第三章 聖人之治
【原文】
不尚賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨；常使民無知無欲；使夫智者不敢為也，為無為，則無不治。
【譯文】
不崇尚賢才功名，使民眾不爭名奪位；不視難得的奇珍異寶為貴重之物，使民眾不去做偷盜的壞事；不讓民眾看見可貪的功名、利祿，使民眾之心不產生邪惡和動亂的念頭。所以有道之人治理政事，要淨化人們的心靈，滿足人們的溫飽，削弱人們爭名奪利的雄心，強健人們的體魄。永遠使人們沒有偽詐的心智，沒有爭奪名利的欲念。使那些爭名奪利、為非作歹之徒不敢造是生非，不敢做壞事，那麼國家就沒有治理不好的。
【解析】
在原始社會，人們過著群居生活，大家共同勞動共同分配勞動果實，沒有所謂的不均和不平等。自從私有製出現以後，階級也就形成了，人們的頭腦中產生了尊貴卑賤的概念，統治階級至高無上的地位讓被統治者垂涎三尺，他們想通過自身的努力來改變現狀，而不想被人奴役和隨便打罵，一心一意想變卑賤為尊貴，變貧窮為富有。這無非是對名和利的爭奪。
名和利自古以來就是相連而生的，有了名，也就有了尊貴的地位，就會被人讚賞和尊敬。一般而言，有地位的人常會吸引富人的目光，他們各有所需，互為利用，即我們常說的權錢交易。所以，有地位的人一般都很富有，富有的人一般都有地位，名和利是相隨相伴的。
統治者根據人們追名逐利的人性弱點，來實施自己的統治策略，以達到鞏固自己的統治地位的目的。在封建社會，統治階級為了籠絡民心，他們利用名利權勢來吸引天下的文才武將，這一舉措不僅為自己的統治增加了後備力量，而且對維護自己的統治大有裨益。這種名利權勢的獲得必須經過爭奪來實現，這樣一來人們的聰明才智不是用來對付統治者，而是用來爭奪名利，正是在人們爭奪權位的當兒，統治階級便可放心地睡大覺了。科舉製度就是一個典型的例證，人們為了一朝成名天下知，為了享受榮華富貴，而不得不十年寒窗苦讀，到頭來換個一官半職，而自己卻成了效忠帝王的奴仆，統治階級成功地實現了維護自己統治的目的。然而這不是最好的治理國家的方法，它的效用很短暫，不可能收到長久的效果，而且這種做法有其弊端，那就是它會使人們的欲望無限製地膨脹，人們會一味地爭名奪利而忘乎所以，造成人心大亂，最後必將危及自己的統治。
老子站在時代的高度來審視社會現象，思考解決社會問題的途徑，他對社會混亂的根源作了極力探求，結果發現：天下之所以混亂，是因為統治階級不懂“大道”，不懂得無為而治。老子提出要讓天下人心靜如水，打消內心爭名奪利的欲望，這是心理治療；要讓他們吃飽穿暖，身體健康，這是身體治療，隻有這兩方麵都能達到完好和平衡，天下人才會安居樂業，才會安守本分地過日子，天下也就太平了。這種看似消極的治國方略，卻能起到積極的治理效果。“常使民無知無欲”，這裏的“知”有知識、聰敏機巧的意思，整句話的意思是永遠使人們沒有投機取巧、爭名奪利的欲望。天下人的欲望淡了，人心也就厚道了；人心厚道了，天下自然就太平了。將老子的這種無為治國的思想解釋為愚民策略是不正確的，他論述的治國思想看似無為，實則有為，這種境界，恰似悠然中隱含著人性的真實。
【智慧典例】
從政之道
晉文公教民得法終成霸主
春秋時，大家都知道晉文公是個賢明的君王，善於納諫。晉文公手下的臣子也因此敢大膽地向他提出自己的看法。
公元前636年，晉公子白回國當上國君，是為晉文公。他當上國君後，開始征發百姓，組織軍隊，訓練作戰。兩年後，晉文公便準備用訓練的百姓稱霸諸侯。
大臣子犯勸阻說：“百姓雖然經過訓練，身體強健，但還不懂得義，還沒能各居其位，不能用。”
晉文公覺得有道理，他便想辦法讓百姓懂得義。正在這時，周朝發生了“昭叔之難”。
昭叔是周惠王的兒子，他和他的哥哥襄王之後狄隗密謀叛亂，襄王知道後，便將狄隗廢掉。這件事觸怒了狄隗的娘家，他們派重兵攻打周朝，周襄王被迫逃到鄭國。
周朝在當時名義上是各諸侯國的宗主，晉文公決定幫助周襄王返回周朝並用此事教育晉國的百姓什麼是義。