第三章
打敗援軍，宋軍將士全力以赴進攻太原，潘美也取得幾次勝利。五月初一，捉住北漢大臣範超斬首示眾；五月初四，北漢守將郭萬超派人出城與宋太宗秘密約定投降之事。北漢主劉繼元在孤立無援的情況下，被迫同意投降。
第二天，宋太宗率大軍來到太原城北，劉繼元帶領北漢文武百官恭恭敬敬迎候宋朝皇帝一行，聽候發落。不料，就在受降儀式將結束之時，城上有一員金甲銀盔大將大聲喊道：“主子投降，我不投降，非與宋軍戰個你死我活不可!”
雙方將士尋聲望去，有人認出，他是北漢建雄節度使劉繼業。劉繼業本姓楊，因跟隨北漢主崇而賜姓劉。劉繼業驍勇善戰，足智多謀，名震南北。宋太宗也知道他，不忍傷害，派人進城好言相勸，指出為保全城中百姓生命，不要再爭戰了，劉繼業這才大哭一場，開城門迎宋軍入城。
宋太宗進城後，立即召見劉繼業，授予右領軍衛大將軍，並給予厚厚的賞賜。從此以後，他恢複了原姓，叫楊業，後人稱之為楊令公。
北漢就這樣被宋朝滅掉了。宋太宗沒有休整軍隊，而要一鼓作氣奪回被遼朝占領的十六州。這時，有人建議應先把北漢主劉繼元殺掉，說他曾殘殺臣民。宋太宗說：“凡亡國之君，不是懦弱，就是殘暴。這種人，隻要投降不再做惡，放過他就算了。”於是，劉繼元得以活命。
宋太宗妥善安排好劉繼元及其部屬以後，又率大軍北進，陸續攻下被遼朝占領的易州、薊州、順州，然後又向幽州發起攻擊。太平興國四年公元980年)六月，由宋太宗親率的宋軍直取幽州城下。王小波李順起義
宋朝消滅了後蜀，宋將王全斌等人指使宋兵對當地居民進行無法無天地搶掠活動，使受害的蜀民強烈不滿。盡管王全斌等多位將領，因此受到處罰，仍時常有一些蜀兵和蜀民自發組織起來反抗宋兵。
淳化四年(公元993年)，爆發了王小波、李順領導的農民起義，給宋朝統治者以沉重的打擊。
王小波是青城縣(今四川省灌南縣南部)農民。青城縣除出產糧食外，還盛產茶葉。茶農以種茶為生。宋太宗時期推行“榷茶”法，由朝廷專門強行收購茶葉，致使許多茶農失業，而朝廷官員和地主商人卻趁機牟利。貧富差距拉大，許多種茶的人和種莊稼的人難以生活。淳化四年二月，王小波在青城縣領導一百多號破產的農民和失業的茶農起義，他號召說：“現在的人窮的窮、富的富，太不合理!今天我們起義，就是要均貧富!”
起義軍的行動，立即得到廣大農民的擁護，短短幾天時間發展到一萬多人。王小波指揮大家攻下青城後，又用棍子抽打的屍體。起義軍隊伍迅速擴大，接著又打下邛州(今四川省邛崍)、蜀州(今四川崇慶)、眉州(今四川眉山)的彭山。隨後攻取永康、雙流、新津、溫江、郫縣等地。起義隊伍增加到幾萬人。
彭山縣令齊元振，是被朝廷賜予璽書獎勵的清官。起義農民從這個所謂的清官家中搜出一大批金帛。起義軍把縣令齊元振和一些土豪劣紳處死，為民除了害，參加起義的農民就更多了。可是，在十二月份進攻江原縣(今四川省崇慶東南)時，王小波中箭，不治身亡。起義者並沒有因王小波犧牲而氣餒，又推舉他的內弟李順為首領，繼續與官府鬥爭。
淳化五年(公元994年)初，李順帶領義軍在兩天內攻下漢州(今四川廣漢)、彭州(今四川彭縣)，對成都構成了威脅。起義軍乘勝前進，隻用十多天時間便攻克成都。李順在成都建立了農民政權，號稱“大蜀”，自己稱為“大蜀王”，立年號“應運”。
大蜀政府最高長官為“中書令”，軍事最大官職為“樞密使”。李順沒有貪圖享受，仍繼續指揮義軍擴大成果。農民軍占領的地盤越來越大，北至劍關，南至巫峽，全歸於義軍手中。義軍發展到幾十萬人之多。
起義軍的壯舉，使宋太宗又恨又怕，派宦官王繼恩率兵鎮壓起義軍。起義軍的主要力量放在進攻上，忽視了防守。所以，當朝廷軍隊打來時，防線很快被攻破，農民軍成千上萬人犧牲，李順也在戰鬥中英勇地犧牲了。李順犧牲後，張倉餘領導剩下的幾十萬義軍堅持戰鬥，先後攻下嘉州(今四川樂山)、戎州(今四川宜賓)、瀘州、渝州(今重慶市)、涪州(今四川涪陵)、萬州(今四川萬縣市)等地。
宦官王繼恩沒有鎮壓住農民起義，宋太宗又派白繼斌帶兵入川對付義軍。農民軍受到宋兵前後夾擊，損失慘重，兩萬多人戰死。張倉餘隻好率一萬來人退守嘉州。但宋軍追至嘉州時，大蜀嘉州知州王文操叛離義軍投降朝廷，張倉餘被捕，英勇就義。時值公元995年。
後來，民間傳說在成都陷落的時候，李順並沒有死，他化裝成一個和尚，秘密逃出成都，繼續率領農民軍戰鬥。宋軍進城時，抓到一個胡子很長的人，外貌很像李順，就把他殺掉了。又過了四十年，在廣州街上出現一個老翁，有人認出他是李順，官府把他抓起來，在監獄裏秘密殺死了。這些傳說雖然不一定可靠，但是說明李順在群眾中影響是很大的。
王小波、李順、張倉餘領導的農民起義雖然失敗了，但是卻有深遠的曆史意義。楊無敵高梁河救駕
太平興國四年五月，宋太宗滅掉北漢，要繼續北伐時，潘美等大將認為部隊應該休整，補充糧餉，然後再派兵攻遼，收複幽雲16州。但總侍衛崔翰卻說：“乘勝北伐，機不可失，取勝不難”。太宗急於求成，采納了崔翰的意見，連續北進。
宋軍進攻幽州時，遇到耶律學古的頑強抵抗，一時難以取勝。宋太宗正在考慮對策，忽然得到遼朝宰相耶律沙率兵救援幽州已到高梁河的消息，於是決定，先迎戰援兵，獲勝後再來攻打幽州城。宋軍放棄幽州，轉向高梁河進軍。來到河邊，與遼軍遭遇。耶律沙指揮遼兵與宋軍大戰兩個多小時，漸漸不敵，往後撤退。宋太宗立即命令宋軍乘勝追擊。
宋軍正全力以赴追殺遼兵，忽然幾聲炮響，遼朝大將耶律斜軫從左方殺來，耶律休哥從右側殺出。宋軍連續作戰，已經疲憊不堪，而兩支遼軍以逸待勞，以一抵十，衝入宋軍陣中，如入無人之境。耶律休哥直奔宋朝皇帝而來，宋太宗見狀不妙，命令各將護駕，然而諸將應付遼將已力不從心，無法接近皇上。太宗正在著急，幸虧大將輔超、呼延讚趕到，掩護著皇帝逃走。
皇帝逃走，將士們也無心戀戰，紛紛敗逃，天將傍晚，宋軍要進城休息，但遼兵又由耶律休哥率領追了過來。宋軍此時已損失一萬多人，潰不成軍，各奔生路去了。連皇帝的衛隊也四散而逃。宋太宗無奈，打馬再逃。天越來越黑，後麵追殺聲不斷，太宗慌不擇路，馬掉進沼澤之中，越陷越深，難以自拔。
就在這危難的關頭，見前麵影影綽綽跑來一隊人馬，太宗以為是遼軍追兵，暗忖今命休矣!軍隊來到近前，看清旗上有一“楊”字，才知是楊業的隊伍，不禁狂喜。說來也巧，楊業押運糧草回來，路過此地，聽見皇上呼救，忙奔過來，躍馬跳進泥坑，將太宗拽起，再遞交岸上的小將，然後又將禦馬拉上岸。
宋太宗絕路逢生，非常感激楊業，問他身邊的小將是誰，楊業告討他是自己的兒子延昭。太宗很高興，把這父子倆誇讚一番。正在這時，有一股遼軍追來，太宗又慌了，問道：“敵軍又追來了，怎麼辦?”楊業非常冷靜地說：“請陛下騎馬先行，我父子去退敵兵。”可是，皇上騎的禦馬趴在地上，站不起來了。楊業讓皇上騎自己的戰馬，太宗不肯，說：“卿要退敵，不能沒有坐騎。朕看有驢車，可騰出一乘，由朕坐著吧!”楊業立即命令部下找來一輛驢車，讓太宗入座，由兵士們護衛著往回撤。
潘美一聽，羞愧難當，命令楊業組織殘兵迎敵。時間不長，有一隊遼兵追到，為首的兩位大將是兀環奴、兀裏奚。楊業催馬上前，揮刀大戰二將。楊延昭怕父親不敵二將，也打馬出陣，挺槍相助，直逼兀裏奚。
僅幾個回合，便把兀環奴一刀劈死。兀裏奚見兀環奴被殺，不免心慌，楊延昭趁機一槍，將他刺死落馬。宋將見楊家父子斬了遼軍兩員大將，頓受鼓舞，紛紛上前助陣，遼軍退走，宋軍追殺一陣，搶回許多軍用物資，才收兵。宋軍回到定州(今河北定縣)，與皇上相遇。太宗命令幾位大臣駐守河北幾個州鎮，自己帶部分兵士返回國都汴京。
遼軍獲勝以後，遼主非高興，命令南京留守韓匡嗣和耶律沙、耶律休哥率5萬兵馬再次南下，擴大戰果。遼兵攻至鎮州(今河北正定)，駐守真定的劉延翰得報，忙請來崔彥進、李漢瓊幾位守將商量禦敵計策。崔彥進和李漢瓊想出一個“獻糧餉假意投降，誘敵深入而圍殲”的辦法，韓匡嗣以為宋軍剛剛吃了敗仗，損傷十萬兵馬害怕了，便信以為真；但耶律休哥不相信，怕其中有詐，命令自己的部下按兵不動。
韓匡嗣和耶律沙按商定入真定城授降，走到城門口沒發現一人，這才懷疑有問題，然而為時已晚，一聲炮響之後，城西殺出劉廷，城東殺出李漢瓊。接著炮聲再次響起，崔彥進率軍殺出，阻住遼軍退路，遼軍大敗。正在這時，耶律休哥帶兵殺來，幫助耶律沙和韓匡嗣逃出重圍，但損兵逾萬。
宋太宗得到捷報，很高興，派楊業駐守重鎮代州(今山西代縣)，以阻止遼軍南下。陳家裕楊業被俘
楊繼業歸順大宋後，宋太宗也十分喜愛楊業，仍然派他守衛邊關。楊業任代州的刺史，是當地的最高長官。他帶領著軍隊日夜不停地訓練，以防止北邊遼國的軍隊南下。
高梁河一戰，遼軍打敗了宋軍，遼景宗得意洋洋並揚言：“朕要發兵，乘勝追擊，一舉滅掉大宋。”公元980年3月，遼景宗不顧蕭皇後以及其他人的阻攔，發兵10萬直向雁門關撲來。
雁門關在代州的北麵，楊業知道如果雁門關失守，代州肯定就保不住了。遼軍10萬大軍，楊業才幾千人馬，他和手下的將領們商量，硬拚是不行的，應用計謀取勝。
遼兵到雁門關駐紮下來。天黑了，伸手不見五指，這時楊業帶領幾百士兵，騎著馬繞到敵人後麵，突然向遼兵殺了過來。宋兵邊衝邊喊，遼兵一個個睡得正香，聽到外麵喊殺聲驚天動地，他們連東西南北都找不到了。遼兵隻顧逃命，所以楊業沒費多少人馬就取得重大勝利。
宋太宗在京城聽到消息，也興奮地睡不著覺，太宗下令封賞楊業和其他將領。從此楊無敵的美名叫得更響，傳得更遠了。
楊業的勝利也引起宋朝中有些人的不滿。潘美還偷偷上書給宋太宗，說了楊業的不少壞話。宋太宗也不在意，還把這些書信給楊業看了，楊業心裏很感激宋太宗。
公元982年，35歲的遼景宗死了。他的12歲的大兒子耶律隆諸繼位，他就是遼代曆史上有名的遼聖宗。30歲的蕭綽現在成了皇太後，因為遼聖宗還小，國家一切事務都由她處理。
宋朝得知遼朝小皇帝登基，就認為攻打遼朝的機會到了。
公元986年年初，宋軍兵分3路向北進發。曹彬在東邊，目標是幽州；田重進領中路兵，攻打河北西北部和山西東北部；西路軍，由潘美為元帥，楊業為副帥，從雁門關出兵，攻占遼的西京——雲州(今山西大同)。3路兵馬一起出發，向遼國發動了全麵的進攻。