第六章
張良見著劉邦，經幾句交談，覺得劉邦大度識人，敬他如主人一般。劉邦也認為張良有滿腹韜略，把他當老師一樣看待。肖何見二人如此投機，便勸他們投奔項梁，共圖大業。劉邦和張良率領人馬，往薛城投奔項梁。項梁聞報，親帶眾將迎出城外。
楚懷王聽從項梁的意見，封項梁為武信君，英布為當陽君，項羽為大將軍，加封為魯公，其他人也各有封賞，隻有劉邦仍封為沛公。分封完了，各路諸侯連夜商議滅秦之事。張良趁此機會，打算恢複韓國。項梁采納了張良的建議，讓他找到韓國公子韓成，立為韓王，同時封張良為韓司徒，撥給他兩千人馬，令其攻略韓地。張良拜別項梁與沛公，領兵而去。
張良拜別以後，尋到韓王成，經略韓國舊地，建立了韓國，韓王成封張良為相。領兵在穎川郡一帶打擊秦軍。聽到沛公路過此地，便特來輔助他攻擊鹹陽。他跟隨劉邦，為其出謀劃策，為滅秦戰項羽立下大功。西漢建立以後，劉邦封他為留侯，稱讚他“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”，十分敬重他。破釜沉舟
公元前208年，項梁、項羽率八千子弟兵渡江。渡江之後，東陽起義軍首領陳嬰率軍2萬人來歸附；渡淮河後英布等首領也率所屬起義軍前來歸附，項梁人馬一時達六七萬人，成為當時反秦起義軍主力。
項梁大軍一路順風，連戰連捷，進入山東薛城。這時，陳勝、吳廣等起義軍領袖犧牲的消息已被證實，項梁便召集各路起義軍首領會議，決定擁立舊楚國懷王孫心為王，仍用楚懷王名號，以統一號令天下各路起義軍。會議之後，項梁統帥大軍先後在東阿、定陶等地多次擊敗秦軍。接連不斷的勝利使項梁產生了嚴重的驕傲輕敵情緒，放鬆了對秦軍的警戒。秦將章邯利用項梁疏於戒備的缺點，在增援部隊的支持下，夜襲起義軍大營，起義軍損失慘重，項梁戰死。
項羽當時正在進攻陳留，聞聽項梁死訊，8000子弟兵一時放聲痛哭，項羽強忍悲痛，與劉邦等起義軍首領立即退兵彭城，保衛楚懷王，伺機再起。
章邯擊敗項梁軍後，認為楚軍主力已被殲滅，項羽等人已不足為慮，便渡黃河北上，向趙國發起進攻，並彙合秦將王離、涉間等部隊將趙王歇、大將陳餘等人包圍在巨鹿，形勢危急，趙王歇派出使臣向楚懷王求救。
楚懷王任命宋義為上將軍、項羽為次將，出兵救趙，同時派劉邦率軍向西進攻秦國，並當眾約定：誰先入關中，誰為關中王。公元前207年，宋義率軍向趙國進發。行至河南安陽後，便按兵不動，停留長達46日。項羽對宋義說：“秦軍將趙王歇包圍在巨鹿，我們應迅速渡過漳河救趙，與趙軍內外夾攻，必大破秦軍。”宋義笑道：“披甲持刀，衝鋒陷陣，我不及你。然而運籌帷幄、設計劃謀，你不如我。此時秦軍正傾全力攻趙，無論勝負，都將疲憊不堪，我們便可趁其疲憊，大破秦軍。依我之計，不如先讓秦趙兩軍拚死決戰，待兩敗俱傷，我們坐收漁人之利。”說罷，宋義下令：全軍上下將士，勢如猛虎者、貪狠如狼者、倔強不服從軍令者，一律斬首!”這一命令顯然是針對項羽的。
宋義為拉攏齊國，把自己的兒子派往齊國擔任相國，親自率兵護送到無鹽，並在當地大擺筵席，遍請賓客。當時天氣寒冷，滂沱大雨，連綿不斷。士兵們都浸泡在雨水中，又餓又冷，怨聲四起。
項羽對將士們說：“我們本應合力攻秦救趙，但上將軍卻按兵不動。現軍中糧草已盡，大家都隻能以豆菜充饑，可宋義卻大會賓客、飲酒作樂，而不肯渡河打敗秦軍，從趙國取得糧草，不肯和趙國合力攻秦，卻想坐收漁利。一旦趙國被攻破，秦軍將更強，還有什麼疲憊之機可乘?現在楚懷王將國內軍隊全數交給上將軍一人獨掌，不僅是為了救趙，也是為了滅秦，國家安危在此一舉。但宋義卻不顧及國家，不體恤士卒，而竟徇私情，派自己的兒子去齊國擔任相國，這決不是能夠安邦安國的臣子。”
次日清晨，項羽利用朝會宋義之機，進入大帳砍殺了宋義。隨後在軍中發布命令說：“宋義暗中與齊國勾結，陰謀反叛楚國，我奉楚懷王密令將其處死。”軍中將領都懼怕項羽，無人敢提出異議，大家都說：“率先擁立楚懷王的是項將軍一家，如今將軍誅殺宋義這個亂臣賊子，有大功。”紛紛表示願聽從項羽指揮。
項羽殺死宋義的消息傳到楚國，舉國震驚，楚懷王接到報告後，便命項羽為上將軍，統率全軍救趙。
項羽接過指揮權後，立即出兵。他首先派大將英布等率兩萬人馬先渡過漳河，直撲巨鹿。英布等人與秦軍交戰數日，雙方互有勝負。項羽於是率領大軍全部渡過漳河。渡河之後，項羽突然下令，將渡河船隻全部鑿沉，把做飯用的鐵鍋和瓦甑(音ｚèｎ)全部砸碎，把營舍全部焚毀，每人隻準帶3天的口糧，用以向士兵表示此戰不勝即死亡的決心，全軍將士明白已無退路，隻有死戰才可生還，個個精神大振，準備與秦軍決一死戰。
大戰前夕，項羽與謀士範增商議進攻策略，認為巨鹿已被包圍一年，城內糧草將盡，危在旦夕，應先解除巨鹿之圍，然後集中兵力對付秦軍主力章邯。隨後，項羽率全軍兵分三路殺向巨鹿，將圍困巨鹿的秦將王離部隊包圍。楚軍因無退路，隻能死戰，所以將帥士兵個個勇猛作戰，無不以一當十，衝殺聲驚天動地，以雷霆萬鈞的氣勢衝向秦軍。秦軍將人馬分成9路，布成嚴密的戰陣，拚力抵抗，但在楚軍排山倒海般的凶猛攻勢下，土崩瓦解，全線潰退。在3天中，楚軍與秦軍大戰9次，擊敗秦軍9路兵馬，九戰九捷，大破秦軍於巨鹿之野，斬殺秦將蘇角、生擒大將王離，秦將涉間進退無路，引火自焚而死，章邯所率秦軍主力也被擊潰。
當楚軍與秦軍大戰時，前來援救巨鹿的齊、燕等諸侯國軍隊都不敢參戰，他們躲在高高的壁壘上觀戰。楚軍將士凶猛無比的戰鬥精神、驚心動魄的大廝殺場麵、山崩海嘯般的喊殺之聲，諸侯國軍隊即使在壁上觀望，也都驚駭萬分，肝膽俱裂。
項羽大敗秦軍之後，在駐地召見各路諸侯將領。他們剛一進人營門，就都跪在地上，膝行前進，一個個戰戰兢兢，不敢抬頭仰視項羽。項羽從此威震天下，作了諸侯上將軍，所有諸侯軍隊都統歸項羽麾下，他成為反秦鬥爭中叱吒風雲的英雄的領袖。
巨鹿大戰後，項羽乘勝追擊，在汙水上再次大破秦軍。秦將章邯走投無路，於7月間率剩餘秦軍20餘萬人向項羽投降。項羽領導的反秦起義軍主力獲得了全殲秦軍主力部隊的重大勝利，從而為整個滅秦戰爭奠定了勝利的基礎，為劉邦軍順利進攻關中，攻取秦都鹹陽創造了有利條件。鴻門宴
巨鹿大戰後，項羽率各諸侯大軍浩浩蕩蕩向關中地區挺進。行至安城附近，恐秦軍降卒不服，就將20餘萬降卒全部坑殺，隨後進軍函穀關。
而劉邦軍紀嚴明，“所過勿得掠虜”，又采取了收買秦將的方針，很快瓦解了秦軍，沒有遇到大的抵抗，就攻下鹹陽。秦王子嬰投降，秦朝滅亡。
劉邦的大軍浩浩蕩蕩地開進了秦朝的京都鹹陽城。許多將士認為多年征戰，如今總算勝利了，可該享享福了。他們紛紛到皇宮裏爭搶財寶。這時，劉邦在將士們的陪同下，來到豪華的阿房宮。他看到這富麗堂皇的宮殿，價值連城的珍寶，粉麵桃腮的宮娥彩女，越看越不想離開，竟迷迷糊糊地躺在寢宮的床上。
這時部將樊噲闖進來說：“沛公，強大的秦王朝，就是因為貪戀這些奢侈豪華的東西才滅亡了，您還是趕快回到軍營去吧!”
劉邦聽了這些話，不耐煩地說：“你別羅嗦了，讓我在這兒歇歇吧!”恰巧張良也來到這裏，就勸解劉邦說：“樊將軍說得很好，應該以天下大事為重。六國的軍隊正在向鹹陽逼進，可千萬大意不得呀!”劉邦一向是很敬重張良的，聽了他的話，猛然醒悟，立刻從床上跳起來，吩咐部下查封了皇宮的府庫，帶領將士回到了軍營灞上。
劉邦回到灞上以後，為了爭取人心，就把鹹陽附近各縣的父老和有名望的人們召集在一起，對他們說：“我來這裏是為了解除你們痛苦的。現在我隻和大家約法三章：殺人的償命；傷人的辦罪；偷盜的嚴懲。除此以外，秦國的一切法律禁令一概廢除。”劉邦的“約法三章”，得到了關中百姓的稱讚和擁護。
項羽率領大軍向西推進。他仗著盛勢，一路上沒有遇到抵抗，很快地就到達了通往關中的函穀關。誰料關門緊閉，守關的將士說：“我們奉沛公的命令，不論哪一路軍隊，都不準進關!”項羽一聽，非常氣惱，一怒之下，便命令猛將英布攻城。項羽進關後，一直向西挺進。當他的軍隊開到鴻門(今陝西省臨潼縣東)的時候，天色已晚，隻好暫時住下。
項羽安下營寨，當晚就召集各位將領商議，準備明天攻打劉邦。項羽的軍師範增鼓勵項羽說：“大家都知道，劉邦當年在山東的時候，貪財好色。可進入關中後，不貪財物，不占婦女，看來誌向不小啊!應趕快趁他未站穩腳，把他除掉，以免後患。”項羽點頭稱是，便派自己的叔父項伯去探聽劉邦的動靜。