創作漢賦最有成就的人是司馬相如，司馬相如原名長卿，出生在蜀郡成都(今四川成都)，從小就很認真刻苦地讀書，特別喜歡讀史書，他對趙國的藺相如特別佩服，便把自己的名字改成了相如。
司馬相如年輕時候便在景帝的宮中當了個武騎常侍，但景帝不喜歡文學創作，也沒發現司馬相如這個人才。一次，梁孝王帶著鄒陽、枚乘等人來朝見景帝，枚乘早就以詞賦創作而出了名，司馬相如和他們很合得來，便辭去了景帝宮中的位置，到梁孝王府中去供職，梁孝王收留了司馬相如，讓司馬相如和他的其他文士們在一起，這一段時間裏，司馬相如創作了不少作品，流傳到今天的有一篇代表作叫《子虛賦》。
不久，梁孝王生病去世，依附在梁孝王府中的文士紛紛走散，司馬相如也回到了老家，因家裏很窮，便來到臨邛(地名，在今四川邛來縣)，過著流浪文人的生活。臨邛的縣令王吉對司馬相如非常尊敬，聽說司馬相如來了，便每天去看望他，開始，司馬相如還接見他，到後來，相如不耐煩了，便經常不見王吉，而王吉反而更加恭敬。王吉對司馬相如的這種態度立刻驚動了地方上的一些有錢有勢的人，大家見地方長官都這麼尊重司馬相如，其他人哪個敢不尊敬他!
在臨邛這個地方，有一個最富的人家，這就是卓王孫，他家裏光仆人就有八百多，他很想見見司馬相如是個什麼樣的人，便選了個日子，在家裏大宴賓客，將王吉和地方上百來個有頭有臉的人全部請到。客人到齊了，就缺一個司馬相如，一直等到下午，司馬相如還沒出現，王吉見司馬相如沒到，便親自去把司馬相如拖了來。
大家喝酒喝到最高興的時候，王吉叫人取來一張琴，請司馬相如彈一曲，司馬相如也不客氣，一連彈了好幾支曲子，把許多賓客都聽呆了，都說從來沒聽過這麼好的音樂。
卓王孫有個女兒叫卓文君，又聰明又漂亮，精通音樂，剛結婚就死了丈夫，不得已住在家裏，它聽到這麼美妙的琴音，也出來偷看，一下子就愛上了司馬相如。後來兩人通了幾回信，更加增進了感情，卓文君便在一天夜裏偷跑出來，和司馬相如一道回到了成都老家。
回家以後，司馬相如還是窮，卓文君父親恨他丟了自己的老臉，不認這個女婿，司馬相如和卓文君想了個辦法，又回到臨邛，在街上租了個小門麵，開了個小酒菜館，卓文君親自賣酒，司馬相如與仆人一起洗盤子刷碗，消息傳到卓王孫的耳中，卓王孫氣得沒辦法，隻得把女兒原來的嫁妝全部給她送去，還撥出一百多個仆人，送去一百多萬錢財，這樣，司馬相如和卓文君又過上了富裕的生活。
漢武帝劉徹當皇帝後，非常喜歡辭賦這樣的文學作品。有一天，他讀到了司馬相如的《子虛賦》，讀了一遍又一遍，喜歡得不得了，還歎氣說：“我怎麼就沒福氣遇到這樣的大臣!”狗監(宮庭裏管獵犬的官)楊得意說：“這個人是我的同鄉，現在還活著，你要見他，一點不難!”武帝一聽，立即傳詔，要司馬相如進京。司馬相如見到漢武帝後，對漢武帝說：“《子虛賦》隻體現了諸侯王的規格，還不夠皇帝家的氣派，我還能寫更好、氣派更大的!”漢武帝很高興，讓他趕快做，不多久，司馬相如寫了一篇大賦叫《上林賦》，《上林賦》比《子虛賦》果然更有氣派，但兩篇賦的特點、內容大體上差不多，都是寫皇家園林如何大，皇帝出遊如何有聲勢，極其講究文字的工整、節奏的和諧，並且用了許多典故詞語，讀起來很有氣勢(但今天讀起來卻非常難懂)，賦的結尾，還很巧妙地說：氣派當然要大，但皇帝如果長期陷進遊樂之中，那會對國家不利的。還有一點勸告的意思。
漢代的大賦在漢武帝時期得到了繁榮，但隨著時代的發展，賦逐漸被改革、簡化了，到東漢時，小賦比較流行起來，小賦創作的代表人物是揚雄，創作小賦的作者非常眾多，小賦也更加受到讀者的喜歡。飛將軍李廣
隴西人(今甘肅秦安縣北)李廣，是漢代著名大將。他身經百戰，以高明的射術令匈奴聞風喪膽。還在漢文帝時，匈奴入侵上郡，李廣就隨漢軍抗擊匈奴，在這場戰爭中，好幾個匈奴首領都命喪他的射術之下，因而他被拜為武騎常侍。漢景帝時，李廣又隨周亞夫平定“吳楚七國之亂”，立下汗馬功勞，名聲更是大振。
李廣由於機智勇敢，所以很受漢景帝器重，邊境上哪兒形勢吃緊，就把他派到哪兒去。李廣先後做過隴西、北地、雁門、雲中等地的太守。他走到哪裏，哪裏的匈奴就望風而逃。匈奴人給李廣起了個外號叫他“飛將軍”。
因為李廣是個難得的將才，所以朝廷也很重視他。一次有個叫孫昆邪的人不無擔憂地對皇上說：“李廣有膽有識，天下無雙，可他太自負好勝，常常硬與匈奴對抗，這樣難免會有危險，那樣陛下就是一大損失。”皇上覺得這話有道理，便讓李廣做了上郡太守，守住京城，不再派他去邊關征戰。
這段時間，李廣經常陪著漢景帝出去打獵，他那百發百中的箭法，每次都使皇上滿載而歸。皇上很高興，他曾對李廣說：“可惜你生在今天，隻能殺殺匈奴，陪我們打打獵，你要生在高祖那個時候，封個萬戶侯是不成問題的。”
景帝去世後，漢武帝繼位，開始大規模地反抗匈奴，李廣被封為驍騎將軍重又掛帥上陣。
公元前129年，漢武帝派衛青、公孫敖、公孫貫、李廣四路人馬出擊匈奴。李廣率其中一支出了雁門，直逼匈奴營地。匈奴單於聽到漢軍分布的情況，心中最怵的就是李廣。於是他集中了最精銳的部隊屯集在雁門，並且布下伏兵，準備誘捕李廣。李廣率領漢兵，如猛虎下山，殺了無數匈奴兵。見匈奴向後潰退，便猛追不舍。結果，中了匈奴的埋伏，被匈奴活捉。
匈奴捉得李廣，欣喜異常。這時李廣身傷數處，匈奴便用繩子編了一張網，掛在兩馬之間，將李廣橫臥在網上。走了十幾裏路，李廣躺在網上一動不動，如同死去。匈奴兵以為他傷勢過重，動彈不了，便放鬆了警惕。李廣偷偷瞧見旁邊有一匈奴兵騎著一匹好馬，於是乘其不備突然一躍而起，飛身上了這匹馬，劈手奪過弓箭，將匈奴兵推下馬去，策馬往南奔馳。眾匈奴兵見李廣奪馬而逃，便聚集數百騎隨後追趕。李廣一麵奔馳，一麵回身放箭，箭無虛發，射殺不少匈奴兵，始得脫險。
李廣打了敗仗，做了俘虜又逃回來，按當時的軍法應當斬首。好在漢文帝從前立下了罰錢贖罪的規矩，李廣才得以交錢贖罪，免去一死，回鄉做了平民。又過了幾年，匈奴進攻遼西郡，殺了太守，打敗了漢將韓安國。漢武帝覺得還是李廣能幹，重新起用他，派他做了右北平太守。匈奴人聽說李廣來到右北平，都驚呼：“漢朝飛將軍來了!”紛紛躲避，好幾年都不敢來騷擾。
匈奴人一逃走，邊境上暫時沒戰事，李廣常常帶著將士們外出打獵。當時右北平山裏有不少老虎。李廣藝高人膽大，常常等老虎撲近才射箭，而且箭無虛發，一箭就將老虎射死。
有一天，李廣和將士們打獵回來，天色已經很晚，突見看見迎麵的亂草叢裏臥著一隻斑斕猛虎，正準備向他們撲來。李廣推弓搭箭，用足全身力氣，一箭射出，“嗖”的一聲，射個正著。那老虎一動不動。將士忙跑過去察看動靜，這一看，全部人都愣住了。原來，李廣射中的是一塊巨石，那支箭就深深地插入石頭之中，誰都無法拔出。眾人都嘖嘖稱奇，李廣自己也很納悶。他對準巨石又射出幾箭，可箭頭均被折斷，再沒一箭能夠射入。飛將軍李廣箭能穿石的奇聞不脛而走，匈奴聽到後更是心驚膽寒。
後來，漢武帝又點將對侵犯邊境的匈奴大規模用兵。李廣作為郎中令率領四千漢兵進擊匈奴。被四萬匈奴精銳騎兵團團圍住。匈奴此時急於消滅李廣，一時間箭如雨下。漢軍一麵英勇抗敵，一麵組織突圍。漢軍的箭很快射完，而且傷亡很大。李廣讓士兵張弓而不射箭，他自己張開一種叫大黃的硬弓，直射匈奴的將領，一連射倒好幾個，直射得匈奴兵放下弓箭不敢再動。但匈奴人仍然死死圍住漢軍，令漢兵難以突圍。
這時，天色已黑，漢兵心中不免發怵。唯有李廣神情鎮定，沉著應戰，士兵在李廣的勇氣感召下，心中恐懼頓消。第二天東方剛剛泛白，李廣一聲令下，漢兵齊力向外衝，這時，漢將張騫的部隊終於趕到，與李廣部隊內外夾擊，將匈奴打得大敗而逃。這一仗，李廣的軍隊幾乎全軍覆沒。
李廣、張騫回到長安，按照漢朝法令，張騫誤事當斬，但因為有可用錢贖罪一說，張騫用錢贖回自己，做了平民。李廣由於先敗後勝，攻過相抵，所以無賞可封。
李廣一生做過7個郡的太守，前後40多年，廉潔奉公。凡得賞賜總是分給手下人，故一生無財產可言。他平易質樸，沉默少言，戰場上身先士卒，與將士同甘共苦，深得士卒們愛戴。李廣善射，百發百中，令匈奴聞之色變。他一生參戰70多次，從未退縮，為保衛漢朝江山，立下汗馬功勞。他死後，凡是聽說過他姓名的人都為他哀悼，他以誠信忠厚的品行贏得了民心，真可謂“桃李不言，下自成蹊”。這句話的意思是：桃李不會自我宣傳，人們自會去樹下賞花摘果，樹下都被踏出一條道路來。此言雖輕，但用在李將軍身上，則恰如其分，喻意頗深。衛青霍去病威震匈奴
衛青出身低微，他的父親在平陽侯曹壽家裏當差。衛青長大以後，在平陽侯家當了一名騎奴。後來，因為衛青的姐姐衛子夫進宮，受到漢武帝的寵幸，衛青的地位才漸漸顯貴起來。
就在李廣在戰鬥中被匈奴兵俘虜後又逃回的那年，漢軍四路人馬，三路都失敗了，隻有衛青打了個勝仗，他因此被封為關內侯；以後，又接二連三地打敗匈奴兵，立了戰功。
公元前124年，衛青率領騎兵三萬，追到長城外。匈奴右賢王以為漢軍還離著很遠，一點也沒防備，在兵營裏喝酒作樂，喝得酩酊大醉。衛青在夜色的掩護下，急行軍六七百裏，包圍了右賢王。漢兵從四麵八方衝進匈奴營地，打得匈奴部隊四麵逃竄，亂成一團。右賢王剛剛從醉意中驚醒，要抵抗已來不及了，隻好帶著他的幾百個親信脫身逃走。
這一仗，衛青的人馬一共俘獲了一萬五千多個俘虜，其中匈奴的小王十多人。匈奴的左右賢王，隻比單於低一級。這次戰爭，右賢王全軍覆沒，對匈奴單於是一個很大打擊。
漢武帝得到捷報，立刻派使者拿著大將軍印，送到軍營，宣布衛青為大將軍，連他的三個還沒有成年的兒子也封為侯。衛青推辭說：“我幾次打勝仗，都是部下將士的功勞。我那三個孩子還都是娃娃，什麼事都沒幹過。要是皇上封他們為侯，怎麼能夠勉勵戰士立功呢!”漢武帝經他一提醒，就封了衛青部下的七名將軍為侯。
第二年，匈奴又來進攻。漢武帝又派衛青率領六個將軍和大隊人馬去對付匈奴。衛青有一個外甥，叫霍去病，那時候才十八歲，非常勇敢，又會騎馬射箭，這次也跟著衛青一道去打匈奴。
匈奴聽到漢軍大批人馬來進攻，立即往後逃走。衛青派四路人馬分頭去追趕匈奴部隊，一定要把匈奴主力打敗。衛青自己坐鎮大營，等候消息。到了晚上，四路兵馬都回來了，沒有找到匈奴主力，有的殺了幾百個做兵，有的連一個敵人也沒有找到，空著手回來了。
霍去病還是第一次出來打仗的小夥子，才做了個校尉。他帶領了八百名壯士，組成一個小隊，去找匈奴部隊。他們向北跑了一陣，一路上沒瞧見匈奴兵士，一直趕了幾百裏路，才遠遠望見匈奴兵的營帳。他們偷偷地繞著抄過去，瞅準一個最大的帳逢，猛然衝了進去。霍去病眼明手快，一刀殺了一個匈奴貴族。他手下的壯士又活捉了兩個。匈奴兵沒有了頭兒，四處奔逃，八百個壯士追上去又殺了兩千多匈奴兵，才趕回大營。