日暮時分,被派遣出去、搜尋其他生物的小型兵蟲,開始陸續返回基地。直到次日黎明為止,絕大多數小型兵蟲都安全歸來,隻有某一特定方向的那隻小型兵蟲沒有消息。
按照泰倫的命令,被派遣出去的小型兵蟲隻負責尋找其他生物存在的跡象,絕不會主動挑起事端。它們快速而安靜的穿越沼澤,通過敏銳的嗅覺搜集信息,並將之儲存在自己小小的頭腦中,帶回給泰倫。
小型兵蟲並沒有主動使用心靈感應的能力,它們隻能被動的進行彙報。在高等蟲族看來,這些低等蟲族的大腦就像是一本寫滿內容的日記。利用卓越的心靈感應能力,高等蟲族可以像翻書一樣輕鬆的翻閱這些低等蟲族的記憶,並借此了解它們所了解的一切。
25隻小型兵蟲有24隻返回基地,其中的一些帶著傷。綜合它們的記憶,泰倫得知附近沒有其他智慧生物存在的跡象,除了人類和魚人。
小型兵蟲曾經在沼澤中發現了一個沒有敵意的人類(也是在這片區域發現的唯一一個活著的人類),他身上有濃烈的、恐懼的氣味,正在往相對於基地的相反方向前進。按照泰倫的命令,小型兵蟲跟蹤了他一段時間,在確定他沒有對自身及基地的威脅後就停止了跟蹤。那個人類顯然發現了跟蹤著自己的小型兵蟲,但出於某種原因沒有理會,仿佛把全部的注意力都放到了快速移動上。
除了這個人類和已經死亡的那些攻擊基地的人類,附近沒有發現更多的人類活動跡象。從氣味上判斷,所有在附近發現的人類,都是從較遠處的其他區域移動過來的。沒有發現老年或幼年人類,以及雌性人類的存在。人類應該不是這片區域的常駐居民。
魚人再次被確認是一個不友好的種族。在稍遠些的地方,小型兵蟲們發現了不止一批屬於另一族群的魚人,它們幾乎全部都對小型兵蟲抱有敵意或發起了攻擊。小型兵蟲殺死和擊傷了其中的部分,其他的則逃走了。唯一一隻沒有返回基地的小型兵蟲的失蹤,很可能也和魚人有關。從氣味和遭遇魚人的頻率來判斷,以基地為參照物,西北方向大約20公裏處有大量魚人存在,可能存在一個或多個魚人聚集區。那裏可能有100~150隻或更多的魚人。
另一族群的魚人在各個方麵都與剛剛被泰倫和他的部隊摧毀的魚人族群相差不大。它們在數目沒有明顯差異,使用著類似的原始武器,在對待蟲族的態度上也同樣充滿敵意。
凡是不願意與蟲族做朋友的,就會成為蟲族的食物。
無論如何,蟲族總是需要食物,以及更多的生物資源。
泰倫決定了下一步的前進方向,自然而然,他決定朝有小型兵蟲失蹤和有大量魚人聚集的西北方向前進,攻擊並清空那裏的敵對生物。
在長達數十個小時的收集後,勤勞的小型工蟲們將周圍值得收集的有機物搜刮一空,就連魚人們用沼澤植物製成的帳篷都沒有落下。唯一能證明這裏曾經有一個魚人部落的,隻有泥水中殘存的幾片魚人鱗片,還有空氣中淡淡的魚腥味和血腥味。
小型工蟲將收集到的資源全部送到了移動基地裏。那張管子似的‘嘴巴’將生物資源壓碎成更小的碎塊,儲存起來。
利用這些資源,泰倫不但補充了在先前的戰鬥中死亡的低等蟲族,還擴編了他的部隊。現在,他擁有64隻小型兵蟲和30隻小型工蟲,這支部隊的規模足以正麵擊潰一支由上百隻成年魚人組成的軍隊,並以極高的效率將它們的屍體收集起來——他同時保留了部分備用的生物資源,以維持移動基地的消耗,並在缺乏食物來源的時候保證低等蟲族的供給。
近100隻小型低等蟲族每天要消耗的生物資源是很驚人的,泰倫自己也需要生物資源來提供食物。如果不儲存一些生物資源,在長期沒有發現其他生物資源的情況下,泰倫就不得不讓低等蟲族們互相吞噬,以盡量保存其中的一部分。那顯然不是他願意看到的。
現在,由於生物資源已經收集完畢,這裏已經沒有剩餘價值可供挖掘了。
蟲族從來不會在沒有價值的區域長期停留。
在泰倫的命令下,移動基地開始緩慢的移動起來。它沒有明顯的肢體,隻能通過伸縮接觸地麵的那部分身體來移動自己沉重的身體。和速度相比,這種移動方式的優點在於穩定性,以及更好的地形適應能力。這種結構得以讓它在充滿爛泥和水窪的沼澤地形中勻速前進。當然,隻需要一些生物資源,它就可以隨時改變和新增自己的結構,以滿足當前需求。