看到魯國越來越強大，齊國很想跟魯國結盟。於是齊景公寫信，約魯定公在齊魯交界的峽穀會盟。魯定公把這件事告訴孔子，並決定讓孔子擔任“相禮”（諸侯開會時的助手）。
孔子想到齊國以前是魯國的敵國，總是對魯國虎視眈眈，這次說是要和魯結盟，其實可能隻是想探探魯國的虛實。所以他勸魯定公一邊準備會盟的事，一邊讓軍隊嚴陣以待。魯定公認為孔子這是多此一舉。
但孔子認為有備無患，堅持要做好防範的準備。由於孔子的精心謀劃，齊國不但沒敢輕舉妄動，魯國還取得了外交上的勝利。會後，齊景公退還了從魯國侵占的三處土地。
因為這次失敗，齊國君臣認為孔子是一個善於謀劃、智力超群的人，隻要他留在魯國做官就會對自己的國家非常不利，便策劃了一條離間計，使魯定公與孔子的關係破裂了。
孔子對所發生的一切很清楚，知道是齊國人的計謀，但魯定公卻缺乏謀略，中計上當，誤解孔子，孔子對他很失望，於是，他帶著自己的學生離開了魯國。
富而可求也
子曰：“富①而可求也，雖執鞭之士②，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”
【注釋】
①富：指升官發財。
②執鞭之士：指天子、諸侯出巡時，揚著竹鞭、喝令群眾讓道的差事，意指地位低下的職事。士，通“事”，差事。
【心得】
孔子說：“如果富貴合乎於道就可以去追求，雖然是給人執鞭的下等差事，我也願意去做。如果富貴不合於道就不必去追求，那就還是幹我所喜好的吧。”
【故事鏈接】
戰國初年，樂羊子一家住在洛陽附近的一個小村莊裏，過著清貧的生活。
“唉！什麼時候日子才能過得好一點兒呢？到時妻子就不用受那麼多苦了。”樂羊子一想到妻子從嫁給自己以來，就沒過過一天好日子，心裏感到很內疚。
農閑時，樂羊子決心進城掙點錢，好貼補家用。這個主意也得到了妻子的讚同，她高興地對丈夫說：“這個想法不錯，你放心地去吧，家裏有我呢！”
於是樂羊子告別妻子，背著行囊，朝洛陽城趕去。剛走到半路，樂羊子發現前麵有一個閃閃發光的東西，撿起來一看，嘿！是個金元寶。“哈哈，這下不愁吃穿了，我還去做什麼工呀？快回去讓妻子也高興高興吧！”
他忙轉身向家裏跑去。可當妻子知道了事情的經過後，卻並不高興，她耐心地對丈夫說：“誰都想過上富足的生活，可是應該靠自己的勞動去爭取。靠運氣撿到別人的財物有什麼值得高興的呢？這不但不是長久之計，還敗壞了自己的品德呀！”
妻子這一番話說得樂羊子心服口服。他立即返回原路，將金元寶放回原處，然後徑直向洛陽城走去。
後來，樂羊子經過努力，做了魏國魏文侯的將軍。
樂在其中
子曰：“飯疏食①，飲水，曲肱②而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”
【注釋】
①飯疏食：飯，這裏是“吃”的意思，疏食即粗糧。
②曲肱：肱，胳膊。曲肱，即彎著胳膊。
【心得】
孔子說：“吃粗糧，喝冷水，彎著胳膊當枕頭睡覺，其中也自有它的樂趣。幹不正當的事而得到的財富與權貴，在我看來就如同浮雲。”
【故事鏈接】
季劄是吳王壽夢的第四個兒子。他聰明能幹，吳王很喜歡他。
公元前561年，吳王得了重病，雖然當時規定王位應該由長子繼承，但吳王卻想將王位傳給季劄。季劄對父親說：“禮製的規定是大家公認的，父王怎麼能隨便廢棄呢？而且同是父王的兒子為什麼隻對我施與私情呢？這是萬萬不成的。王位還是由大哥來繼承吧！”
吳王見季劄態度堅決，就讓大兒子繼位執政，而且兄弟依次相傳。在哥哥們執政期間，季劄輔助治理國事，十分盡力。
後來他的三哥又要把王位傳給季劄，可季劄覺得自己幫助哥哥治國，多為百姓做好事就很開心了，不一定非要繼承王位。
他對哥哥說：“做人隻要行為正當、品格高尚就好，至於榮華富貴，猶如秋風過耳，天際浮雲，我是不關心的。”季劄不但沒有接受王位，還前往自己的封地延陵隱居了起來。
發憤忘食，樂以忘憂
葉公①問孔子於子路，子路不對。子曰：“女奚不曰：其②為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。”
【注釋】
①葉公：姓沈，名諸梁，楚國的賢大夫，是葉城（今河南葉縣南）的邑宰，由於楚君稱王，邑宰也相應稱公。
②其：他，孔子自指。
【心得】
葉公向子路詢問孔子的為人怎麼樣，子路不回答。孔子（對子路）說：“你為什麼不這樣說：他的為人啊，用功就會忘了吃飯，快樂就會忘了憂愁，連自己快要老了都不知道，如此罷了。”
【故事鏈接】
左思是西晉時有名的文學家，年輕時和一個叫潘安的人一起去洛陽求官，由於長相醜、思維慢，常受到別人的嘲笑。左思對此並不感到氣餒，堅信自己能寫出流傳千古的作品。於是，他更加努力，打算寫一篇《三都賦》。他暗自用功，廢寢忘食地誦讀和摘抄。此外，他還不顧別人的白眼，上門請教有學問的人。就這樣整整過了十年，左思的頭發全白了，背也駝了，但他卻寫成了名揚千秋的《三都賦》。當時的洛陽一下子被震動了，人們都爭相一睹為快，由於需要用紙手抄，一時間洛陽的紙價上漲了不少。
敏以求之
子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
【心得】
孔子說：“我不是生來就擁有知識的人，而是愛好古代詩書禮樂文化，勤奮敏捷地去求得知識的人。”
【故事鏈接】
孔子的父親曾經做過魯國鄹邑的小官，但在孔子三歲時就去世了，是母親含辛茹苦地把他養大的。小孔子非常懂事，他不但特別孝順母親，還很勤奮好學。不幸的是，在孔子十七歲那年，母親也去世了，孔子的生活更困苦了，但他不曾放棄每一次學習的機會。