西門豹看了一眼，搖著頭說：“這位新娘長得一點也不美，這樣的人怎麼能送給河伯作老婆呢?還是麻煩你去辛苦一趟，告訴河伯等選到漂亮的，改日再送去吧!”老巫婆一聽，臉色大變，剛要張口說什麼，就被兵丁攔腰抓起，扔進了漳河。西門豹在河邊一本正經地等了一段時間，臉上顯出焦急的神色，他轉身對隨從說：“老巫婆怎麼還不回來?大概是上了年紀不中用了，還是她的徒弟去打聽一下吧!”於是又把一個小巫婆投到了河裏，這樣一共扔進了三個小巫婆，可還是沒有回音。這時，西門豹轉向鄉官們說：“老巫婆和她的徒弟都是女流之輩，辦不成大事，隻好勞駕三老(鄉官)親自下河跑一趟了!”這樣，“三老”也被拋進了水中。這些被扔進河裏的人，很快就被滾滾的波濤吞沒了，當然是不會回來的。西門豹為了使這場革除迷信陋習的鬥爭進行下去，便裝出非常認真的樣子，在河邊等候了很長時間，然後說：“老巫婆和三老辦事不力，還是請縣吏和豪紳們派一個代表去催問一下吧!”頓時，這夥平時滿口敬神信天，魚肉人民的家夥，一個個驚恐萬狀，生怕被西門豹拋到河裏去，紛紛跪倒在西門豹的腳下，磕頭求饒，乞求活命。這樣，為河伯娶婦的鬼把戲，便不攻自破了。
西門豹通過這件事，打擊了邪惡勢力，樹立了新縣令的威信，也得到了當地人民的擁護。接著，他又對鄴縣的政治經濟進行了改革。為了根治水患，發展生產，他動員民眾組織起來，依靠自己的力量根治漳河，先後開鑿了十二條水渠，澇可分洪，旱可引漳河水灌田，既減少了漳河泛濫的危害，又大大地肥活了土壤，使原來兩岸遍布的鹽堿地一變而成為肥田。這些水渠，在以後的一千多年中，始終發揮著作用。
在治理漳河的同時，西門豹還根據鄴縣土地質量普遍較差的實際情況，大膽地將魏國規定每戶農民由國家授田100畝的限額改為200畝，作為民眾生活、生產的保障。在發展生產的同時，西門豹又推行寓財於民、寓兵於農的政策，不重斂，不征兵，而致力於使民眾富裕、亦農亦兵。
經過西門豹的治理，鄴縣的生產發展了，軍事力量也強大起來。西門豹率領這支士氣旺盛的民兵，北擊燕國，收複被燕國侵占的土地，使鄴縣成為魏國的東北屏障。人們過著富足、祥和的生活，西門豹受到百姓的歡迎和愛戴。商鞅變法
戰國初年，周王室的統治已經名存實亡了，主宰天下的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國。這七國不斷地進行兼並戰爭，都想統一天下。如何加強實力呢?出路隻有一條，就是改革。當時各國紛紛進行改革，秦國也是其中之一。
地處西陲的秦國，因經濟、文化落後，百姓蒙昧，國力衰微，常遭魏國等中原大國的歧視和欺負。這種形勢逼得秦國不得不進行改革。
公元前361年，秦孝公即位，他決心改變秦國的形象。當時有衛國人公孫鞅，欲展才學，他見到孝公的求賢令後，就投秦一試。公孫鞅見到秦孝公，闡述自己的治國理論，認為秦國要想強盛，惟有變法圖新。孝公聞言大悅，與公孫鞅秉燭達旦三日。秦孝公變法決心既定，封公孫鞅為左庶長，統令變法事宜。
公孫鞅的變法措施很快獲得秦孝公的首肯，就要正式出台了。公孫鞅怕老百姓不信任他，不把新法當回事，就想出了一個主意，叫人在南門立了一根木樁，並告示說：“誰能把這根木頭扛到北門去，賞他10兩金子。”此言一出，觀者嘩然，因為扛這根木頭到北門去實在不是一件太難的事。大家議論紛紛，但就是沒人上前，都怕其中有詐。
看看圍觀者越來越多，公孫鞅又下令將賞金加到50兩。話音剛落，一個紅臉漢子推開人群走到木頭跟前說：“我來試試，最多不過是白扛一趟唄。”說著，他一哈腰，一較勁，一下子將木頭扛到肩上，大步流星直向北門走去。左庶長公孫鞅連聲誇讚這漢子是個好百姓，並當眾兌現了賞金。
這件事一下子就在全城轟動開了，大家都說左庶長言而有信，對他下的命令一定要認真執行才是。
公元前356年，公孫鞅的變法令正式公布了。主要內容有：
第一，整頓社會治安，建立什伍組織，五家為一“伍”，十家為一“什”，互相擔保，互相監視。一家犯了罪，九家都要檢舉，否則十家一起判罪。檢舉壞人和殺敵人一樣有賞，窩藏壞人和投降敵人一樣處罰。外出必須攜帶憑證，沒有證件各地不準留宿。
第二，獎勵發展生產。老百姓努力生產，糧食布帛貢獻多的，可以免除一家勞役；懶惰和棄農經商的，連同妻子、兒女一同充為官奴。一家有兩個兒子以上，成人以後就要分家，各自交稅，否則一人要交兩份稅。
第三，獎勵軍功。一律按軍功大小授予官位和爵位；軍事上沒有功勞的，即使有錢也不能過豪華生活，就是貴族也隻能享受平民的生活。
新法一公布，就遭到了舊貴族勢力的強烈反對，因為他們的許多特權都被剝奪了。大臣甘龍、杜執公開與公孫鞅論戰，其他反對派也到處攻擊新法。公孫鞅麵對貴族們的挑戰毫不退縮，他命人把反對派統統抓起來，在渭水河邊一次就砍了700多顆人頭，血水把河水都染紅了。這樣一來，再也沒人敢公開跳出來反對新法了。
經過幾年的變法圖新，秦國的實力大為提高。老百姓男耕女織，糧食布帛漸漸多了，社會秩序也好得多，出現了夜不閉戶，路不拾遺的升平局麵。秦國漸漸富強起來。
公元前350年，在秦孝公的全力支持下，公孫鞅又公布了第二次變法令。主要內容有：開阡陌，廢“井田”，獎勵墾荒。誰開墾的土地就歸誰所有，田地可以自由買賣；建立地方行政機構，把貴族封邑之外的土地、人口統編為31個大縣，由中央直接任命官吏進行管理；為了便於向東發展，將國都從原來的雍城遷到渭河北麵的鹹陽。
新法還規定了賞罰嚴明，不管普通百姓還是王公貴族，凡有違紀者，一律依法懲治。這第二次變法令的頒布，更加削弱了舊貴族的勢力，引起了他們更強烈的仇視。
舊貴族們懾於公孫鞅的強硬手法，不敢公開跳出來反對，就挑唆太子出麵。太子出麵反對變法，使已經升任大良造、統管秦國軍政大權的公孫鞅十分為難；太子是國君的繼承人，自然不能治他的罪，但若不予理睬，很可能使變法遭到失敗。
公孫鞅本奏秦孝公，道：“朝廷的法令必須上下共同遵守，如在上的人不遵守，下麵的百姓就會對朝廷失去信任，新法就不能貫徹始終。所以太子犯法，應與百姓同罪。”
在場的大臣們一聽，一個個驚得目瞪口呆，支著耳朵聽公孫鞅說下去。但是，公孫鞅話題一轉：“太子的過錯，完全是他的兩位老師長期以來惡意教唆的結果。太子年幼，他的言行，應該由老師負責。所以，我請求大王允許將太子的兩位老師治罪。”
秦孝公看到太子脫了幹係，也就很痛快地答應了公孫鞅的請求，將太子的兩位老師公子虔和公孫賈，分別除以割鼻和刺字的刑法。這樣一來，其餘的大臣就更不敢批評新法了。
秦國地廣人稀，鄰近的“三晉”人多地少，公孫鞅就請秦孝公出了賞格，叫鄰國的農民到秦國來種地，給他們田地和住房。秦國人自己則主要用於服兵役，增強了秦軍的戰鬥力。公孫鞅還將秦國的度量衡作了統一規定，進一步促進了生產的發展。
公元前340年，公孫鞅乘魏軍兵敗馬陵之機，親率大軍進攻魏國。秦軍先頭部隊一鼓作氣攻占了魏國的都城安邑，逼得魏國遷都議和。為了表彰公孫鞅的功績，秦孝公將商邑一帶的15座城池封給了他，稱他為商侯。故此，以後人們也管公孫鞅叫商鞅。
秦孝公任用商鞅變法，不過20來年的時間，秦國就從一個荒蠻之邦一躍而為戰國“七雄”中最富強的國家，周天子還特意派使臣去慰勞秦孝公，封他為“方伯”，承認了秦國的霸主地位。其他國家看到了秦國翻天覆地的變化，也紛紛效仿，一時間，變法圖新之風大盛。
公元前338年，秦孝公不慎患了重病，他將商鞅叫到跟前說：“我的病怕是好不了了，最使我不放心是繼位的問題。太子年輕不懂事，難保不被別人利用。我思慮再三，惟有把王位傳給你才能確保秦國繼續強盛下去。你願意接受嗎?”
商鞅一聽國君思慮秦國的前途要“讓位”，怎敢答應，隻是勸阻國王要安心養病，不要胡思亂想。
不久，秦孝公不治而亡，其子秦惠文王即位。先前反對變法的人立即活躍起來，他們不斷向新君陳說變法的不是。秦惠文王當然也沒忘記商鞅當年給他定罪的事，他下令以“謀反”罪逮捕商鞅，並以“車裂”刑法處死了他。
商鞅雖然死了，但他的新法已在秦國民眾中紮下了根，再也無法改變了。他的變法為秦國的迅速崛起並最終統一中國，打下了堅實的基礎。鄒忌進諫
戰國初期，齊威王在位九年，昏昏噩噩，隻知飲酒享樂不思國事，一切政事全由卿大夫掌管。眾臣十分擔憂，但沒人敢大膽指責威王的過失。韓、趙、魯等國看他這樣荒唐，接連起兵進犯，邊防線上不斷報警。威王卻仗著家大業大，置之不理。
一天，齊威王正在宮中發悶，準備聽歌看舞，忽然有人來報，琴師鄒忌要為大王獻曲。齊威王很高興，馬上召見鄒忌。鄒忌坐在琴前，調弦正音撫弄了好一陣子，接著就一動不動了。齊威王很著急，催他快彈，鄒忌將手指放在琴弦上，還是不彈，齊威王有些不高興，便責問他為何不繼續彈下去。
鄒忌說：“彈琴是我的本行，我一時不彈您就如此著急。而國家這張大琴在您手中九年也未曾彈一下，難怪大家都著急呀!”齊威王明白了鄒忌的意思，便將他留在身邊。鄒忌給齊威王提了諸如增加生產、厲行節約，任人唯賢、遠離小人等許多建議。齊威王覺得他是個人才，就拜他為相國。
淳於髡是個能言善辯的人，他聽說鄒忌僅任一張琴和一張嘴就平步青雲，心裏很不服氣，決定找鄒忌辯論。
鄒忌很客氣地迎接淳於髡。淳於髡傲然坐下來，開口便說：“子不離母，妻不離夫。”鄒忌謙恭地應道：“我會加倍小心，侍奉國君。”淳於髡又說：“木頭做的車軸即使塗上豬油，放在方孔中的軸槽中也不會轉動自如。”鄒忌仍然謙恭地說：“多謝指教，我定會按你的吩咐度時勢，順民意，不做違背常理的事。”鄒忌一連同他對答了幾個問題，淳於髡傲色有些緩解，但仍不死心，接著說：“算不準尺寸，選不成車；定不準琴音，奏不成曲。”鄒忌恭敬地欠身，說：“謝謝您的指教，我一定修訂法令，使人們有法可依。”
淳於髡站起身走到鄒忌麵前，倒身下拜。鄒忌慌忙將他扶起。淳於髡感慨地說：“鄒忌是真正有雄才大略的人，我與他相差甚遠。”
鄒忌正像自己所說的一樣，忠心為國，製定新法整頓軍隊，加強農業，使齊國很快強大起來。