第二章
一天，鄒忌去見齊威王，對他說了一件事：有一個門客來看我，說我比城北的美男子徐公漂亮，我雖然聽了高興，還有些懷疑，便問妻子和小妾。她們也說我比徐公漂亮。我心裏感到歡喜。可是有一天我遇見徐公，發覺自己遠不如他漂亮。我開始分析身邊的人為什麼對我說謊。後來我明白了，門客說我漂亮是有求於我，妻子說我漂亮是偏愛於我，小妾說我漂亮是懼怕我……
您是一國之君，擁有幾千裏的土地，120多個城邑，有求於您、懼怕您的更是數不勝數，奉承您、對您說謊的人就更多了……
齊威王恍然大悟，立即下令：今後無論是誰能當麵指出我錯誤的，受上等獎；寫信指出我錯誤的受中獎；背後議論我的錯誤被我知道的受一般獎。
命令發出後，齊威王果然給提意見的人重獎，並虛心接受意見，將錯誤一一改正。到後期，提意見的幾乎沒有了，卻收到百姓許多檢舉貪官汙吏的信。威王決心整頓一下貪官汙吏。一天，齊威王召集眾臣，問大家全國120個城邑哪個治理得最好，哪個治理得最次。一個大臣說，阿城最好，即墨最次，旁邊幾個大臣也隨聲咐和。
齊威王下令將二人召進宮來，進行處理。退朝後，鄒忌對齊威王說：“凡事眼見為實，耳聽為虛，應派人去阿城、即墨實際考察一番，了解一下具體情況。”齊威王點頭同意。
出去考察的人很快回來了，了解的情況與大臣所說的恰恰相反。阿城太守平日隻知搜刮民財，不知為百姓辦實事，使百姓深受其害。但他處事圓滑，善於逢迎，常出重金賄賂大臣，所以大臣乘機為他說好話；即墨太守為官清正，凡事為百姓著想，平日最討厭溜須拍馬，遭許多大臣的忌恨，因此也乘機奏他一本。
齊威王聽說此事勃然大怒，第二天一早便召集眾臣上朝。在朝廷正中放了一口裝滿沸水的大鍋。那些忌恨即墨太守的大臣看到這個場麵，都暗自竊笑，準備看水煮即墨太守的笑話。
齊威王威嚴地坐在王位上，掃視眾臣一遍，朗聲道：“我已派人察明，即墨大夫功績可佳，加封一萬戶的奉祿。阿城大夫貪贓枉法，賄賂上司，把他煮了!”阿城大夫絲毫未料到自己有這結果，早已嚇暈過去。
那些收賄的大臣驚得冷汗直冒，抖成一團。鄒忌忙跪下替他們求情。齊威王酌情懲治了受賄的大臣，又整頓了全國各級地方官吏。從此，貪官汙吏收斂多了，真正賢明而有才能的人，都願為齊威王效力。
齊威王由於采納了鄒忌的建議，將齊國治理得民富兵強，很快成為戰國七雄之一。楚、魏、趙、韓等國派使者來朝拜，盛極一時。神醫扁鵲
我國的醫學有獨到的診治疾病的方法，在春秋戰國時期已經有很高的醫治水平了。被稱為“開山祖師”的扁鵲就是春秋末期到戰國初期的最有名的醫生。
扁鵲，本來是傳說中黃帝時代的名醫。到春秋後期，有個叫秦越人的醫生，因為醫術高明，醫德高尚，就被人們以“扁鵲”相稱，他的真名卻被一般人忘記了。扁鵲是齊國人，年輕的時候當過客店掌櫃，後來得到老名醫長桑君的指點，學會了看病治病，就開始行醫了。
扁鵲是齊國渤海郡人，他在北方各地走過許多地方，到了一個地方就給當地人看病，對於普通百姓，尤其關心。老人、婦女、兒童的病，他都治得好。這樣，他的名聲漸漸傳開了，人們都很尊敬他。
有一次，扁鵲到了虢(虢音ɡｕó)，走到國君的宮殿門口，聽說太子剛剛死了，就急忙打聽是得了什麼病。有人告訴他：“太子是氣血不順，內髒受害，突然氣絕身亡的。”扁鵲又詳細問起病人是什麼時候死的，收殮了沒有。然後，他鄭重地說：“請轉告貴國大王，我可以把太子救活。”那人不相信，扁鵲告訴他：“我看病，向來是以表知裏，以裏知表的。剛才聽你說的這些症狀，我就知道，太子沒有真死，他現在下半截身子肯定還是溫熱的。”國君聽說名醫扁鵲來了，親自出來迎接，愁眉苦臉地請他為兒子看病。扁鵲來到太子跟前，為他切脈，又檢查了各個部位，然後安慰國君說：“太子的病叫‘屍厥’，是陰陽失調的結果。其實沒有死，隻是一種假死。不要緊，我能治好。”說完，扁鵲讓弟子們用針刺太子的幾個穴位。不一會，太子果真蘇醒了。扁鵲又用灸燒燎他的兩肋，太子就能坐起來了。再服湯藥，又過了十多天，太子完全複元了。
扁鵲還擅長望診和切脈。他給齊國國君桓公午看病的事，就證明了這一點。那一次，扁鵲見到桓公午，觀察了一會兒，說：“大王已經有病了，如果不治就會加重的。”桓公午卻不高興地說：“我沒什麼不舒服的感覺，怎麼會有病呢?”過了五天，扁鵲又見到桓公午，看過以後有些著急地說：“您的病已經進入血脈了，要趕緊治好才行。”桓公午更有些生氣了。又過了幾天，扁鵲第三次到見到桓公午，吃驚地說：“您的病已經進入腸胃，再不治就危險啦!”桓公午聽著厭煩，理也不理。兩個人第四次見麵的時候，扁鵲看了桓公午一眼，不說話，扭頭就走。桓公午覺得奇怪，忙派人追上他問原因。扁鵲說：“大王的病，一開始在皮膚上，後來發展到血脈，又進了內髒，這些都可以熱敷、紮針、吃藥的辦法治好，可今天，我看他的病已進入骨髓，沒法醫治了。所以我隻好離開。”
過了幾天，桓公午果然發病，再派人去請扁鵲，他已經離開了齊國。桓公午不久就死了。
扁鵲行醫，不但會用藥物、針灸，還特別重視病人的心理狀態，他認為有些病主要不是肌體的毛病，而是人的心理和生活失調。像為人驕傲任性，拚命追求財富，不鍛煉身體等都對人體有害，遇到這樣的病人，他是不給治的。特別是對那些相信迷信巫術的人，他堅決不治。
扁鵲晚年，曾到秦國行醫。秦武王想請他看病，可秦國醫官李醯(音ｘī)非常忌妒扁鵲，怕他給國君治好了病，影響自己的聲譽和地位，竟派人把一代名醫扁鵲刺殺了。
扁鵲的醫術代表了春秋戰國時期的醫療水平，也奠定了我國傳統醫學的基礎。到今天，“望、聞、問、切”，針灸，湯藥，仍然是中醫診斷的基本手段。傳說他的著作有《扁鵲內經》等書，可惜現在已經失傳了。孫龐較智
春秋時著名軍事家孫武死後100多年，至戰國中期又出現了一位卓越的軍事家孫臏。他出生於齊國，是孫武的後世子孫。在年輕時，他與魏國人龐涓都求教於當時的著名學者鬼穀子學習兵法戰策，以兄弟相稱。孫臏年長為兄，龐涓稍幼為弟。
其時，魏惠王正大肆張榜禮聘天下豪傑，也要學秦孝公那樣，要找一個商鞅式的人才。龐涓對孫臏說：“老師傳授我們本領，為的是使我們報效君王。我乃魏人，正當為國效力，兄長雖齊人，如不棄，待我得意之時，當接兄長下山共事魏王。”
不久，龐涓果得魏王賞識，拜為將軍，連破衛、宋，又摒齊於國門之外，一時名聲大震。孫臏則一邊認真研習其祖孫武留下的兵法，一邊耐心等待龐涓的消息。終於，龐涓書信傳來，邀孫臏趕赴魏國。其實，龐涓深知孫臏才能遠勝於己，本不想引薦他，無奈有好事的禽滑厘(墨子的徒弟)極力向魏惠王推薦。惠王責備下來，龐涓不得已而為之。
龐涓不想讓孫臏出頭，故而在魏惠王麵前假意曲說，隻讓孫臏當了有職無權的客卿。孫臏渾然不覺，還真心感激師弟龐涓的巧妙安排，不斷托龐涓向魏惠王獻計，卻都被龐涓扣壓住。龐涓知道長此下去不是辦法，於是想出一條陷害孫臏的毒計。
一日，孫臏正在館驛讀書，忽有一位說齊國口音的漢子求見，帶來孫臏失散多年的堂兄家信，信中盡訴離別之情，並勸孫臏一同回齊國效力。孫臏認為受龐涓照顧多日，沒能報答恩情，實在過意不去，預備替龐涓為魏惠王出些好計謀後再回齊國不遲。他把這想法寫信告訴了堂兄，並托送信人帶回。送信人並未將信帶給孫臏的堂兄，而是交給了龐涓。原來這正是龐涓想出的毒計。龐涓拿到孫臏的家信，立即命人以此筆體偽造了一封孫臏急欲棄魏歸齊內容的信，由龐涓密呈給了魏惠王。
龐涓對魏惠王說：“孫臏乃奇才，如被齊國重用，必對魏國不利。為了國家的利益，我忍痛請求大王您將孫臏處死吧。”
魏惠王思忖良久說：“不可!孫臏本是我請來的，現在卻要殺了他，天下人會恥笑我的。”龐涓一計不成又生一計，對魏惠王說：“不如我先去勸勸他，他若肯留，則請大王重用他；如他堅持要走，請大王允許我來處理他的問題吧。”魏惠王允諾。
龐涓來到孫臏處，閑扯家常時談起孫臏收到家書的事，龐涓建議他向魏王告假省親。孫臏言道：“我剛到魏國，寸功未立，就提出省親，怕不妥吧?”龐涓答道：“兄長請放心，魏王那裏自有小弟擔待，隻需過幾日呈上告假奏章即可。”
離開孫臏居所，龐涓又來見魏王，說：“啟奏大王，孫臏去意已定。”不幾日，魏惠王果然接孫臏的告假奏章，龐涓的話完全應驗了。惠王不由大怒，下旨意拿下孫臏，刀斧手手起刀落，剜去了孫臏的兩個膝蓋骨，孫臏慘叫一聲，昏死過去。刀斧手乘機又在孫臏的臉上刺了字。
待孫臏再醒來的時候，已是躺在龐涓家裏了。龐涓兩眼含淚親自給孫臏上藥，把孫臏感動得熱淚漣漣。他想：師弟對我恩重如山，本想重重報答，可惜身體已壞，看來惟有將先祖傳下來的兵法13篇默寫出來贈給師弟作為報答了。
孫臏強撐起殘軀，伏在書案上吃力地刻寫起來。既要回憶，又要刻寫，重傷在身的孫臏工作的速度自然很慢。龐涓漸漸有些不耐煩了。侍奉孫臏的小書僮看出來了，悄悄一打聽，才知龐涓隻因為要得到孫臏所學的兵法才留他一條命。
小書僮於心不忍，將所聽到的一切都告訴了孫臏。聞聽此言，孫臏如雷轟頂，想想前後的經曆，猛然醒悟過來：這禽獸一樣的龐涓，兵書絕不能傳給他!可不刻寫，龐涓是不會放過自己的，怎麼辦?孫臏陷入沉思中。
孫臏忽然瘋了!龐涓不信，認為孫臏是裝瘋。他急忙來到孫臏的居室，看到孫臏衣服髒破，發髻散亂，跪在地上像牛馬一樣地轉圈。“你要幹什麼!”龐涓喝斥道。孫臏抬頭見是龐涓，“蹭蹭蹭”地爬過來抱住龐涓的腿，喃喃地說：“鬼穀老師，你可來救我了，這下魏王不能把我怎麼樣了。”邊說邊用流著口水的嘴去親吻龐涓的鞋子。龐涓厭惡地一腳將孫臏踢開：“你是個瘋子。來人，把他拖到豬圈去。”
龐涓並不相信孫臏真瘋了，他派人到豬圈去打探。派去的回來說，孫臏整天在豬圈裏爬來爬去，餓了抓起豬糞就在嘴裏塞，困了倒頭便睡，龐涓這才有些相信了。
漸漸地，龐涓對孫臏的戒備鬆懈了，不僅允許他常爬到大街上去曬太陽，甚至有時一連二三天也忘了查問孫臏的行為舉止。