古人雲：“取人之長，補己之短。”偉大的物理學家牛頓，在不懈的探索中，吸取前人的研究經驗和失敗的教訓，最終發現了影響整個物理界的牛頓第一定律，轟動整個物理領域。牛頓這個站在巨人肩膀上的天才，並非僅憑自己對物理中事物變化規律的熱愛與自身的造詣，更多的是學習前人的探索精神，學習別人的長處，用別人的長處來彌補自己的不足、來完善自己的研究方案，最終一鳴驚人，鶴立雞群。
在當今社會也是如此，如果沒有對前人的優點進行學習，曆史的車輪便會停滯不前，社會的發展便會停滯。毛澤東說得好：“學習他人的優點，繼承發揚優良的民族傳統。有則改之，無則加勉。”是啊，沒有學習他人的長處，司馬遷不會寫出驚世之作《史記》，沒有學習他人的優點，魯莊公不可能成為長勺之戰的贏家。
在我國曆史上，有很多人就是因為善於吸取別人的長處，借鑒別人的經驗與智慧，從而做出一番成就的。
大家知道，我國書法藝術源遠流長，正書有“顏筋柳骨”之說。顏體豐滿遒勁，柳體則骨立挺健，至今仍是學習書法之範本。柳體創始人柳公權是顏派鼻祖顏真卿的後輩，早年從師於顏魯公；後來柳公權發現顏體雖雄渾厚樸但不乏臃腫肥大之弊病，於是柳公權不斷揣摩，擇顏體雄健的優點，改其臃腫肥大之弊端，摻入自己“骨立如嶙”的特長，終於創立了世代奉為經典的“柳體”。這不正是“擇善而從”的典範嗎？
倘若柳公一味效法於顏體，而不顧其弊端，那麼可能現在就不會有相提並論的“柳骨顏筋”。那該是多麼遺憾啊！
那麼如何才能“擇善而從之”？讓我們再看柳公權的例子。顏魯公弟子百人，卻沒有一人像柳公權那樣有所建樹而流芳百世，這是因為身為唐朝大臣的柳公權博學而勤勉，注重錘煉“字外功夫”，因此他站得高，望得遠，能夠發覺顏體的優點與微瑕。其優點，從接受到孜孜不倦地實踐，成為中己的優點，其微瑕，則予揚棄，並在這基礎上進而創造出自己的風格。
是故隻有識善、擇善，並身體力行的人才能做出成績，甚至超過前人。
三人行必有我師。那麼，天涯何處無師？真正好學的人是不拘於專固的老師的，隨處都可以不恥下問。衛國大夫公孫朝向子貢問道：“仲尼的學問是跟誰學的呢？”子貢說：“周文王、周武王的聖人之道並沒有墜落在地上，而在人們的掌握之中。賢能的人掌握了它大的方麵，不賢能的人掌握了它小的方麵，沒有什麼地方沒有文武之道。我的老師什麼地方不可以學習呢？他又何必一定要有一個固定的老師呢？”（《論語·子張》）可見，孔子的確不是什麼名牌大學畢業，也沒有跟什麼名教授做過學問，而實實在在是一個“天涯何處無老師”的人。
所以，當公孫朝向子貢提出問題，要查詢聖人的師門時，遭到了子貢雄辯而有力的反詰。按照子貢的說法，聖人無處不可以學習，無人不可以學習，隻要是合於文武之道的就行。這種看法在唐代韓愈那篇著名的《師說》裏得到了發揮。韓愈說：“生乎是前，其聞道也因先乎吾，吾從而師之；生平吾後，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先後生於吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。”“道之所存，師之所存也”就是子貢在這裏描述孔子學習的狀況。
聖人無常師。我們這些平庸之人還有什麼不可以隨處拜人為師呢？由此想到，那些到處炫耀師門，炫耀是某某名牌大學名牌係科畢業的人，說來真是淺薄。聖人沒有師門，沒有名牌大學的畢業證書，不也照樣成了聖人嗎？考證曆史，許多真正為人類、為民族做出過重大貢獻的人，還真的沒有受過正規教育，真的像聖人一樣“無常師”呢！