第八章
作文切忌冗長枝蔓
[原文]
為文忌枝蔓。汝搖筆輒求冗長[1]，拖泥帶水，益覺其無渭，可見近日讀書之不力。文章有意，意盡則止。又有氣，氣充則止。文有辭，辭足則止。畫蛇而添足[2]，不為世笑者幾希。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]輒：總是；就。冗長：寫文章廢話多，寫得很長。
[2]畫蛇而添足：比喻做多餘的事，反而不恰當。
[譯文]
寫文章切忌不著邊際，中心不突出。你動筆總是追求長篇大論，寫得很長，拖泥帶水，越發讓人覺得不知所雲，可見你近來讀書沒有下工夫。作文章要有意，意盡就行了。作文章又要有氣，氣充就行了。作文章還要有辭，辭足就行了。畫蛇而添足，不該寫的東西也要寫，這樣的文章，很少有不為世人所取笑的。
[評析]
初學作文的人不是抓不住中心，就是什麼都想寫進去，這是工夫不到家的緣故。彭玉麟指出其子在這方麵的毛病之後，告誡他必須引起特別注意，不要小看了這個問題。這是因為，作文章不單純是技巧的問題，而是文學修養是否到家的問題。
力戒浮華逸樂
[原文]
汝性日疏懶，乃不知作家書，骨肉之情何其疏？憶餘少年時，盼家書之至，若獲萬金。汝祖母書不來，則驚甚於風鶴[1]。不敢雲孝，第覺摯愛之心盎然也[2]。處境略優，即當思來處不易。朱柏廬先生《治家格言》[3]，汝豈未之見耶？乃厭粗糲而飫肥甘[4]，禦錦繡而棄杼軸[5]，此即趨凶觸吉、自取墮落之道。君子固窮，窮者剝之境而複之幾也。小人則時時求逸樂，逸樂乃凶神惡煞之餌[6]。所以殺庸俗者。吾起身貧窶[7]，近躋高位[8]，但知守缺而不敢求全，常引“日中則昃，月盈則虧”之理以自警[9]。奈何汝竟驕滿，悖逆其長上哉[10]！曾帥嚐名其所居曰“求缺齋”[11]，詔其子孫曰：“寧求缺於—生，而求全於堂上。”汝可將此語時時反複憶誦之。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]風鶴：“風聲鶴唳”的省稱。形容驚慌疑慮不安。
[2]第：但。盎然：充盈、洋溢的樣子。
[3]朱柏廬：明末清初江蘇昆山人，著有《治家格言》一書，宣揚封建倫理道德，流傳甚廣。
[4]乃：竟。粗糲：糙米。飫：飽食。
[5]禦：用。此處指穿；服。杼軸：杼，梭子；軸，筘。都是織布機的主要部件。此處用以代指一般紡織品。
[6]餌：誘餌。
[7]貧窶：貧窮。
[8]躋：登；上升。
[9]日中則昃，月盈則虧：《易·豐》，“日中則昃，月盈則食。”昃：太陽偏西。
[10]悖逆：狂悖忤逆。悖：違背；違反。
[11]曾帥：指曾國藩。
[譯文]
你的性情一天天鬆散懶怠，總是不知道寫信給我。父子骨肉之情怎麼能夠如此疏遠呢？回憶我年少時候，盼望家中書信來到，就如同得到萬金。你祖母的信不來，我就驚慌得坐立不安。我這種表現不敢說是孝順，隻覺得是摯愛之心洋溢。一個人在處境稍微優越之時，就應當想一想這種優越來之不易。朱柏廬先生所著《治家格言》一書，你難道沒有看過嗎？竟然在吃的方麵厭棄粗糲而飽食美味，穿的方麵喜歡錦繡華服而拋棄布衣常服，這是一種趨向凶險、遠離吉利、自取墮落的做法。德行好的人固然貧窮，也能夠正視現實，努力改變外部環境而使之恢複到原有之境。品行不好的人則時時追求安逸享樂，安逸享樂乃是凶神惡煞的誘餌，能吞食庸俗低下的人。我出身於寒微之家，近來才登上高位，隻知守缺而不敢求全，常常引用“日中則偏，月盈則虧”的道理來提醒自己。為什麼你竟然自驕自滿，悖逆自己的長輩呢？曾國藩大帥曾經把他居住的房子命名為“求缺齋”，教訓他的子孫說：“寧可自己一生有所欠缺，也要盡力求全於父母，討得他們的歡心。”你應當將這句話時時反複回憶牢記才對。
[評析]
彭玉麟告誡其子，應在富裕之時想到貧窮之時，時刻存有一種不驕不滿、不偏不倚的心態。同時要多孝順父母，不要疏遠了親情。
應當懂得奢侈浪費的害處
[原文]
聞家中修葺“補過齋”舊屋[1]。用錢共二十千串[2]，不知何以浩費若斯，深為駭歎。餘生平崇尚清、廉、慎、勤，對於買山置屋，每大不為然。見名公巨室之初，獨惜一敝袍而常禦之[3]。渠尋見餘，輒駭叱何貧窶如此[4]。餘非矯飾[5]，特不敢於建功立業、享受大官大名之外，一味求田問舍，私圖家室之殷實[6]，常思謙退，留些有餘不盡之福分待子孫享受，莫為我一人占盡耳。對於開支用度，亦不肯浪費多金。是以起屋買田，視作仕宦之惡習，己身誓不為之。不料汝並未請示於我，遽興土木[7]。既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂吾反常，不能實踐，則將何顏見人？今小民廬舍被焚，歸無足蔽風雨者，都露宿郊原，臥草薦上[8]，官員亦多貧乏，兵丁久缺餉銀，而吾居高位食厚祿，乃猶有餘資以逞奢，是示人以盜廉儉之虛名，非所以同甘苦者矣。小子狂妄，使予赧愧。竊念汝祖母在日，必不能任汝妄為，此亦汝母姑息之弊也。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]修葺：修繕；修補。
[2]錢二十千串：錢兩萬串。
[3]敝袍：破舊的長衣；破袍子。禦：用。特指“穿”。
[4]輒：總是；就。貧窶：貧窮。
[5]矯飾：故意做作。
[6]殷實：富裕。
[7]遽：匆忙；驚慌。
[8]草薦：草墊子。
[譯文]
聽說家中修繕“補過齋”舊屋，用錢共計兩萬串，不知為什麼會耗費這麼多，我為此深感驚異歎息。我生平崇尚清正、廉明、謹慎、勤勞，對於買山建房之事，常常感到實在沒有必要。剛開始會見名公巨室的時候，我唯獨愛惜一破舊袍子，常常穿著它，他們見到我這樣，就驚異得大聲責罵我為何貧窮到如此地步。我並非故意做作，隻是不敢在自己建功立業、亨受大官大名之外，一味地追求田地房屋，私下謀求家室之殷實，常常思索著謙虛退讓，留些有餘不盡之福分讓子孫享受，而不要被我一人占盡了。對於日常開支用度，也不肯浪費較多的錢財，所以對於起屋買田之事，我視為做官的人的惡習，自己立誓不這樣做。不料你並未事先請示征得我的同意，就匆忙大興土木。已興土木之後，又不料你奢侈浪費到如此地步。外邊的人不知內情，還以為我一反常態，不能實踐自己的話，這樣我將還有什麼臉麵去見人？現今貧民百姓的房屋被燒掉，回到家裏又無足以遮蔽風雨的東西，都露宿郊外的原野上，睡在草做的墊子上，官員也多貧乏之人，兵丁久缺餉銀，而我身居高位，享受朝廷豐厚的待遇，才有多餘的資財給你用來揮霍，這就是盜用廉潔、儉樸之虛名來示人，不能真正做到與一般人同甘共苦了。你這小子狂妄無知到了這種地步，真使我感到羞愧臉紅。我私下裏想到你祖母如果活在世上，必定不會允許你這樣任意妄為，這也是你母親對你姑息遷就帶來的害處。
[評析]
在封建社會裏，做大官的人一般都講究排場，為子孫拚命積聚田地房屋等方麵的資財，而彭玉麟反對這樣做。他的理由是，自己一生謹守“清、廉、慎、勤”四字，生活力求儉樸，而其子大興土木，浪費錢財，有礙於他的聲名；下層民眾因連年兵災，生活困苦不堪，已經到了食不飽腹、衣不暖身的境地，做大官的人家如果鋪張浪費，大講排場，既於內心不忍，又為公議所不容。這種教子儉樸的方法很是實際具體。
妄求非分之心不可有
[原文]
人生而有欲，欲而不得，則不能無求。求而無度量分界，則不能不爭。吾家近來寬裕，乃從分內得來。分外之物，得之不祥；非義之財，悖入則悖出[1]；此皆不可輕易收受。人能自知所欲為正當，則饑唯思食，寒唯思衣，渴飲而倦眠庶可已。食而必肥甘[2]，已非分，失飽之旨矣。衣而必錦繡，已非分，失暖之旨矣。烹龍井雀舌，臥錦茵華褥，亦不過解渴安神而已。思此可以省卻許多貪心，息不少無謂爭執，必也受之無愧，磊落光明，乃使鬼眼神欽[3]。否則似吾家聲，授受多或且疑暮夜之苞苴[4]，請托眾或且視親善似營苟者矣[5]。關起兩扇牆門，不問叫雞罵狗事，又何嚐失了宦家子弟身分？讀破萬卷書，可銷千般慮。兩偏不為，乃欲妄議鄉裏是非黑白耶[6]？妄議之不足，乃欲逐逐無度量分界耶？宜深改其過惡，勿憚[7]。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]悖：相反；違反；錯誤。
[2]肥甘：美味食品。
[3]鬼服神欽：鬼神都信服欽佩。
[4]或：有人。且：將。苞苴：以財物賄賂或指行賄的財物。
[5]營苟：謀求苟且。
[6]乃：競。逐逐：急於得利的樣子。
[7]憚：害怕；怕。
[譯文]
一個人生活在世上就會有欲望，如果這種欲望得不到滿足，那麼就不會無所追求。如果這種追求沒有限度界限，就不會不引起紛爭。我們家近來寬裕，這是分內應得的。分外之物，得之不是好事情；不義之財，違背正道而來必然會違背正道而去。這都是不可以輕易收受求取的。一個人如果能夠做到自知其欲望為正當，那麼他在饑餓的時候隻考慮吃的，寒冷的時候隻考慮穿的，口渴的時候飲水，困倦的時候睡覺就可以了。如果吃的必定要做到美味可口，已經是非分了，這就違背了吃是為了飽肚子的本意。穿的必定要做到綾羅綢緞，已經是非分了，這就違背了穿是為了取暖的本意。你要知道，即使是烹食龍井茶和雀舌之類的珍品，睡著錦繡的墊子和華麗的褥單，也不過是解渴、安神而已。想透了這個道理就可以省卻許多貪婪之心，止息不少無謂的爭執，必定受之無愧。能做到磊落光明，鬼神都會對你信服欽佩。否則像我們家這樣的聲望，授受多就會有人疑心我們日夜以財物去行賄和接受別人的賄賂，請托多就會有人把親善的人看做是謀求不正當利益的人了。如果你關起兩扇門，不理外邊發生的閑事，又何曾失去了做官人家子弟的身分？你要懂得讀破萬卷書，可銷千般憂慮的道理。如果能做到不左不右，不偏不倚，怎麼還會想要去妄議鄉裏的是非曲直、黑白好壞？妄議是非本不足取，竟然還想去逐逐求利以致連限度和界限都沒有了呢？你應當痛改自己的過錯和惡習，不要畏懼。
[評析]
彭玉麟嚴格要求其子不要有非分妄求之想，尤其在生活上不要追求享受，在為人處世上不要多管閑事，不要盛氣淩人，不要背後議論別人的是非長短，一意專心讀書，培養自己的涵養品性。
取人之善和與人為善好處多
[原文]
古聖人之道，誨人以善言[1]，薰人以善德[2]。曰善與人同，其徒以善教人、以善養人者，善言善德或有限，則又貴取諸人以為善。人有善則取以益我，我有善則取以益人，彼此盡陶冶感化之功，故善端無窮，而善源不竭。君相之臨朝撫元元[3]，師儒之誨人於不倦[4]，莫大乎與人為善。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]誨人：教導人。
[2]薰人：影響人。
[3]元元：庶民；眾人。
[4]師：效法。誨人不倦：《論語·述而》，“學而不厭，誨人不倦。”
[譯文]
古代聖人之道，是教導別人要以善言善語，影響別人要以好的品行。要與別人一同都達到善的境界，僅僅是以善言善語去教導別人、以好的品行去影響別人的話，自己言語品行有時還不夠好，那麼又重在於吸取別人的善來作為自己的善。別人有善則取來彌補自己之不足，我有善則拿去彌補別人之不足，彼此盡其陶冶感化的功效，所以善的發展無窮，而善源則不會衰竭。帝王宰相臨朝治事，安撫黎民百姓效法孔子的誨人不倦，這裏麵最重要的就是與人為善。
[評析]