第三十一章 有道不處
【原文】
兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之樂者是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得誌於天下矣。夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右。吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處也；殺人之眾，以哀悲泣之；戰勝，以喪禮處之。
【譯文】
兵器是不吉祥的東西，不是君子的東西。不得已而使用它，以存心平靜、淡薄為最好（不出於泄私憤，逞貪欲）。戰勝不要自美，如果自美，就是喜歡殺人。喜歡殺人的人（將引起天下人的反對），就不能得誌於天下了。正因為兵器是不吉祥的事物，有些人就憎惡它，所以有道的人不依靠它。君子平居以左邊為貴，用兵時則以右邊為貴；吉事以左邊為上，凶事以右邊為上。軍禮，偏將軍在左邊，上將軍在右邊，這是說用喪禮來對待。戰時官兵被殺的眾多，要以悲哀的心情對待之。戰勝了，要用喪禮來處理這個勝利。
【解析】
這一章和上一章緊密相連，是寫老子對戰爭所抱的態度，他反對戰爭，對兵器進行了犀利的批判，認為兵器是不祥之器，老子把對兵器的看法融入到自己的高深的哲理中，他認為戰爭是有悖於大道的，為得道之人所不為，甚至是深惡痛絕的。
在老子看來，任何個人、集體、國家或者社會，在國家統治者的召集下，手執武器來戰鬥都是一種迫不得已的行為。因此，應以一種恬淡的心境來參與和對待，即使勝利了也不值得慶幸和讚美，如果表示讚美，就表明是樂於殺人的人，對於所有的喜歡殺人的人而言，或許他們能逞強於一時，但他們絕對不能得誌於天下。老子所處的那個時代戰爭頻仍，老子目睹了戰爭給廣大人民帶來的禍患，各個國家也遭到了不同程度的破壞，人民生活在水深火熱之中。老子站在時代的高度發出了振聾發聵的反戰呼喊，這一呼喊震天動地。
我們習慣上把左邊的位置看成是尊貴的象征和吉祥的標誌，而不祥的事物崇尚右邊的位置。在戰場上，副職將軍居於左，而上將軍居於右，就是說要用辦喪事的規矩對待戰爭，體現了對戰爭的審慎態度，一旦戰事爆發，上將軍會像處理喪事似的來處理，無論戰敗還是戰勝，都采用辦喪事的儀式來處理。
【智慧典例】
從政之道
管仲不動幹戈製服楚
東周列國時期，戰爭頻仍。齊國任用管仲為相，他很聰明，把齊國治理得很好，齊國征服了許多割據一方的諸侯國。後來，隻剩下楚國不聽齊國的號令了。齊楚力量相當，要想成為中原霸主就必須征服楚國，征服楚國成了齊國的燃眉之急。
當時，齊國有好幾位大將軍紛紛向齊桓公請戰，要求率重兵去打楚國。而擔任相國的管仲卻連連搖頭。他激動地對大將軍們說：“齊楚交戰，旗鼓相當，夠一陣拚殺的。戰爭還將用完齊國辛辛苦苦積蓄下的糧草，更何況，戰爭打起來，齊楚兩國幾萬生靈將成為屍骨!”
大將軍們啞口無言，都用探詢的目光注視著曾力挽狂瀾、功勞卓著的管仲，管仲卻不慌不忙，帶領許多人看人煉銅去了。
一天，管仲派一百多名商人到楚國去購鹿。當時鹿是較稀少的動物，僅楚國才有。但人們隻把鹿作為一般的可食動物，用很少的錢就可以買一頭。管仲派的商人按管仲的授意，在楚國到處揚言：“齊桓公好鹿，不惜重金。”
齊商人開始購鹿，三枚銅幣一頭。過了十天，加價為五枚銅幣一頭。
楚國的楚成王和大臣聞知此事後，頗為興奮。他們認為繁榮昌盛的齊國即將遭殃，因為十年前衛國的國王好鶴而國亡了，齊桓公好鹿正蹈其覆轍。他們在宮殿裏大吃大喝，等待齊國大傷元氣，他們好坐得天下。
管仲卻把鹿價又提高到四十枚銅幣一頭。
楚人見一頭鹿的價錢與千斤糧食相同，便紛紛製作獵具，奔往深山去捕鹿，不再種田，連楚國官兵也陸續將兵器換成獵具，偷偷上山了。
一年的時間內，楚地大荒，銅幣卻堆成了山。
楚人想用銅幣去買糧食，卻無處買。管仲早已發出號令，禁止各諸侯國與楚通商。
這麼一來，楚軍人饑馬瘦，大喪戰鬥力。楚成王無可奈何，忙派大臣求和，同意不再割據一方，欺淩小國，保證接受齊國的號令。管仲不動一刀，不殺一人，就製服了本來很強大的楚國，為東周列國贏得了一個安定的時期。