荊州的居民此刻已經可以毫無顧忌的吃鹽，可鹽稅居然三年一直為零。也就是說在荊州市麵上販賣的雪鹽，幾乎都是走私過來的。可偏偏就是這些走私過來的雪鹽，光明正大擺出來出售了。
最讓他吐血的是，大量奢侈品充斥市麵，使得荊州的官吏大多生活奢靡。為了追求更高的生活品質，以那些官吏的俸祿怎麼夠用？所以協助走私、貪汙受賄、以權謀私什麼的已經成了規矩，TMD違法犯罪居然還直接上了法律規定了這是！
荊州雖然看起來依然是那麼風平浪靜，人們生活依然風調雨順，幸福美滿。實際上那些底層的百姓已經是怨聲載道，官吏們屍位素餐完全就是得過且過般敷衍了事，貪汙腐敗更是弄得百姓雪上加霜。
一切不過是在積蓄，一旦到了臨界點，暴亂是絕對無法避免的下場。再加上連續三年的財政虧空，用來日常餉銀都要成問題，更別說用來鎮壓人民的暴動了。
劉表恢複意識的第一時間，便是大哭了一場。辛辛苦苦經營起來的偌大荊州，如今居然變得千瘡百孔，仿若一個激將崩塌的大廈，距離倒塌已經沒多少時間了。
悲憤之餘，劉表至少還沒有掛掉。他又有了一個新的父親任務，就是要盡量將荊州，安安穩穩地經營，直到自己的繼承人坐穩荊州為止。
相比劉表，劉璋的日子雖然難過但也沒那麼糟糕。
巴蜀畢竟出入困難，商隊就算要進去，一來一回往往都要花上大半年的時間。而且崇山峻嶺之間盜匪不斷，十個商隊到最後說不準就隻有三四個商隊可以安然來到蜀地裏麵。
因此雖然因為大量廉價商品充斥其中，但經濟方麵沒有造成太大的衝擊。劉璋的頭疼，是在政治方麵。
兒子在長安好幾年了，前兩年還好，多少還有點書信回來。這兩年幾乎是一點音信都沒有，都不知道是不是還活著。
若是這樣也就忍了，畢竟兒子沒了可以繼續生。自己春秋正旺，妻妾也給力，幾年下來也有那麼兩個小屁孩出生了。
隻是有一件事最讓他鬱悶，那就是長安方麵在漢中又增兵了。西涼錦馬超帶著族弟馬岱、弟弟馬休統領三萬西涼鐵騎，二萬精銳步卒陳兵陽平關外虎視眈眈；同時大將張遼帶著副將曹性、宋憲陳兵葭萌關中，隨時都有可能對蜀地發起攻擊。
如果僅僅是陳兵還好，偏偏長安那位老大的心思劉璋根本就猜不透。按說大家都是親戚，要打先打袁紹、張銘之類的逆賊才對，怎麼看樣子先拿自己人開刀了？
要打沒問題，自己雖然不喜歡暴力但也不是軟蛋不是？可問題是人家是正牌天子，一個詔書下來自己成了逆賊不說，原本還算服帖的世家隻怕也要不幹了。
為什麼那麼說呢？很簡單，如果打贏了當然沒什麼。可一旦打輸，那些跟隨自己抗擊朝廷大軍的世家，名義上就是‘從賊’。這個完全可大可小，識相的投降，那麼一切好說。不識相的話，多年積蓄下來的祖產當然也就別指望可以保住。
在這個修身齊家平天下的世道裏麵，你指望那些世家出身的臣子會抵死相隨嗎？劉璋就算再傻，難道還不知道這些年自己雖然名義上是益州刺史，實際上根本就是這些世家手中的蓋章工具嗎？
正因為這樣，自己才頭疼，日子沒發過了啊！唯一能夠期望的，就是長安那位不過是心血來潮放士兵在這裏晃蕩一下就算了，開戰什麼的不過是一個玩笑而已。
劉表和劉璋為各自的麻煩而頭疼，而身居河北的袁紹此刻卻是壯心滿懷。
“準備得怎麼樣了？”在主位上的袁紹一邊批閱著公文，一邊詢問了一下前來彙報的沮授。
“一切準備就緒，上黨一帶徘徊的張燕已經接受招降。韓猛、鞠義二將也已經屯兵壺關，隨時對上黨發起攻擊！同時顏良文醜二將也隨時可以攻打平原、白馬兩地。”沮授雖然不太讚成袁紹南下，但袁紹已經不止一次無視他們的勸阻，所以他能做的就是盡量將一切事情安排妥當。
“武器裝備方麵怎麼樣了？”
“經過工匠測試，已經證實了張銘那邊的精鋼都是通過煤炭冶煉得到。經過工匠的努力，大量的鋼鐵已經出爐，麾下士卒已經完成了換裝；炎獸已經囤積了三百多台，足夠應付三線作戰所需！”
“很好，繼續準備，秋收之際，就是我軍策馬南下之時！”說到這裏，袁紹放下了手中的毛筆，眼神裏麵盡是憤慨。
“喏！”沮授暗暗歎了口氣，告別而去。
“張銘，沒想到你我還是在戰場相見了。別以為這七年的時間裏，某就是在頭疼那些混賬臣子之中度過的！某這次南下，絕對不會讓你失望的，但願你不會讓我失望啊！”哂笑著，袁紹轉身看了看花了幾年時間繪製的地圖，死死地盯著兗州的那塊。