第2章 樹立正確的價值觀
原文
天下皆知美之為美，斯惡已；
皆知善之為善，斯不善已。
故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。
是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭。
生而不有，為而不恃，功成而弗居。
夫惟弗居，是以不去。
譯文
天下人都知道美之所以為美，也就必然同時知道什麼是醜惡了；
知道善之所以為善，也就必然知道什麼是不善了。
所以，有與無相並而生，難與易互相成就，長與短互相對比，高與低互相映襯，聲與啞互相附和，前與後互相追隨，這是永恒普遍之理。
所以，有智慧的聖人用“無為”來處理世事，實行“不言”的教導，讓萬物自然地產生而不去人為地創造。
生養萬物而不占有，助長萬物而不自恃，功業成就而不據為己有。
正是因為有了功，而不自恃、不占有，所以他的功績也就不會失去。
活學活用：樹立正確的價值觀
要認識宇宙、自然之道的奧秘，我們人類使用了許多概念與名相。對於此蔣錫昌在《老子校詁》中作了詳細的解釋：
“無名時期以前，本無一切名，故無所謂美與善，亦無所謂惡與善。迨有人類而後有名，有名則對待；既有美與善之名，即有惡與不善之名。人類曆史愈久，則相涉之事愈雜；相涉之事愈雜，則對待之名就愈亂。自此以往，天下遂紛紛擾擾，而迄無清靜平安之日矣。”
老子在本章講的正是這個意思。那又該如何解決這些矛盾呢?老子告訴我們，應該學習聖人，聖人即是明白“道”之要義的人，聖人會采取“無為”和“不言”的態度來對待世上的一切，這就叫做順其自然。
認識宇宙和自然的規律是必需的，給予概念與名相是無法避免的，那我們又該如何做到順其自然呢?
這就要求我們樹立正確的價值觀。
一個有正確的價值觀的人，必然是一個有著自我製約機能的人，同時他也知道自己最需要的是什麼，不需要的是什麼。一個有了正確的價值觀，在他認識自然規律、按規律去辦事時，即使他因有概念和名相而有了美與醜、善與惡的分別，但他也懂得努力去追求美與善，而盡可能拋棄醜與惡，這樣就自然而然地避免了貪婪，做到一切順其自然了。
唐懿宗時，由於他的荒淫奢靡，世風日下，官吏貪贓枉法極為猖獗。當時有個叫楊牧的就是個貪婪成性的奸詐之人，他用聯宗的手段巴結上了當時宦官左軍中衛楊玄階，當上了宰相。在他當權期間，曾經“收錢百萬”，就連他的門吏童仆也狗仗人勢，巧取豪奪。他的女兒嫁給尚書右丞裴坦的兒子時，帶了很多嫁妝，器皿用具都用犀牛角和玉石裝飾著。裴坦是個廉潔奉公、嚴於律己、不與不正之風同流合汙的人，他有著遠見卓識、高風亮節，一看到兒媳婦陪嫁的財物如此豐盛，用具如此奢侈，不但不高興，反而怒氣衝衝地說：“這些東西將來必定會毀滅我的家。”於是下令把它們全都銷毀了。不久，楊牧這個鼠目寸光、放縱貪婪的小人終因受賄事發，被貶為端州司馬，後來又被流放到荒遠的歡州，途中被賜死。
可見，裴坦頭腦清醒，不追逐奢靡之風，不貪圖非分之財，這種品格是值得讚賞的。而楊牧以權謀私，貪贓枉法，最後落到可悲的下場，是值得我們引以為戒的。
斷章取義：
一個人樹立了正確的價值觀，他自然就會像裴坦一樣，不會產生過多的私欲，他會一切順其自然而不強求。一個有了正確價值觀的人，他還會如老子所說：“夫惟弗居，是以下去。”即便他有了成就，他也不會自恃、占有，所以他的成就就永遠不會失去。不強求、不占有，這就是立身處世的智慧。