[評析]
彭玉麟一生以剛正廉明、懲治奸邪、為民除害著稱於世。每巡視長江水師一次，必誅殺數十人以振軍威；李鴻章的侄兒在安徽合肥一帶為非作歹，彭玉麟則微服私訪，廣泛收集證據，一舉將其正法。他在這方麵的言行，在晚清那樣政治腐敗的年代是不多見的。
良友可為師
[原文]
子貞有五長[1]：曰《儀禮》精，曰《說文》精[2]，曰《漢書》熟讀[3]，曰各體詩工，曰字大好，其所學者可以傳世。願吾弟以晚進之官，求彼指點，必有獲益也。其有意乎，常通函為先容。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]子貞：指清末學者、書法家何紹基。
[2]《說文》：漢代許慎所撰《說文解字》的簡稱。
[3]《漢書》：漢代班固所撰我國第一部紀傳體斷代史。
[譯文]
何子貞有五個方麵的長處：一是對《儀禮》禮儀鑽研得精深，一是對許慎所撰《說文解字》鑽研得精深，一是對班固所撰《漢書》熟讀閎通，一是各種體裁的詩作得很好，一是書法特別好。他所做的學問可以流傳於後世。希望弟弟你們作為晚進之官，求他指點指點，必定對你有益處。如果有意的話，可先時常與他通信聯係。
[評析]
彭玉麟對何紹基欽佩至極，就在於何的道德文章俱佳。所以他勸告其弟拜何氏為師。由此可見，彭玉麟交友拜師是有明確準則的。
謹守勤儉不貪則一生受益不盡
[原文]
崇儉是我一生長處，非誇語。不貪亦是我一生長處，非誇語。憶餘受不次之擢[1]，十餘年來任知府、擢巡撫，由提督補侍郎，未嚐營一瓦之覆，一畝之殖。受傷積勞，未嚐請一日之假。終年於風濤矢石之中，未嚐移居岸上以求一人之安。雖膺榮賞[2]，自顧才穢[3]，未嚐肯濫竽蒞任。應領收之俸給及一切餉銀，未嚐侵蝕絲毫，未嚐置一新袍。敝衣草屣[4]，禦之而心氣舒泰，中懷澄然無滓，可以明徹大地，俯仰無愧作[5]，是以曆勸家中，幸以餘為法。以戒奢侈、崇儉實，戒貪欲、崇廉義為要，不可妄製一衣，妄用一錢也。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]擢：提拔；晉升。
[2]膺：承受；承當。
[3]穢：肮髒；醜惡。此處是自謙之詞。
[4]敝衣草屣：破舊的衣服和草鞋。
[5]愧作：慚愧。
[譯文]
崇尚儉樸是我一生的長處，這並不是自誇之語。不貪也是我一生的長處，這也不是自誇之語。回憶我多次受到提拔，十餘年來任知府、晉升巡撫，由提督補授兵部侍郎官。不曾添置過一棟房屋、一畝田地。受傷積勞，不曾請過一天的病假。率領長江水師一年到頭於風濤槍炮之中出生入死，未曾移居岸上以求我一人之安寧。雖然承受朝廷對我的殊榮恩賞，但自覺才能低下，所以不肯濫竽充數去上任。應領收的薪水及一切餉銀，未曾侵吞絲毫，未曾為自己添置一件新袍。破舊的衣服和草鞋，穿起來感到心氣舒服安寧，胸懷純淨無私、澄清無濁，可以明徹天地，處處都感到沒有什麼可慚愧的。所以，我總是勸告家裏的人，要能夠以我的一切為準則。以戒除奢侈、崇尚儉樸實際，戒除貪欲、崇尚廉潔仁義為要務，不可隨便添置一件新衣，隨便花費一文錢。
[評析]
彭玉麟一生亦以勤儉節約著稱於世。他平時粗衣淡食，腳穿草鞋一雙，如常人一般察訪於民間。即使是在辭職退居之後，仍在長江岸邊自置一茅舍，名為“退省庵”，過著樸素的生活。這在封建社會是很難得的。
無意久戀官位
[原文]
自承湘鄉之約出領水軍[1]，立誓二：曰不私財，曰不受朝廷之官。今殺賊之誌成，賊滅而不歸，近於貪位。正擬修疏申奏[2]，告歸故裏。而上以克複南京[3]，賞一等輕車尉世爵加太子少保銜[4]。今且殊恩頻至，至益覺芒刺在背[5]，蓋漕運總督之命又頒矣[6]。兄之出處，本不貪戀於仕祿[7]，近乃大違初心，固辭一再。世且責其矯揉而欺聖主[8]，不亦冤哉。今欲毅然棄職，則尚有厘金一項盈餘未結[9]。清理後，則脫然無累矣。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]湘鄉：人名代詞。指曾國藩。
[2]修疏申奏：上書向朝廷申明奏請。
[3]上：指皇上。
[4]輕車尉：勳官名稱。世爵：世代繼承爵位。太子少保：一般作為榮譽頭銜加給高級官員，沒有實際職權。
[5]芒刺在背：形容坐立不安，像芒和刺紮在背上一樣難受。
[6]蓋：文言語氣詞。漕運總督：總管將東南地區征集的糧食由水道運往京師或其他指定地點的官員。
[7]仕祿：官位俸祿。
[8]矯揉：形容過分做作，極不自然。
[9]厘金：清末於水陸關卡征收的貨物通過稅。
[譯文]
我從接受曾國藩的邀請來統領水軍的時候開始，就立下兩條誓言：一是不謀私財，一是不接受朝廷之官職。現今鎮壓亂賊的願望已經實現，亂賊已被消滅而我還不告老還鄉的話，就相當於貪戀官位了。正打算上書申明奏請辭官回鄉時，皇上以我克複南京有功，賞賜一等輕車尉世代繼承爵位並加太子少保的頭銜。如今朝廷對我的殊恩接連不斷，乃至於我更加覺得坐立不安，進而要我當漕運總督的命令又頒發了。我的出發點本來就不是想貪戀官位俸祿，近來所行之事已經大大違背了自己最初的心願，所以一再堅決推辭不受，一般人又指責我過分做作而欺蒙皇上，這不是太冤枉我了嗎？我現今打算毅然離職，考慮到還有厘金稅一項盈餘沒有了結。處理完這件事以後，內心就會超脫沒有顧慮，就可以堅決辭職引退了。
[評析]
彭玉麟的確沒有違背初心，他一生二十多次辭官不受，這在晚清官場中是不多見的。這是因為，他步入仕途，不是為了升官發財，而是要實踐封建士大夫治國平天下的人生信條，一旦天下太平，他首先想到的便是功成身退。
願以寒士來亦以寒士歸
[原文]
長江水師萬餘人，一切兵餉，餘特規劃鹽稅及長江厘金稅充之[1]。十餘年來，不煩戶部派員經營[2]，造冊征收，未嚐有舛誤[3]。計自亂平後，尚盈餘六十餘萬兩。餘心竊忻喜[4]，以辦事之有成績也。竭力獎勵屬吏，克盡厥職[5]。近乃報告兩江總督[6]，寄托於鹽道之手[7]。計母生子，將此息金以加水師公費。蓋餘以寒士來[8]，願以寒士歸也。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]長江厘金稅：對過往長江的貨物所征的稅收。
[2]戶部：掌管土地、戶口、農墾、鈔幣、租稅、漕運、救荒、官俸、兵餉等事。
[3]嚐：曾；曾經。舛誤：差錯。
[4]忻：通“欣”。
[5]克盡厥職：竭盡職守。
[6]兩江總督：統轄江浙一帶的最高地方長官。
[7]鹽道：統管鹽務的官員。
[8]蓋：文言發語詞，此處表示原因。
[譯文]
長江水師萬餘人，一切兵餉，我特別規定劃撥鹽稅及對長江過往貨物所征的稅收充任。十餘年來，不需要戶部派員來經營籌集，造冊征收，未曾出現一點差錯。總計自太平軍被鎮壓之後還盈餘六十多萬兩。我心裏暗自感到欣喜，認為自己辦事有成績。竭盡全力獎勵手下官吏，令他們克盡職守。近來我將此事報告兩江總督，寄托於專管鹽務的官吏來經手。本息互加，將這利息金用以增加水師公用之費。這是因為我來時是一介寒士，願以一介寒士離去。
[評析]
彭玉麟的“以寒士來，願以寒士去”的思想觀念，反映出他為官清廉的精神所在，是那些把當官作為發財之路的人應當引以為鑒的。
力戒頑耍
[原文]
知汝性桀傲[1]，塾中輒玩嬉[2]，深以為憂。茲後先生要敬，同學要睦，讀書要熟。已稟明汝叔祖，嚴加約束。汝恪遵之[3]。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]桀傲：性情倔強不馴順。
[2]輒：總是；就。
[3]恪遵：謹慎而恭敬地遵循。
[譯文]
知道你的性情倔強不服管束，在私塾中總是貪玩，對此，我十分憂慮。從此以後你對先生要恭敬，要與同學和睦相處，讀書要熟讀熟記。我已經稟明你叔祖父，請他對你嚴加管束。你應當謹慎而恭敬地遵循他的教導。
[評析]
彭玉麟明確告誡其子，讀書時對師長要敬重，與同學要和睦相處。這篇家訓文字並不多，但體觀了他對兒子所寄予的一片殷切期望之情。
讀書應當有恒心
[原文]
餘近日以軍務倥傯[1]，寢食不安。幸得汝母賢能，可無內顧憂。嚐謂士貴立誌[2]，何患令名不彰[3]，何患家運之不興。曩昔風燈夜讀[4]，菜粥自勵，何嚐忘懷。汝勿邀承餘蔭[5]，便而驕縱[6]。讀書當有恒心，切勿得新厭故。可將每月功課寫明告我，作詩幾首，作文幾首，點經幾卷，點史幾卷，須要詳細勿漏，則我心歡喜也。寫字每晨至少須臨百字。自五月初一起，天氣漸熱，早起為佳。早起一小時，便學一分。晨氣清，此時作事，處處易得天籟[7]。吾家本詩禮門閥[8]，豈容有不肖之子。勤與樸為餘處世立身之道，有恒又為勤樸之根源。餘雖在軍中，尚日日寫字一頁，看書二十頁。看後，用硃筆圈批，日必了此功課為佳。偶遇事冗[9]，雖明日補書補看亦不歡，故必忙裏偷閑而為之。然此策尚下，故必早起數時以為之。決不肯今日耽擱，謂有明日可補；亦不肯以明日有事，今日預為。
如是者數年，未嚐間斷，亦無所苦。要汝將餘方法試習之，牢記“有恒”兩字，則陶侃運甓何為[10]，可以悟。望汝刻刻留心。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]倥傯：事多；繁忙。
[2]嚐：曾；曾經。
[3]令名：美名；好名聲。
[4]曩昔：從前；過去；以往。
[5]邀承：求得；承受。餘蔭：父親遺留下來的恩惠。蔭：封建時代子孫因先世有功勳而推恩得賜官爵曰“蔭”。
[6]驕縱：驕傲放縱。
[7]天籟：自然界的音響，自然界的情趣。
[8]門閥：名門貴室。
[9]事冗：事務繁忙複雜。
[10]陶侃運甓：晉代潯陽人陶侃在軍四十餘年，果毅善斷。在廣州時早晨運百塊磚到屋子裏，傍晚運百塊磚到屋子外，借此勵誌勤力。
[譯文]
我近來由於軍務繁忙，睡覺吃飯都不安穩。幸得你母親賢惠能幹，讓我沒有內顧之憂。我曾說讀書人貴在立誌，還擔心什麼美名不能彰揚，還擔心什麼家庭不興旺發達。我在以前挑燈夜讀，雖食菜粥也暗自咬牙勵誌，這種情景永遠也不會忘記。你不要承襲了我遺留給你的恩惠特權，便去驕傲放縱。讀書應當有恒心，千萬不要喜新厭舊。你可以將每月功課寫明告訴我，作詩幾首，作文幾篇，點讀經書幾卷，點讀史書幾卷，必須做到詳細不漏，這樣我的心裏就會歡喜無比。寫字每天早晨至少須臨一百個字。自農曆五月初一日起，天氣漸漸熱起來了，早起為佳。早起一個小時，便多學分知識。早晨空氣清新，這個時候做事，處處容易得到自然界的情趣。我們家本來就是世代讀書講究禮教的名門貴室，豈容出現沒有出息的兒子。勤勞與樸實是我處世立身之道，“有恒”二字又是勤勞儉樸的根源，我雖在軍營裏，還每天寫一頁字，看二十頁書。看過之後，用硃筆加以圈點批注，每天必須了結這些學習內容才感到安心。偶爾遇到事務繁忙，即使第二天補寫補看也覺得心裏不舒服，所以必須忙裏偷閑來做這事。然而這個辦法還是下策，所以必定早起數小時來做這些事。絕不肯今日耽擱，說有明天可以補上；也不肯以明天有事，今天預先去做。像這樣堅持幾年，不曾間斷，也不覺苦。我希望你將我的方法試試看，牢牢記住“有恒”兩個字，則對於晉代陶侃在軍中堅持以早晚運磚百塊來勵誌勤力是為了什麼，你就可以悟出其中的道理了。希望你刻刻留心。
[評析]
彭玉麟以自身經驗反複告誡其子，讀書要有成就，關鍵在於“有恒”二字。天資聰明的人如果讀書沒有恒心，終究是半桶水；反過來天分不高的人如果持之以恒，反而能獲得最後的成功。這種教子讀書的方法，富有辯證哲理。