，一人幹兩個人的活兒，一個假日期間就可掙到一個多月的工錢；這裏的活雖輕閑，可掙錢少，這些話他說過，跟她說的！是安慰她，還是小弟結婚他沒隨上一分錢的禮感到難為情？灌完水，關了水泵，爐火的烘烤室內有了熱度，她撤去桌上一付碗筷，也收起一瓶酒和杯子。她沒能留住他，她是怕欠人家錢，可更不怕還饑荒，過年後有了閑工夫，她可以賣糖葫蘆，一年還不上兩年。明年的地也多了，又有水費可收，幾下掙錢還一處饑荒，怕什麼？外麵有稀落的鞭炮聲響起，聲聲炸碎了她的心，任憑止不住的眼淚盡情地流。