福爾摩斯聳聳肩說：“至今為止，我隻與人世間的罪惡做鬥爭，對於要接觸萬惡的神，可能力不從心了。您說的腳印是實實在在的吧。”
“那隻大獵狗凶猛得足以撕碎人的喉嚨，它確實像是妖魔。”
“摩梯末醫生，您已經想得超乎尋常了，這種看法對查爾茲爵士的死毫無用處。我怎樣才能幫助您呢?”
摩梯末醫生看了看他的表說：“福爾摩斯先生，查爾茲爵士的侄子亨利·巴斯克維爾將在一個小時零一刻鍾內抵達滑鐵盧車站，我們該怎麼辦呢?”
“他是繼承人嗎?”
“對了，查爾茲爵士死後，我們對這個年輕人進行調查後發現他一直在加拿大務農。據了解他是個很好的人。”
“有沒有別人申請繼承財產?”
“沒有了，在他的親屬中，我們唯一能追溯到的另一個人就是羅傑·巴斯克維爾了，他是查爾茲爵士的三弟，他是家中的壞種，長得同修果很像。他鬧得在英格蘭站不住腳了，逃到美洲中部，後來病死在那裏。亨利是巴斯克維爾家僅存的子嗣，我想如果查爾茲爵士在死前還來得及說話，他會警告我，不要把這個古老家族的最後一人帶到這個致命的地方來。我個人對這事很關心，所以才將這案件向您提出來，並征求您的意見。”
福爾摩斯考慮了一會兒，說：“簡單地說，您認為有一種魔鬼般的力量，使達特沼地變得讓巴斯克維爾家人無法安居，是吧?”
“有些跡象已經說明是這樣的。”
“如果這種神怪的說法肯定的話，這青年人在倫敦就會像在德文郡一樣倒黴。一個魔鬼，怎能隻會在本地施展魔術呢?”
“福爾摩斯先生，若是您親身接觸到那些事，就不會這麼說了。據我理解，您的意思是說，這個青年在德文郡和在倫敦一樣安全。他就要到了，您說該怎麼辦呢?”
“先生，我建議您接到亨利·巴斯克維爾爵士後，先不要告訴他這件事。”
“那麼，我該怎樣去做呢?”
“摩梯末醫生，如果你能在明天十點鍾來找我，你能和亨利·巴斯克維爾爵士一塊來，那對我的未來計劃會有所幫助。”
“我一定會這樣做。”摩梯末醫生帶著一副心不在焉的樣子匆匆走了。當他走到樓梯口時，福爾摩斯又把他叫住了。
“摩梯末醫生，再問您一個事，您說在查爾茲爵士死前，曾有幾個人在沼地裏看見過那個鬼怪嗎?”
“有三個人看見過。”
“後來又有看見的嗎?”
“我還沒有聽說過。”
“謝謝您，摩梯末醫生，走好。”
福爾摩斯帶著安靜的、內心滿足的神情回到座位上，這表示他已找到合乎口味的工作了。他問我：“要出去嗎，華生?”
我點了點頭，說：“是的，如果留在這對你有幫助，我就不出去了。”
“不，我的夥伴，采取行動的時候，我會求助於你的。這事有些特別，我想在黃昏前一個人將這有趣的案件琢磨一下。你路過布萊雷商店時，讓他們送一磅濃烈的板煙來好嗎?”
我知道，閉門獨處權衡點滴證據或確定重要的線索，對我朋友來說極為重要。因此我就把時間全部消磨在俱樂部裏了。直到將近九點鍾時，我才又回到貝克街去。
我推開門，見屋裏像是著了火似的滿是煙，連台燈的燈光都看不清了。透過煙霧，我模模糊糊地看到福爾摩斯穿著睡衣蜷臥在安樂椅中，口裏銜著黑色的陶製煙鬥，周圍放著一卷一卷的紙。我被嗆得咳嗽起來。
“凍著了嗎，華生?”他說。
“沒有，這屋裏的煙濃得讓人無法忍受。”
“那麼，就打開窗戶吧!我看得出來，你整天呆在俱樂部裏吧?”
“是呀，你是怎麼知道的呢?”
“華生，我看你帶著輕鬆愉快的神情，想同你開開心。一位紳士在泥濘的雨天出門，回來後身上仍幹幹淨淨，他一定是整天坐著。這不是很明顯的事嗎?”
“對，是很明顯。”
“你知道我到哪兒去了?”
“你不是呆在這裏沒動嗎?”
“恰好相反，我去德文郡了。”
“你的‘魂靈’去了吧?”
“說得對，我的肉體一直坐在這兒。可我的‘魂靈’在遠遠飛走的時候，我喝掉了兩大壺咖啡，抽了許多的煙草。你走了之後，我派人去斯坦佛警局取了繪有沼地這一地區的地圖，我的‘魂靈’在這張地圖上轉了一天。我自信對那個地區的道路已很了解了。”
“我想這是張很詳細的地圖吧?”
“很詳細。”他把地圖打開後放在膝蓋上，“這裏就是與我們特別有關係的地區。中間的地方就是巴斯克維爾莊園。”
“周圍是樹林環繞的嗎?”
“是的。那條水鬆夾道雖然沒有注明，但一定是沿著這條線伸展下去的。沼澤地在它的右側。這一小堆房子就是格林盆村，摩梯末醫生的住宅就在這裏。在半徑五英裏之內，你看得到，隻有很少幾座零星散布的房屋。這裏就是賴福特莊園。這裏有一所注明的房物，可能就是那個叫斯台普吞的住宅。這裏是兩家沼地的農舍，高陶和弗麥爾。你瞧，在這些分散的各點之間和周圍延伸著的淒涼的沼地，就是悲劇的發源地，也許由於我們的參與，這兒會發生更多的故事呢。”
“這肯定是個荒無人煙之地。”
“不錯，這兒若有魔鬼真想插足人間事情的話……”
“你怎麼也傾向於神怪的說法了。”
“魔鬼的代理人說不定是血肉之軀呢?咱們麵臨的兩個問題是：第一，犯罪事實是否發生過；第二，這究竟是什麼性質的犯罪，又是怎麼進行的?當然啦，若是摩梯末醫生顧慮正確的話，那麼我們的調查工作就不用進行了。但如果不是那樣的話，咱們再來探索這樁案情。咱們把窗戶關上吧，我總覺得濃厚的空氣能使人們思想集中，當然我還沒有到非鑽進箱子裏去才能思考的地步。這樁案件，你是怎麼想的。”
“白天的時候我想了不少，真是太難琢磨了。”
“這樁案子確實有其獨特之處。它有幾個突出的地方。譬如說，那足跡的變化，對這一點，你是怎樣看的呢?”
“摩梯末說過，那人在那一段夾道上用足尖走路的。”
“他真是個傻瓜，一個人怎會沿著夾道用足尖走路呢?”
“那該怎樣解釋呢?”
“他是在拚命地奔跑，在逃命，一直跑到心髒破裂趴在地上死去為止。”
“他為逃避什麼才跑的呢?”
“問題的症結就在這。種種跡象說明，這人在開始奔跑之前就嚇得發瘋了。”
“你怎麼能這麼說。”
“據我想象，恐懼的原因是來自沼澤地。隻有一個嚇得魂飛魄散的人才會不向房子而向相反方向跑。他邊跑邊呼救著，而他所跑的方向根本不能得到救助。他當晚是在等人，為什麼他要在水鬆夾道而不在自己的房間裏等人呢?”
“你認為他是在等人嗎?”
“那裏地麵潮濕，夜裏又很冷，像他那樣身體虛弱年歲又大的人，怎能在沼澤地站了五分鍾或十分鍾，這是摩梯末醫生根據雪茄煙灰得出的結論。你覺得這是自然的事嗎?”
“可是他每晚都出去散散步呀!”
“我並不認為他每晚都在通向沼地的門前等待。相反，他是在躲避沼地的。那天晚上他在那裏等過人，第二天他就要到倫敦去。事情已有眉目了，華生，前後變得相符了。輕鬆一下，請把我的小提琴拿來，明天早晨等著與摩梯末醫生和亨利·巴斯克維爾爵士見麵時，再探討吧。”